言莫謙依舊坐在二樓的雅座上，目光卻始終沒有離開樓下那說書先生的身影。

“姑娘，咱們該回去了。”隔壁間傳來侍女輕聲的催促。

那清雅的女聲帶着一絲傷感道：“是啊，該回去了。隻是這故事聽得人既悲痛又心潮澎湃，倒讓我有些舍不得走了。那文安公主的孩子若順利出生的話，該有你我一般年歲了吧？”

言莫謙聞言眸瞳微縮，隔壁珠簾又突然叮咚作響。

他借着舉杯的姿勢側目望去，隻見一抹栀黃如流雲般掠過樓梯轉角，瞬間與言莫謙腦海中的那個身影重疊。

同時看見這抹桅黃驚疑不定的，還有說書先生。

忽然，說書先生的座椅不知怎的一歪，他懷中的竹簡，連同他手中茶杯裡的茶湯，頓時撒了一地。

衆人皆是一驚。

“姑娘，能否請你幫我拾一下那些竹簡。”說書先生趕忙向路過他身旁的少女求助。

“當然可以。”少女輕聲應道，語氣溫柔又随和。

少女彎腰拾起那根離她最近的竹簡，隻見被濺上茶湯的竹簡上的，暈開一隻仰天長嘯的虎頭圖案。

她微笑着将竹簡遞給說書先生。說書先生見她瞧見虎頭圖案并無任何反應，心中一陣失落。

二樓雅座之上的言莫謙，将這一切盡收眼底。

他打了一個響指，進來一名暗衛，言莫謙吩咐道：“去查一下剛剛那姑娘的身份！再派人盯着這位說書先生。”

暗衛接受指令離去。言莫謙坐在原位目光深邃地注視着下方離場的人群。

一位跑堂夥計滿臉堆笑來到言莫謙的雅座道："公子，茶都涼了，小的給您續上。"

可就在他傾身倒茶的瞬間，袖口暗紋一閃，露出一個若隐若現的蛇形圖案。

言莫謙神色一凜，鋒利的匕首已悄然抵住對方腰腹，冷冷道："烏洛蘭氏的探子，何時改行當起茶博士了？說，此番有何目的？"

跑堂小二遞給言莫謙一張紙條，顫抖着聲音說道：“言…言公子，這是您此次的任務，皇後說事成之後，重重有賞。”

言莫謙冷眼掃過紙條内容，手中匕首微微用力，聲音低沉而冰冷：“皇後胃口倒是不小，連這等稀世珍寶都觊觎。”

跑堂小二疼得冷汗直冒，連忙求饒：“大人明鑒，小的也是身不由己，奉命行事罷了。皇後娘娘許諾，隻要小的完成任務，就賜給小的高官厚祿，小的實在是沒辦法啊。”

言莫謙冷哼一聲，眼中滿是不屑，他松開匕首，卻并未讓小二起身，而是用匕首尖輕輕挑起對方下巴，迫使他與自己對視，一字一頓道：

“高官厚祿？哼，你也不掂量掂量自己的命值幾個錢。這次暫且饒你不死，記住，别再有下次。”

說罷，他猛地一甩手，将跑堂小二甩到一旁。小二連滾帶爬，灰溜溜地退出來，臨走前，眼中還殘留着深深的恐懼與劫後餘生的慶幸。

言莫謙望着小二離去的背影，低聲自語：“龐威镖局嗎？我倒要看看，你們究竟有多大能耐，能守得住這寶貝。”

西市暗巷，夜色幽深。

“姑娘，這說書先生膽子還真大，竟敢拿朝廷秘辛消遣。”出了露華樓，侍女桐溪才敢小聲将心中的驚駭表露出來。

柳涵苔微微一笑，眼中閃過一絲睿智的光芒，“這世間萬物，皆有因果。說書先生的膽大妄為，背後或許也有着不為人知的緣由。”

她心裡暗自想着，大褚的百姓，骨子裡都流淌着不屈的血性，自己的家國故土，又怎會輕易屈服于竊國賊的統治，甘心任其肆意妄為？

柳涵苔主仆二人的身影剛轉過街角，三個挑夫打扮的漢子便悄然放下扁擔，悄然尾随而去。

柳涵苔走着走着，突然神色一緊，猛地攥住侍女桐溪的手腕。

月光将三個黑影清晰地投射在地面上，那三個黑影正鬼鬼祟祟地朝她們靠近。

柳涵苔迅速撿起幾顆石子，手腕一抖，石子如暗器般朝着岔路飛去。“砰砰”幾聲輕響，成功引開了那三個跟蹤者的注意力。

趁着他們分心之際，柳涵苔拉着桐溪，身姿輕盈如燕，縱身一躍，輕松翻過一堵圍牆。

成功甩開尾巴後，柳涵苔微微喘着氣，對桐溪說道：“去慈安堂等我。”

“姑娘，你去哪裡？”桐溪在後面小聲喊道。

柳涵苔卻一個縱身，不見了人影。

桐溪心中焦急，卻也不敢大聲喊叫。生怕聲音太大，将剛剛甩開的尾巴再次吸引過來。隻得按照柳涵苔的吩咐，先去慈安堂等她。