柳涵苔眼見局勢一觸即發，急忙從言莫謙身後走出：“殿下息怒！阡陌護主心切，冒犯之處民女代他賠罪。”

她挺直脊背迎向三皇子陰鸷的目光：“民女确實身子不适，方才與歌離會長說話時已覺頭暈目眩。殿下若執意相邀，不如改日...”

“改日？”三皇子突然用折扇挑起她下巴，玉骨扇緣在她頸間劃出細紅痕，“柳姑娘可知，本宮最讨厭被人戲耍？”

柳涵苔被迫仰頭，頸間傳來細微刺痛，卻倔強地不肯退讓。

她直視三皇子陰鸷的雙眼，聲音清冷如霜：“殿下若真厭惡戲耍，便該明白強扭的瓜不甜。”

折扇“咔”地裂開一道細縫，三皇子怒極反笑：“好個伶牙俐齒的柳掌櫃！”

三皇子的眼神陡然陰沉下來，折扇“啪”地一聲合攏，扇骨在柳涵苔頸間壓出一道紅痕。

“柳涵苔，你真以為本宮不敢動你？”他聲音極輕，卻透着刺骨的寒意。

柳涵苔尚未開口，身後的言莫謙已一步上前，修長的手指輕輕扣住三皇子的手腕，力道不輕不重，卻恰好讓他無法再施力。

“殿下。”言莫謙的聲音依舊平靜，可那雙深邃的眼眸裡卻翻湧着冷冽的鋒芒，“柳姑娘既已婉拒，還請莫要強人所難。”

三皇子眯起眼，盯着言莫謙那張沒有表情的臉，忽而冷笑：“你算什麼東西，也配教本宮做事？”

話音未落，他猛地抽回手，厲聲喝道：“來人！把這不知天高地厚的奴才拖下去，杖斃！”

侍衛們立刻拔刀上前，寒光凜凜的刀刃直指言莫謙。

柳涵苔心頭一緊。她雖猜測阡陌可能會武，但畢竟從未見他施展過，且對方還是皇子，若真起了沖突，後果不堪設想。

然而，還未等她開口周旋，言莫謙已低笑一聲，緩緩擡手，

“唰！”

一道黑影倏然閃過，衆人還未看清，四名侍衛的刀已齊齊脫手，“铮”地一聲釘入地面，刀身震顫不止。

街道上一片死寂。

三皇子瞳孔驟縮，不可置信地看着言莫謙。

“你！”

言莫謙卻不再看他，轉而牽起柳涵苔的手，溫聲道：“東家，我們該回去了。”

他的語氣依舊恭敬如常，仿佛方才那一瞬的淩厲殺氣隻是錯覺。

柳涵苔怔了怔，随即反應過來，輕輕點頭：“……好。”

三皇子臉色鐵青，死死盯着兩人交握的手，怒極反笑：“好，好得很！柳涵苔，你以為有他護着，本宮就奈何不了你？”

柳涵苔腳步一頓，回頭看他，眸光清冷：“殿下，民女不過一介商女，不值得您如此費心。”

三皇子冷笑：“你以為拒絕本宮，還能安然無恙地在這西嶺鎮立足？”

言莫謙聞言，微微側首，唇角勾起一抹極淡的弧度。

“殿下若執意為難，不妨試試。”

他的聲音不輕不重，卻莫名讓人脊背生寒。

三皇子一怔，竟一時語塞。

言莫謙不再多言，牽着柳涵苔轉身離去，背影挺拔如松，仿佛世間無人能撼動半分。

待走遠後，柳涵苔才低聲道：“你方才太冒險了。”

言莫謙垂眸看她，眼底冷意褪去，隻剩溫潤：“無妨，他動不了你。”

柳涵苔心頭沉默片刻，終是輕歎一聲：“可他是皇子……”

言莫謙低笑，指尖輕輕拂過她頸間那道紅痕，眸光微暗。 “那又如何？”

“沒想到你武功竟如此了得，”柳涵苔擡眼望他，眼底映着細碎星光，“藏得這樣深。”

言莫謙唇角微揚：“你也不弱。你在商會的表現，才真叫人驚豔。”

柳涵苔腳步蓦地一頓，朱唇微啟，卻又抿住，眸中情緒翻湧，似有千言萬語，卻終究化作一聲輕歎。

言莫謙見狀，指尖輕輕撫過她的臉頰，溫熱的觸感讓她的呼吸微微一滞。

他低笑一聲，嗓音低沉而溫柔：“怎麼，是想問我…為何在歌離會長為難你時，沒有出手？”

她擡眸，一雙清亮的眼睛直直望向他，似秋水映星，藏着幾分嗔怪，幾分期待。

他笑意更深，指尖在她耳畔流連，聲音裡帶着幾分玩味：“我若早早出手，又怎能見識到柳東家的驚豔才學？”

柳涵苔耳尖微燙，偏頭避開他的觸碰，輕哼一聲：“阡掌櫃倒是好算計，看我出醜很有趣？”

言莫謙低笑，忽然俯身在她耳邊輕語：“東家方才在商會那般風情，可半點不像是出醜。”

溫熱的氣息拂過耳垂，柳涵苔心頭一跳，急退兩步，卻不慎踩到裙角。言莫謙長臂一攬，将她穩穩扶住。

四目相對的刹那，她分明看見他眼底的情意綿綿。

“小心。”他聲音微啞，指腹在她腰間摩挲了一下才松開。

柳涵苔慌忙站直，理了理衣袖掩飾慌亂。“該回裳绮閣了。”

柳涵苔快步走在前面，心跳仍未平息。微風拂過她微燙的臉頰，卻吹不散心頭那抹異樣的悸動。