炮仗聲接二連三地響起，想睡個回籠覺的想法生生被掐滅了，餘晚桃認命爬起來，把自己包得圓滾滾的，縮着脖出屋去。

堂屋裡靜谧無聲，光線昏暗。

餘晚桃去打開一側門，外頭的風雪呼啦卷進來，撲了滿臉雪沫子，凍得渾身一激靈，絲毫睡意都沒了。

這天是真冷呀！

餘晚桃拎着還在窩裡睡覺的平安，出了堂屋就飛奔進竈房裡，牙根哆嗦着一邊打顫一邊生火，直至昏黃的火光在竈膛裡升起，噼啪燃着，周遭才有了些溫度。

“平安，咱家書生啥時候才回來啊，我真不想去搖井水，太冰了。”

“動物都知道冬眠，人為甚就如此卷呢？唉。”

院裡輕浮雪花，餘晚桃的抱怨聲被冷意淹沒，忽而啪嗒一聲輕響，院門毫無預兆地被人從外推開，一道颀長的身影緩步入院，腳步聲沉穩有力。

餘晚桃耷着眼皮往那處一看，眸子瞬間亮起，站起來飛奔過去抱住歸家的書生，激動得臉頰紅撲撲的，“回來得這麼早！”

崔玉棠手上提着東西，背後還有書箱，被個人猛地沖過來抱住，他本能地伸手去圈住對方，手上拎的東西全散在雪地裡了。

“昨兒考完便連夜收拾好東西了，今早書院一開門我就出來了。”，崔玉棠脫了毛手套，将還暖呼着的手捂住她臉頰，在熱氣消散前帶着人回了房。

“娘子可先松松手，容我褪了外披再抱？這兜帽大氅外頭沾了雪，可别凍着你了。”，崔玉棠聲音溫柔，仿佛一撮羽毛在撩動着餘晚桃被鍛煉得嘎嘣硬的心髒，驚得她忙松了手後退幾步，略有些不自在地看向别處。

崔玉棠笑了下，也不戳穿她，放下書箱，又把大氅解下來挂好，抖了抖身上的雪粒，說:“從前旬休回家怎不見你這般迎我？”

餘晚桃眼珠子滴溜轉，她摸了摸臉:“我從前也盼着你回來呀。”

總不能說是惦記着人回來幫幹活罷。

“剛才院裡散落了許多東西，我去拿進來吧。”，餘晚桃很快轉移話題，扭身出了屋，去将那堆東西拾回來，她看了看，見都是些吃食，還有兩匹淺綠色的棉布。

“怎麼想到買布匹了？”

崔玉棠從箱籠裡翻出自己常穿的厚棉衣，把長袍換了下來，“崔師娘送的。”

“這顔色倒挺雅緻，适合做春衣。”，餘晚桃把布匹收進衣櫃裡。

“那便留着做春衣。”，崔玉棠走過去，忽而想起問:“你方才是在竈房裡燒熱水？”

餘晚桃聞言猛的反應過來，她還燒着幹鍋呢，忙道:“是想燒水來着，但還沒來得及打水上來呢。”

“可别把鍋燒出窟窿來。”，崔玉棠快步出去，掀開鍋蓋一瞧，鍋裡幹得直往外冒煙，轉頭便提了水桶去打水，急急忙往裡倒了一桶井水。

餘晚桃出來時，隻聽着嘩啦一聲燙響，走近去瞧，眨了眨眼睛，為自己的躲懶羞愧了小半刻，彎腰抱起平安，反向撸毛。

“汪汪~”，平安扒着爪掙紮抗議。

“哪來的狗？”，崔玉棠微微皺眉。

餘晚桃拍了拍平安黑圓的腦袋:“雪天裡撿的，我給它起名叫平安，看着毛色黑喲喲的，長大了定然很威風，是看家護院的好手。”

平安昂起腦袋，威風凜凜地“汪！”了一聲。

崔玉棠并未多言，他蹲下來給竈裡加了幾根柴火，問:“可要回村裡再吃早食？”

“吃了再回去吧。”

家裡活有人幹了，餘晚桃抓了一把幹果和瓜子出來，在竈房裡窩着，一邊烤火一邊閑磕嘴，看崔玉棠在竈台邊忙活。

“舅舅的事你知道沒？”

“舅舅的事？”，崔玉棠側眸掃了她一眼，轉身去幫她泡了一壺子桂花蜜茶，擱在竈台邊溫着。

餘晚桃抿了抿嘴，說:“舅舅前些日子去給人幫工，摔下來砸到腰，一輩子癱了，在醫館裡躺了好幾天，前兩日才接回家去靜養。”

崔玉棠動作頓住，訝然道:“我昨日還在書院裡碰見陳文祖，這事沒與他說嗎？”

“說了，但比不得他歲考重要呀，這朝出事裡裡外外都是我在支應着，可指望不上他。”，餘晚桃提着茶壺，倒了一杯熱茶喝。

她晃悠着腿，繼續說道:“晚些時候回村裡，你與我一道去探望下舅舅吧。”

“本應如此。”，崔玉棠不知想到甚麼，輕皺着眉，面色閃過一絲不虞。

吃了早食，餘晚桃去屋裡收拾東西，崔玉棠将要帶回村的東西分出來，套好車廂後再逐一往上搬。

“平安呢？”，餘晚桃提着幾大包的幹貨吃食出來。

崔玉棠把東西接過來，道:“我放車廂裡了，你先上去吧，我鎖門。”

餘晚桃把鑰匙遞給他，自己踏上馬車，掀開簾子進了車廂内。

給院裡落了鎖，崔玉棠駕着馬車，在茫茫飄雪中駛向大桑村。

一路炮仗連天，賣對聯剪紙的小販縮在檐角下偷偷擺攤，衙役一來卷起油布就跑，一溜煙鑽進巷子裡就沒影了。

崔玉棠收回視線，車廂内響起聲來:“二郎，今年的年節禮我們需要備幾份？你那些夫子教谕們，還有同窗好友，都算算。”

崔玉棠道:“同窗好友便罷了，送他們年節禮作甚，等開了年，與他們送兩塊糕便算情深義重了。”

一個兩個的，逮着他課業抄錄，還總調侃人，煩得緊。