崔玉棠勉強信了，重新揚起笑:“那是要警惕着旁些不識趣的書生，你若想好了就落筆吧，我替你看着，決計不教旁人偷看了去。”
“嗯嗯，二郎真好，你再給我講講那位梅老的生平吧。”
某位姓譚的，旁些不識趣的書生靜靜聽了那夫妻兩人的對話，心裡怄得險些一口血吐出來，這夫妻倆當真是不要臉皮子的！
随着日晷的銅針一點點往前推，伏案之人漸少，直至最後一鐘鼓敲下，時辰截止，園裡書童們一一過來收畫作，收完了，此處參加比試的人還不能動。
畫作被挂至另一園子，由未參加比試的人選出最好的十幅畫，餘下便得經青山書院幾位夫子掌眼，選出經議一緻的頭名。
第一輪初選止，參加比試的人可以前去觀畫，一幫子人哄然趕去，将那園裡擠得滿滿當當，頗有一種科考出榜時的緊張氛圍。
入選第二輪的畫作已被高高懸挂在園内，緻使在後方擠不進來的人，也能清晰地看到投選結果。
“我落選了，這些天殺的丹青聖手！”
“梅老經帖注定與我無緣啊。”
“唉……觀這幾幅孤梅畫，着實傳神，在下輸得心服口服矣。”
“到底是哪幾位入選了啊！何不站出來讓諸位一觀？”
人群嘩然，有幾位書生擠到前面去，面露驚喜，大呼着入選了，結果被一幫子人圍起來，群起而攻之，好一通洩憤。
園裡吵吵嚷嚷的，人群外的餘晚桃抱臂倚靠在梅樹下，側頭笑着問窈兒:“你可有投喜歡的畫作？”
窈兒仰着頸去瞧那處，“我不大會賞畫，隻第一眼瞧着喜歡便投了，晚桃姐姐，你的畫作一定在那十幅之内吧。”
她笃定說:“平時你畫與我練習的那些各種簪花圖，有一種說不出的感覺，就像從樹上拓下來的一般，傳神精妙。”
“我的畫自是在上頭的，我趁着這個難得的機會，還給自個打了個廣告呢。”，餘晚桃掩着嘴笑得很是狡黠。
“甚麼是廣告？”
“就是将一個事物，廣而告之，增加知名度。”
二人閑聊着，那頭幾位夫子撫須背手，悠悠地走了過來。
不過一二刻，便揚開了四五幅畫，最後挑挑揀揀，上頭隻剩三幅。
崔夫子兩指一并，點着其中一幅道:“此畫以意喻題，茫茫大雪中隻餘這一株梅花獨開，雪地裡一串孤獨的腳印向遠處去，算點了題，然……缺些靈氣。”
‘孤梅’為題，不單單是隻畫梅，真正懂題的人，已然能透過梅之表面，去明悟‘孤’、‘梅’，背後所蘊含的深意。
崔玉棠自上前去将畫認領，對崔夫子以及圍觀的同窗們拱拱手，坦然道:“是在下畫技不精，獻醜了。”
如此一來，便剩下兩幅，而在園内稍有懂畫者，心中都已有了數，隻因所有夫子與陳教谕，都同時看向了其中一幅畫。
“此畫，當是頭名，寓意之深令人佩服。”
陳攸林悠揚有力的聲音響起，大為一贊，且面向諸位學子:“這是誰的畫作，可否出來一解？”
“陳教谕，那是我畫的。”，餘晚桃欣然舉手，站到崔玉棠身邊去，揚着嘴角露出笑容，一雙眸子明亮璀璨，活力滿滿。
她笑着說:“崔夫子以‘孤梅’為題，又拿了前殿閣大學士梅老的孤本經帖為彩頭，我想這二者之間定是有關系的，于是便問了梅老的生平，畫的立意就是由此而出。”
“梅老一生，至高至傲至孤雅，數載官途在其位謀其政，嘔心瀝血為民請命，丁憂後孤身一人遊曆山河，他一生無妻無子，獨行于天地間，何不謂是一‘孤梅’也。”
餘晚桃咳了咳，叉着腰，說到重點來口若懸河不為過，“畫上青衫布衣，一人獨行者便是梅老，他是這畫裡的‘孤梅’，諸位再看梅老鬓發間那支梅花簪，就是這整幅畫的精髓所在了。”
“我朝尚風流，京城的文人雅士尤愛簪花，以示高潔，這梅花簪更是風靡京城，可惜了江南府地偏遠，昔日無人有那等子手藝，但是明年春，我将在酒兒巷開一間絨花鋪子，諸位若也想擁有梅老的風姿，屆時定要去看看。”
“咳咳——”，崔成道冷着臉打斷了這小娘子的長篇大論，他眉毛一壓，道:“隻讓你解畫，沒讓你上這來說書。”
餘晚桃嘴角一抿:“那也是諸位學子、姑娘們愛聽，我才講的。”
“是啊，再多講講也行！”，劉郯亮着眼睛，俨然聽得十分入神。
“這比夫子講課有趣多了，話說真有梅老鬓發間相似的梅花簪賣嗎？”
餘晚桃用力點頭:“自然是有的！”
于是這文談盛會開到最後，成了餘晚桃宣傳自家鋪子絨花品的場子，姑娘，書生們都愛過來問，嬉嬉笑笑的，熱鬧得緊。
餘晚桃都脫不開身，頭名的彩頭都還是崔玉棠去領的。
崔成道恨鐵不成鋼，瞪着他:“連你媳婦都比不過，回去把聖谕廣訓抄十遍！”
“是。”，崔玉棠默默領了罰，小心翼翼地把那本經帖收起來。
經此，餘小娘子實打實在縣裡揚了一陣名，不少人都慕名去酒兒巷找畫上的梅花簪，可惜首飾鋪子雖多，卻沒尋到一樣的，這更教衆人心裡癢癢。
而另一頭的事主兒，吊了根胡蘿蔔在前頭，自己悠悠然回村裡貓冬去了。
赢來的經帖被她打了塊明瓦框起來，擺在屋裡，至于那幅畫，則叫陳教谕留了下來，挂在梅花園裡，供人拜賞。
閑散着又過了兩日，窈兒來話，說是那牙哥兒同老闆談成了，一百兩銀子，可将鋪子轉手，但須得一次性給齊。
餘晚桃數了銀子出來，在牙哥兒的牽頭下去與鋪子老闆作交易。
待見了人，卻叫她認了出來，面前這紅唇明豔的婦人，可不就是紅娘胭脂鋪的東家嘛。
正經人家的女子們都講究含蓄，唇脂不會用這般豔紅的，顯得輕浮，會被人傳謠是勾欄裡的做派，可這位佟東家卻我行我素着，偏愛明豔的色，張揚得很。