司馬明懿聞言，不敢置信地看着張揚，沉吟片刻，方才道：“我一直以為張将軍是一個聰明人，沒想到……”

“多謝誇獎。”張揚勾起一抹得意的笑，道：“其實，我隻是一個聽命行事的庸人罷了，哪裡比得上司馬尚書的遠見卓識。”

“張将軍，你何必如此妄自菲薄呢？”司馬明懿搖搖頭，不認同地反駁道：“一個能讓皇室宗親都感到恐懼的人，豈能是一個平庸之輩？隻是你的某些行為，已經觸犯了許多人的底線，讓你随時都會有性命之虞。你真的不考慮一下我的提議嗎？”

“我知道了。”張揚不置可否。

司馬明懿是什麼樣的人，張揚心知肚明。這樣一個看似手握大權、風光無限的“内相”，實際上已經沒有值得投資的價值了。所以他也懶得和司馬明懿周旋。

在張陽看來，隻他一人，隻要時刻提防，就能保證司馬明懿的手無法伸出皇宮。而在皇宮外沒有影響力的“内相”，不過是一個華麗精緻的擺設罷了，根本不足為慮。

司馬明懿見狀，繼續勸說也是無濟于事，便不再多言。她對張揚的脾氣還是有所了解的，若是逼急了，此人絕對會不管不顧地向女帝告發她。所以，還是先把人穩住，再徐徐圖之。她隻得勉強擠出一絲笑容，道：“既然如此，那便是我打擾了。張将軍請便。”

“怎麼會打擾呢！司馬尚書言重了。我這樣的庸人還是很喜歡和司馬尚書這樣的能臣說話的。隻是可惜了，你是女兒身，我不能與你把酒言歡……”張揚也不再耽擱時間，拱拱手轉身離開，絲毫不拖泥帶水。

看着張揚漸行漸遠的身影，司馬明懿的臉上露出苦惱的神色。這個人，她從來都把握不準，此人喜怒無常，真是她這一生中最難對付的對手。

雖然身後花團錦簇，争奇鬥豔，司馬明懿心中卻倍感凄涼。未來的路，該何去何從，成了她急需解決的難題。

現在的日子，如履薄冰，司馬明懿過得太累了。因為她很清楚，自己擁有的權勢來自當權者的恩賜。一旦失去了這份恩賜，她将一無所有。

女帝已經老去，當女帝真正成為過去時，她的權勢就會如昙花一般迅速凋零。這是她不能接受的結局。她怎麼能過“人為刀俎我為魚肉”的日子，她如何能夠甘心！

但新的靠山，又談何容易？她已經努力在展現自己的價值了，但還是不能被完全接納。

司馬明懿搖搖頭，她不甘心地一步一步離開。她不會輕易放棄，畢竟這皇宮的守衛工作，也不是張揚一個人說了算。她之所以選擇第一個人找張揚，不過是因為張揚和她一樣，背後幹淨，沒有錯綜複雜的勢力糾葛。在某種程度上，他們都是需要新靠山的人。

另一邊，當劉政得到出征消息的時候，整個人都愣住了。他十分疑惑，覺得女帝的命令實在是有些荒謬。畢竟，他一直是一個文臣，從未有過領兵出征的經曆，根本不知此次為何女帝會選中他。

更别提西南蠻荒之地，環境惡劣，多瘴氣蟲蛇，是一個極其兇險的地方。對于這等荒涼之地，他極不願意前往，且充滿了抗拒。

劉敏輕輕歎息一聲，無奈地道：“不管如何，大哥，你必須去。”

“難道陛下旨意背後，還隐藏着什麼我未曾領悟的深意？”劉政皺起眉頭，神色有些凝重，道：“你也知道，我們兄弟三人，我現在唯能信任的就隻有你了。”

“大哥，弟弟也知道西南的兇險。但請大哥為了我們劉家的未來着想，暫時委屈一下，前往西南領兵。”劉敏知道劉政在擔憂什麼，急忙勸道：“有句大哥不愛聽的實話，我現在不得不說了。雖然陛下多次在朝堂上表露出要改立大哥為太子的意思，但那都是為了牽制元氏的人。朝臣們對大哥能力如何，那可是心知肚明。真正願意投靠大哥，并能為大哥鞍前馬後的人，其實并不多。”

劉政的臉色微微一沉，這确實是他不愛聽的話，卻也明白這是無法否認的現實，他無從反駁。

劉敏見狀，繼續道：“但老三，他因為娶了懷淑公主，如今已經深陷泥潭，無法自拔。現在這個情況，他要麼在朝中更進一步，要麼就隻能去死了。我估計，他這次是九死一生，已經不值得我們費力去救了……”

劉政猛地一揮手，制止了劉敏的話，面色惱怒，道：“别提他了，晦氣得很！”