二月末，L1-331小隊所屬的特别行動組收到了一項新的調查任務。

經過三天兩夜的車程，他們抵達了彌勒地——一個處在地都管轄範圍内的據點。這個地方離地都不遠，地都的憲兵定期巡檢時會經過這裡。由于不在地堡的輻射範圍内，彌勒地的物資供應自然也就不受地堡照拂；按照政策，這裡的居民可以定期回到地都領取生活物資，當然，前提是他們有能力穿越這片茫茫雪原。

士兵們抵達時已過了晚飯點。車聲引起了崗哨的注意，一名帶槍的男子從哨所走過來讓軍士們在車上稍作等待。過了一段時間，負責與他們對接的人來了。那是一個瘦高的中年男性，頭頂的毛織帽下裹着不潔的棕色中短發；由于他縮着頭弓着背，雙手插在厚外套的口袋中，使得上半身的衣服都鼓了起來，與對比之下顯得單薄的下半身一組合起來，倒讓他整個人看着像一個倒立的棒槌。在地堡的士兵表明來意後，他直接帶着來訪者到了一間離哨所不遠的房子中，讓士兵們就地駐紮。

這間房子完全沒有任何修繕過的痕迹，漏風得厲害。隊長們問棒槌人能不能讓他們在哨所或者避難所裡過夜。棒槌人拒絕：“崗哨那裡地方太小了，我們的避難所不歡迎亞人。”交涉結束，棒槌人頂着屋外的小雪走了。

晚飯時間，大家擠在狹窄的廚房裡。

“這地方看一眼就知道有問題。還真像當年在地中海平原的時候幹過的事兒一樣。”蘇沃洛夫的隊長說道。

霍奇似有共鳴，冷笑了一聲。

“你在地中海那兒幹嘛？”一個隊員問。

“端掉恐怖分子的窩。”除開四位隊長，這個回答讓其他人不約而同地停下了嘴。

“要随時做好交火的準備。”顧淮均的隊長說道，“待會兒2号跟我出去偵察，你們三個留在這裡休息，别放松警戒，也不要打草驚蛇。”另一位隊長也采用了同樣的安排。

于是，留守的六人分兩組輪流值夜，隊長們則兩兩一組朝不同方向出發了。

雪片悄無聲息地落在舊雪上，霍奇跟着隊長在夜色中迅速穿過街道。他們回到了拓荒民的崗哨，正藏在在街對面建築的陰影中觀察亮着燈的哨所。

“外面三個，裡面兩個，都有槍。”霍奇低語。

“明天得把人數和武裝都探個清楚才行……你那邊看得到避難所嗎？”

“不行。”

“走吧，繞過去，應該不遠。”

兩個影子在暗夜中穿行了一段時間，終于找到了避難所。他們仍待在陰影中，但除了避難所和另一處崗哨的位置之外，他們暫時也沒辦法再獲得别的信息了。

“突發任務，沒有情報，真是上面那些吃閑飯的作風。擺明了要那群新兵送命了事。”隊長語氣平靜，聽不出任何情感。

霍奇保持沉默，而後報出透過狙擊鏡看到的東西：“另一個崗哨，外面兩個，裡面兩個，都有槍。下一步？”

正當他說話這會兒，避難所處傳來了動靜，等到聲音清晰，他們發現那是一輛緩緩行駛的舊貨車。

“跟上。”

兩人跟着車輛幾乎來到了據點所在城鎮的邊緣，離他們的駐紮地十分遠。車輛最終駛入了一棟還算完好的建築内，随後熄滅了車燈和引擎。

兩人靠近那棟建築，透過窗洞發現一樓亮起了一點微弱的燈光，燈光映出四五個人影，斷斷續續有重物觸地和金屬碰撞的聲音傳出。

“暫時進不去，要繼續等嗎？”霍奇問。

“不了。恐怕那裡面的人一整晚都會守着這裡。明早再說。”

霍奇二人回到駐紮地沒多久之後，另一支偵察隊也回來了。

隊長把搜集到的信息盡數列了出來：“光是今晚看到的就大約有15人，避難所内人數未知，估計也全部都有武裝。你們查到什麼了？”

蘇沃洛夫的隊長拍了拍跟他一起行動的亞人：“這小子鼻子好使。我們跟着氣味找到南邊一間屋子，裡面堆了不少全是血的衣服。”

“有發現屍體嗎？”

“沒有。那裡也沒人守着，估計是覺得沒人能發現。”

“這次不像烏博斯塔那回，僅憑我們風險太大。我先向地堡報告，看指揮部決定。”

經過一段彙報和等待時間後，隊長帶回了答複：“地堡讓我們先照常進行檢查，不要驚動這群匪徒。距離我們最近的地堡巡邏隊已經往這裡出發了，最早要明天中午才能到。沃茲拉斯底格勒的憲兵隊最快也要明早才到。所以我們看情況，至少等憲兵隊到了再動手。”

其餘三人無異議。

第二日上午，兩支小隊在駐紮地待了很長時間才開始行動，一方面是為了安排作戰計劃，另一方面是為了等待援軍。最後，隊長、霍奇、和彥三人前往繼續調查昨晚發現的貨車，顧淮均和蘇沃洛夫進入避難所進行檢查，五人同乘一車；朱利安與另一小隊的四人留守駐紮地與移動通訊台。

屋外天空陰翳，雖然雪已經停了，但是風力漸增，不久之後很可能會下起大雪。

霍奇把顧淮均和蘇沃洛夫搭到最近的這一個哨所，之後便按照計劃佯裝巡邏直到昨晚的那棟建築。臨别前，和彥叮囑顧淮均：“小心一點，不要慌張。”顧淮均笑了笑，拍拍和彥的胳膊便跟着蘇沃洛夫下車了。