“大人，事情是這樣的，數日前，我家老爺得知這福氏有一女，長相絕美，脾氣秉性頂頂好，各方面都是頂好的。雖說家境是寒碜了些，但謝家也不缺幾錢，是以……”

“是以，謝家二老便下了重金替兒子聘娶那小福娘子？”

“回大人，正是。公子得以聘娶賢婦，我們這些做下人的，也是極高興的。誰料，人有旦夕禍福，那女的竟不識好歹，新婚之夜刺殺公子，火燒廂房。我家老爺的話，原是讓我們抓住她，把她捆到官府來。不曾想幾番追拿不成，她竟跳了崖。”

“原是如此，帶證人梅三上堂來。”

縣丞話音一落，那目睹新娘子跳崖的梅三就被帶了上來，一番詢問下，還真和大管家說的一樣。

“也罷，小福娘子既死，一切恩怨自當一刀了斷。現令福家如數歸還謝家聘禮。退堂。”

要說這淮州的縣丞，那真是頂頂的好官，剛正不阿，一身正氣，遵紀守法。是位嚴官，也是位通情達理的好官。

那年還是他給福家孤兒寡母落的戶。這樣的好官，本該高升，可是卻在淮州熬了二十五年縣丞，得志遙遙無期，更别提大展鴻圖，抟扶搖直上萬裡了。

“大人，我們按你的吩咐，在崖底下堪查了數次，并沒有發現遺骸，小福娘子應該還活着。”

周縣丞回眸偷看了一眼轉角處，前來窺聽的謝家下人，聲線平穩如隻身走鋼絲鐵索，“那處崖底下叢林密集，險象環生，許是卡在了半空中也未可知。即便人僥幸活了下來，她也走不出那崖底。”

官吏不語，接着問，“為什麼？大人。”

“前幾天，一獵戶來報，說那崖底有着一大貓，身長三米，白眼吊睛。”

謝府派來探聽的下人，得知新娘子已死的消息後，自以為來無影去無蹤悄悄退下了。

此刻的小厮，心懷激動回到了謝府，将那罪人福氏九成是墜崖死了的消息，如實禀報了那竹杆謝老爺。

而他們的對話，又恰巧被謝府的公子聽到。

“哈哈！太好了。就這麼死了，也算是便宜了她。”

謝老爺看向大廳門口猛然出現，駐着拐杖，笑的比哭還難看的兒子，心裡秒閃過一絲不好的預感，“那福氏女，不識好歹。全兒，不會真對她動了心思？”

謝全見自己那半斤八兩的心思，全讓父親猜了個正着，心情有些不悅，一心隻想扯個謊來解解眉急，“父親說的哪裡話？兒子隻是可惜了福氏那豐厚妝姿。天色不早了，兒子先回去了。”

謝老爺本來還想說教一下這個不讓他省心的兒子，不過，見那樹梢尾上升起的一輪明月，心想，這天色也确實不早了，隻得讓人回去。

謝家依那聘禮書單，從那福家小門院擡回聘禮後，門夫正要落鎖，卻見公子帶着一批訓練有素的打手，浩浩蕩蕩往大門口這邊來。

謝府小徑，鋪的都是鵝卵石加混泥土，錯落有緻，卻凹凸不平。像謝全這樣腿腳不便的病患，又怎麼走的了這樣的路？

“公子，你這是要去哪？”

“我擔心那人和府衙串通好，來演一出大戲，以此遮瞞謝府，打算親自去看看，把門打開。”

門夫得收主命，自不敢懈怠，連忙将大門打開。