聽着周圍人的議論，餘晚桃慢慢放下了筷子，從李寡婦身上收回目光，心裡不知為何有些沉重。

這種沉重并非來自于同情，而是一種她也說不上來的情緒。

昏時日暮，迎親隊伍一路吹吹打打地回來了。

後面新娘子的陪嫁擡了一箱又一箱進來，看得村裡人眼紅，這得是甚家世，才能給出十幾箱的陪嫁。

餘晚桃端了一碗紅糖雞蛋進新房裡，擱在桌上後輕聲對新娘子說:“我拿了些吃的進來，表嫂先墊墊肚子吧。”

“是桃子？”，新娘子悄悄掀開一點紅蓋頭，露出绯紅似晚霞的半張側臉。

“是我，儀兒表嫂真好看。”

餘晚桃也是從她舅舅口中得知，李文祖要娶的姑娘叫蘇儀兒，其父為老生秀才，在縣裡開一間蒙學私塾，同書院裡好幾位教習熟識，是為昔年同窗。

其母娘家則是經商的，當初陪嫁了好幾間鋪子，是以這次嫁女兒，才拿得出這麼豐厚的陪嫁來。

餘晚桃在屋裡坐着陪她聊了一會天，聽着外邊動靜歇了，宴席結束，她才起身出了屋，踏着月色歸家。

……

餘晚桃伏在桌案上畫八合緣的設計圖稿。

八合緣是她以前做過相對而言比較有難度的一套陪嫁飾品，制作工藝要更複雜些。

前兩日軟趴趴的豬毛毫大大拖慢了她的動作，直到後邊去村裡養鴨的人家拔了幾根硬鴨毛回來，才稍加快了些速度。

“桃子——”

小細柳在屋外拍門喊人。

餘晚桃往門口看去，放下鴨毛筆去開門:“怎麼了？”

門開了，小細柳神色驚慌，抖着聲音說:“我……我前婆母過身了！”

“過身？”，餘晚桃楞了一下，反應過來何為過身後，她整個人沉默了。

小細柳紅着眼眶說:“村長家他兒剛才來通知的，死了有兩三日，今兒早上隔壁聞着臭味了才發現，五爺爺說她是吃了長蛆的馊肉，鬧了肚，活生生疼死了。”

不久前婚宴上的閑言成了真。

李寡婦當真是死家裡了都沒人知道。

吃完喜宴不到半月，就又有白席吃，餘晚桃心情更沉重了。

餘晚桃對小細柳道:“你别害怕，你早已同她家沒有任何關系了，這次喪儀也不必去，隻留在家裡打理蠶舍，别管外頭是何動靜。”

小細柳擡袖擦去眼淚，心裡總算定了些。

白席不像喜宴熱鬧，喪事期間家家戶戶都不會讓小孩出來玩，就更冷清了。

李寡婦無子，陳文祖又新婚，這辦喪摔盆的事隻能陳老根去操持。

人沒了兩三天才叫人發現，屍體都臭了，便不能按照規矩停靈三天，第二天就叫人擡墳山去埋了。

因為辦喪村裡氣氛低迷了好幾天，小細柳每次出門去摘桑葉都會被一些婦人說小話，明裡暗裡諷她在婆母出喪當天沒去送靈，是個冷血的。

“要我說，那些人就是嘴碎的。”，林小秋啐了一聲，沒好氣道:“她親女兒都不管那老婆子了，憑啥讓一個被趕出家門的前兒媳去送葬。”

“是這個理。”，餘晚桃從地上撿起圓滾滾的闆栗往竹筐裡放。

這會山裡的闆栗熟透了，掉在地上密密麻麻的沒人撿，餘晚桃去山腳竹林那砍竹子的時候就發現這片闆栗林，便約了林小秋一起來撿。

兩人各撿了半竹筐，一路聊着回家，巧了碰上從河裡洗衣服回來的新婦蘇儀兒。

她穿着身靛青色的貴料子，挽起的發間插着根碧綠色的玉簪，埋頭匆匆從村道行過，像是急着甩開身後一道從河裡洗衣回來的嬸子們。

“表嫂。”，餘晚桃喊了她一聲。

聽聞聲音，蘇儀兒倏地擡頭，如蒙大赦一般加快步子往她那處走近:“桃子，這是去做什麼了？”

“山裡撿闆栗了，表嫂要不要來一些？”

蘇儀兒搖頭，肩膀低垂着，臉上沒了新婚那日開顔展眉的神采。

餘晚桃見她端着洗衣盆，裡面是一家子的衣服，想來是被李氏敲打過了，有那般性子的婆母在，若自己立不起來，以後日子且有的熬。