五年前的毛利總大将還待在長州藩，但他時刻關注着京都的動向，經過這一提醒，也從腦海中翻出了些許久遠的記憶，帶着一絲冷笑吐出三個字。

“新選組。”

…………

“青色為底，山形為紋，這是新選組曾經的制服，土方歲三。”低沉、沙啞的嗓音自黑暗中響起，像是粗粝的石頭摩擦過砂紙，讓聽者不由自主感到不快，“是你們新選組已經舍棄的标志。”

書桌前，土方歲三久久凝視着京都伏見奉行所的地形圖，仿佛對身後來自陰影的告誡渾不在意，但事實并非如此。他壓在桌面的手太過用力，使得指尖泛起異樣的蒼白，“那隻是一身制服而已，新選組從來都沒有放棄自己的信念。”

藏于黑暗的聲音半點不在乎土方歲三的反應，隻是自顧自地往下說，“但是我們都知道，那個突然出現在新政府軍軍營裡的人，那個身着新選組制服的家夥絕不是新選組的一員，土方歲三，他是我們的敵人。”

“新選組的敵人有很多，那麼你呢，藏頭露臉的家夥，你又怎麼能保證不會和新選組為敵？”

“這就是我們的誠意，土方歲三，”黑暗中的存在并沒有暴露自己的打算，隻是用那低沉的、詭異的聲音循循誘導，“我們告訴過你，就在今天，你所認識的青年會和他的同黨出現在敵人的軍營，如今，這件事情已經應驗。”

土方歲三沉默地聽着。

“現在，我們要告訴你，這場戰争你們注定會失敗，新選組注定損失慘重，你所效忠的将軍根本不在乎你們的犧牲，此戰之後，你們注定會走向死亡。”

“新選組的組員們沒有人會害怕死亡，如果隻是這樣就想撼動我的意志，隻怕你選錯人了。”敗落的預言和将會死亡的結局無法使書桌前的人動搖分毫。

但，那足以印刻于曆史的意志同樣無法讓黑暗中的聲音有過半點在乎，“從此刻起，一切都将會不同，過去的朋友将會彼此厮殺，同行的夥伴将會背道而馳，舊幕府軍不會成功，新選組的未來隻有黑暗，”怪異的聲音深情詠歎着，由最初的激昂漸漸低落，仿佛它也在為即将到來的悲劇感到惋惜，為不得善終的忠義之士扼腕歎息，

短暫的靜默之後，那個聲音再度響起，依舊怪異，卻附着上某種奇妙的旋律，變得輕柔而平和，恍若黑夜中唯一能指明道路的一束微光，“然而事無絕對，土方歲三，我們不忍心看到英雄的落幕，不忍心片刻的選擇鑄成綿延百年的遺憾，我們擁有改變未來的力量，土方歲三，你需要信任我們，你将會需要我們的力量。”

“對一個連面都不敢露出來的人，可談不上什麼合作，”土方歲三終于轉過頭去，直視身後的那片黑暗，“想要得到我的信任，至少先讓我看看你真正的模樣。”

平靜的話語落下，一把利刃突然出現，自那道聲音的背後刺破黑暗，逼迫聲音的主人現出真身，一把刀之後，更多的刀緊随其後，毫不猶豫揮向未知的敵人。

在土方歲三拖延了好一段時間之後，新選組的援兵到了。

然而所有人的武器都刺了個空，

“真遺憾，你拒絕了我們的邀請……但沒有關系，土方歲三，我們的承諾永遠有效，未來，總有一天，我們能等到你的回應。”

在那道聲音消失的最後，土方歲三看到了一閃而逝的血紅光芒。

“土方先生！”

“土方先生您沒事吧？”

“敵人在哪兒？”

“快追，他一定沒走遠……”

在混亂卻各司其職的隊員們的簇擁中，土方歲三的目光穿過已經空無一人的角落，望向夜空中高懸的彎月，望向黑夜中那唯一的一束光，

戰敗，死亡，仿佛帶有魔力的聲音在腦海中重演，他仿佛聽到了栖息在黑暗中的毒蛇帶着甜美的果子攀上他的肩膀，在他的耳邊嘶嘶作響，許下讓他無法拒絕的承諾。

然而他早已經看到了指引他前行的光芒，并非那一縷帶着誘惑的、危險的血光，而是更明亮、更盛大，他早已選定了自己的道路，從此以後撞破南牆都絕不回頭，

他願意為新選組、為青底山紋的誠字旗、為他下定決心追随到底的那個人獻上自己全部的忠誠，

他追随那個人成為武士，也将貫徹武士的忠義，追随那個人永遠走下去，

不經意間聽來的一句話于此時浮現在心中，土方歲三不由低聲呢喃，

比武士更像武士、嗎？