元晔猛地一甩衣袖，仿佛要将心中的煩憂一并揮去。但他的臉上布滿了難以掩飾的憂慮和不安，眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的疲憊。他沉重地歎息一聲，在這個忙碌的院子裡，更顯出幾分無奈。

“最近，你大哥身邊接連不斷地發生變故，就像是海水一般，一浪高過一浪，真是讓人心緒難甯。”元晔停頓了一下，似乎在整理思緒，又似乎是在壓抑内心的忐忑。“如今我們家危機四伏，卻不知道究竟是哪裡來的無恥鼠輩，正在暗中窺伺，企圖對我們家不利。這些藏頭露尾的混蛋，真是可恨至極。若能将他們揪出來，我定要将他們碎屍萬段。”

說到最後，元晔的眼中閃過一絲狠戾的光芒，那是他壓抑已久的怨與恨。

元秀麗一聽這話，眼神變得飄忽不定。她忍不住也聯想到了至今還沒有傳出任何消息的太子府，心中暗自揣測：如今似乎把太子一系推到了風口浪尖上，他們看起來确實很可疑。如果元照中毒并非她親自動的手，倒真像是元烈在暗中排除異己，鞏固自己的地位。

張揚見狀，随口再安慰了元晔幾句，便笑着領着随從回去複命了。他的腳步輕松愉快，與這裡緊張的氣氛格格不入。

元晔見張揚離去，本欲松一口氣，不料他還不忘回頭沖自己一笑。那笑容在元晔眼裡，如同催命符一般，令人毛骨悚然。心中的惶恐如潮水般湧來，将他淹沒其中，差點窒息而亡。

而在太子府中，元顯與元烈這對父子同時得到了元照中毒的消息，兩人的反應卻是截然不同。元烈依舊是一副毫不在意的模樣，仿佛這一切都與他無關。而元顯心中警鐘作響，立刻就意識到了這件事中所隐藏的大危機。

元顯在太子之位上穩坐了這麼多年，雖然他不及已故的文慧太子那般聰慧，也比不過榮昌公主的大權在握，但他也是個深藏不露的角色。這些年，他暗中發展出來的勢力，已然不容小觑。

他看向窗外，心中盤算着太子府的情況。元烈雖還未娶妻，但膝下早已經有了好幾個庶出的孩子，且他與崔氏的聯姻已有苗頭，即将如虎添翼。

于是，元顯當機立斷，決定給他的兒子們下毒。那毒藥分量拿捏得恰到好處，除了元烈，其他的孩子隻會受到些許波及，不會真的傷了他們的身體。随後，元顯便急匆匆地請來了禦醫，為兒子們診治。

一切如元顯預料的一般，他的幼子們雖然受了一點點波及，但隻需要喝藥調養幾日，便能恢複如初。隻有元烈躺在床上、面色蒼白。

元顯甚至在心中偷偷得意，認為自己的謹慎，給了對手一個措手不及。

元烈雖然知道元顯一直對他心懷恨意，恨他害死了太子妃及年長的兩個兄長，但沒想過元顯會在這個節骨眼兒上給他下毒，如此狠辣決絕，一點都不顧念父子之情。

躺在床上的元烈，不斷地回想着中毒前後的種種細節，試圖通過蛛絲馬迹，找出那個對他下了毒手的人。每當疼痛難忍之時，他都恨不得将對方千刀萬剮，以解心頭之恨。

在身體的疼痛與心中仇恨交織的時刻，元烈的心中一個身影愈發清晰——那就是他的伯父元忠。

實在是太過巧合，元烈最近意外地查知那位一貫以身體虛弱示人的好伯父元忠，竟然在外頭藏着好幾個私生子。這一發現，無疑讓他對元忠的警惕瞬間提升到了極點。

雖然元烈堅定地認為自己距離皇位隻有一步之遙，但現在他身中劇毒，雖救治及時，但日後身體必然大不如前，這無疑讓他的前途增添了許多艱險。在這般境地之下，看似無害卻内裡藏奸的元忠，就不應該存在于這個世間。

元烈心中暗自籌謀，覺得必須挑一個絕佳的時機，将元忠身體健康還能生子的事情公之于衆。到時候，女帝一定會對元忠心存不滿，替他解決掉元忠。

而此刻的元顯，正竭力扮演着一個為兒子們擔憂且對兇手憤恨的父親，眼眶通紅，哭得傷心欲絕。然而，就在此時，一道不合時宜的聲音，在他的耳畔響起。

“太子殿下，幾位小殿下都沒事吧？”張揚面帶微笑，步伐輕盈地走了進來。他的出現，讓元顯心裡不禁犯起了嘀咕。