瞧着丁嬸在屋裡開始支桌出來擺菜了，餘晚桃這才拍拍身後的雪花，提溜着平安晃回自己家去。
甫一進來，就聞着刺激味蕾的麻辣香氣。
她跑到竈房去，瞧着鍋裡沸騰的麻辣底湯，眼睛睜圓，驚訝道:“二郎，牛奶麻辣湯底的鍋子了？”
“牛奶？”，崔玉棠挑眉:“這是羊骨頭炖出來的濃湯，再放你買回來的那些嗆料子煮出來的。”
邊上還有些冬瓜片、白灼雞、鮮肉丸子、臘魚段、筍幹茄子幹等食材用圓口粗碗裝着，豐盛至極。
“可以把食材端過來了，屋裡銅鍋子燒熱了。”，小細柳在屋裡喊。
餘晚桃哎了一聲，忙不疊去端碗。
吃鍋子的好處便是湯一直熱着，想吃甚就現煮現撈，在冬夜裡吃口滾燙麻辣的食，比金盞玉碟的大魚大肉都舒坦。
而此刻，同在村裡的另一門戶，家中卻氣氛凝滞，堂屋内燭火明亮，桌上鮮炖的羊肉飄着熱乎的香氣卻沒人伸筷。
陳文祖沉着臉道:“我平時都住書院，縣裡宅子在儀兒那，受嶽父嶽母打理着，若是把你們接過去，豈不是要嶽父嶽母伺候着？”
“那你就不管你爹了是不是！”，李氏往日裡何其疼愛這個陳文祖，可自從出了事，種種行為已然教她失望透頂，這般冷血，也不知像了誰。
“我何時說過不管了？”，陳文祖不耐道:“金老爺那不是賠了五十兩銀子嗎？有了這筆銀子在哪住着不行，如何就非要去縣裡住。”
“你縣裡宅子不是有小厮嗎，去縣裡也能多幾個人照顧你爹，在村裡就我一個人，我搬他去拉屎拉尿都搬不動。”
“娘。”陳文祖軟了态度，為難道:“我明年三月份就要參加縣試了，如今正是關鍵時刻，你難道不想我考一個秀才回來嗎？爹去了縣裡，我肯定不能專心應試啊。”
“說到底，你就是嫌你爹丢人吧。”，李氏隻覺心寒，那麼疼愛的獨子，讀了書，成了親，卻與他們老兩口離了心。
她心裡難受得緊，卻隻能強打起精神，把桌上的飯菜打了一碗出來，起身與他道:“你既不願接你爹去孝養，那就給奉養費吧，從前你讀書，一旬一兩銀，如今你成親了，斷沒有再讓爹娘養的意思，你以後得給我一旬一兩銀的奉養費。”
“娘！你如何狠得下心這樣逼我。”，陳文祖不敢相信，從前萬般偏愛于他的親娘，如今會變得這樣咄咄逼人。
他失望道:“既然娘不願意再供我讀書，那往後有甚麼事，也不用來找我了。”
“找你有什麼用？你爹差點摔死了去找你，你教看都沒去看一眼！”，李氏陡然拔高聲音，激動道:“養你養成這樣是我的錯，我也認了，從今往後隻告訴你，按時把每月的奉養費給我，否則我上公堂去告你不孝！”
陳文祖徹底黑了臉，哐當一聲掀了桌，怒氣沖沖地進了屋砸上門，翌日天一亮，在堂屋桌上留了一兩銀子，就回縣裡了。
李氏握着那兩碎銀，坐在堂屋裡，怔怔地望着外面雪茫茫的天，頭上的鬓發已然白了大半。
約過晌午一刻，餘晚桃同崔玉棠過來探望，入了屋見内清冷得緊，喊了一聲，才從竈房裡鑽出人影來，徑自與她道:“你舅在房裡，自個進去吧，我還得看着竈呢。”
餘晚桃應了一聲，從李氏身上收回視線。
推開門又掀了竹簾子，房裡響起動靜來，陳老根發散的眼神才緩慢焦距，對二人露出笑臉:“舅好着呢，不用總來看，外邊天寒地凍的，仔細受了風寒。”
餘晚桃把屋裡的炭火盆端近了些，說:“這朝便是來與舅舅告别，我們得去縣裡邊忙鋪子的事，最遲也得到年二九才回村。”
“去縣裡好……縣裡好。”，陳老根扭過蒼老的面容，話裡的酸澀聽得人心裡難受，他喃喃道:“昨夜你表哥同你舅母吵了一架，今早就回縣裡去了，你舅母那頭白發一夜就長出來了，我這樣拖累着家裡人，我——”
“吃午飯了。”，李氏在人還未進屋，吆喝聲就傳進來了，她端着兩個碗進來，裡頭盛的還是餘晚桃昨個冬至送過來的羊肉。
“你吃沒？”，陳老根知這婆子不愛聽自己叨那些喪氣話，見她進來便不說了，自己撐着床闆靠到床頭架上。
餘晚桃怕他硌着腰，忙扯了兩個枕頭過去墊着，“舅舅，你腰上還有勁坐起來不？若能坐起來，我改日托木工幫忙做個輪椅子出來，自個就能推着在村裡溜達。”
“他能坐起來一陣，就是久了會吃力。”，李氏支了小桌過去，立在床上讓他自己吃，期間說道:“要真有那輪椅子，那你就幫他做個出來，多少銀子回頭找我給。”
“欸，估計得費些日子做，到時候做好了我再托木工送過來。”，餘晚桃來時還帶着些幹活吃食，她自個将東西放好，與陳老根說了幾句話，便轉身出去了。
李氏追出來，将三兩銀子并她手上，說:“這是醫館裡你押在那的三兩銀子，你拿回去吧。”
“留着吧，權當是孝敬舅舅的。”，餘晚桃許是見她鬓邊白發一夜起，想着還是多言了幾句:“舅母手上得了金老爺的賠償，那些銀子自個留着花用才是，舅舅這樣，往後家裡營生艱難，恐都得指着那筆銀過日子。”
“我知道，銀子我收着呢，沒打算給你表哥拿去用。”
餘晚桃心裡微訝，到底面上沒表現出來，與人告了辭，出了陳家院裡，她才籲歎道:“舅母從前那般偏心表哥，護得跟什麼似的，這朝卻是看開了。”
崔玉棠側目問她:“那你呢？舅母從前的那些薄待苛責，如今原諒她了？”
餘晚桃搖頭，聲音輕柔且堅定:“沒什麼原諒不原諒的，隻是不在意了罷，我的目光，不會放隻在大桑村這個地方。”
她有更長遠的路要走，無關緊要的人，不必在意。
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