金銮殿的蟠龍柱在晨光中泛着冷光，兵部尚書王巍的聲音在大殿裡回響，震得檐角銅鈴簌簌作響。

"天耀國狼子野心！"王巍的笏闆重重拍在掌心，"上月滅邬國，前日屠青丘，他們的鐵騎離我朝北境不過三百裡！"他轉身看向禦座，銀須随着激烈的動作顫動，"臣請陛下立即調集邊軍，與南梁、西蜀結盟——"

"王大人是要讓溪國子民都成焦土嗎？"戶部尚書李崇明突然出列，玉帶上的金鑲玉撞出清脆聲響。

"天耀國二十萬重甲騎兵所向披靡，我國常備軍不過八萬！"他展開一卷竹簡，細密的朱砂批注像血痕蜿蜒，"單是軍糧每日就要耗去兩萬石，國庫現存糧草僅夠支撐半月！"

朝臣們的笏闆相擊聲清脆如冰裂，戶部侍郎王謙之的聲音像浸了油的綢緞般滑膩："臣以為，當效仿南疆三郡，獻上歲貢以換太平。"

"王大人是要溪國女子都去天耀軍營跳胡旋舞嗎？"兵部侍郎李崇煥的佩劍撞在青玉階上，驚得文臣隊列裡的幾個老臣踉跄後退，"上月被屠的邬國雲夢城，三萬人血還未流盡呢！"

"臣附議！"清越的女聲忽然響起。從茗明眉峰微動，看着禦史中丞謝懷玉出列。這位以直言敢谏著稱的女官摘下獬豸冠，烏發間銀簪折射着冷光："敢問李大人，若此時不戰，待天耀國吞并南梁，我軍要如何在平原抵擋他們的鐵浮屠？"

朝堂霎時鴉雀無聲。

紫宸殿的蟠龍金柱在晨光中泛着冷光，溪國不分男女，隻要有才，皆可入朝為官。

從茗明日前已經征得父皇同意，為了學習政事，她可跪坐在垂簾之後聽大臣們評論各地實事政務，此時。她能清楚看見父皇龍袍上九條金線蛟龍在微微顫抖。

此時，忽聽殿外傳來急促的腳步聲。

"報——！"傳令官渾身塵土地撲跪在丹墀下，"北境急報！天耀軍前鋒已至落霞關！"

落霞關！

這是青丘國與溪國接壤的邊界，離溪國最近的通關口！

玉珠簾後傳來茶盞碎裂的脆響。從茗明瞥見父皇猛地站起身，十二旒冕上的玉藻劇烈晃動，在青磚地上投下淩亂的影子。

“前去增援的人呢？”

“沒了，全沒了……”傳令官跪坐在地上，泣不成聲，“接到青丘國求援的信後，我們一路疾馳到邊境與青丘國隊伍彙合，卻不料在兩軍對陣的時候，一場黑色風暴突然出現，鬼哭狼嚎的朝我們這邊襲來……”傳令官回憶起當時的情景還忍不住的瑟瑟發抖，他已經是戰場上出生入死了幾年的老兵，見到那般場景差點吓得肝膽俱裂。

“風暴過後，大部分人都被卷走，但是天耀國的軍隊卻安然無恙，屬下不懼生死，雖想和敵人同歸于盡，但是帶隊的雷将軍吩咐小的一定要将這消息帶回來。”

“信已送到，屬下……幸不辱命……”說完吐了一口鮮血，癱倒在地上，沒了氣息。

……

清晨醒來，聽着窗外的鳥鳴聲，陽光靜靜灑在窗前，花盆的蘭花輕輕随風飄蕩，他第一次感到醒來是如此惬意輕松。

“看來她果然能解這毒！”

蘭溪南的思緒如亂麻般糾結。那蒙面少女竟能輕易緩解他體内的劇痛，可索要天耀國輿圖的條件又讓他滿心疑慮。

書房内，燭火搖曳，散發着微弱的光。蘭溪南的爺爺，一位白發蒼蒼卻目光如炬的老者，正坐在書桌前，神色凝重地翻閱着古籍。見蘭溪南進來，他放下手中的書卷，擡眼望向自己的孫兒，那眼神仿佛能洞悉他心中的一切。

“爺爺……”蘭溪南欲言又止，平日裡殺伐果斷的他此時說話竟也有些遲疑。

爺爺擺了擺手，示意他坐下，緩緩說道：“溪兒，瞧你這般神色，可有什麼事拿不定主意的？”

蘭溪南深吸一口氣，将蒙面少女為他解毒以及索要天耀國輿圖的事，一五一十地說了出來。說完，他擡起頭，目光中滿是疑惑與擔憂，問道：“爺爺，您說她為何非要這天耀國的輿圖？這其中會不會有什麼陰謀？”

爺爺沉默了片刻，起身走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，緩緩說道：“溪兒，爺爺暗中查了多年，你體内的毒，十有八九是來自于天耀國。這些年，天耀國一直對我溪國虎視眈眈，他們暗中施展各種手段，試圖削弱我們的國力。而你，身為我蘭溪家的子孫，又在溪國有着重要的影響力，自然成為了他們的眼中釘。”

蘭溪南心中一凜，他握緊拳頭，眼中閃過一絲憤怒：“天耀國，竟敢如此！”

爺爺轉過身，看着蘭溪南，神色嚴肅地說道：“溪兒，莫要沖動。天耀國勢力龐大，我們不可小觑。這毒既然是他們下的，那蒙面女子既然已多次壞了天耀國的大事。想必對我們并沒有敵意。她索要輿圖，可能也是為了進一步謀劃對溪國不利的事情。”

蘭溪南思索片刻後說道：“爺爺，那我們真的要把輿圖給她？”

爺爺走回書桌前，坐下後說道：“溪兒，防人之心不可無。這輿圖關系重大，絕不能輕易落入他人之手。但你如今身中此毒，若不解，性命堪憂。那蒙面女子既然能暫時緩解你的痛苦，想必她有辦法徹底解毒。你答應她的條件，一來可拖延時間，二來或許能借此探出她的來意。”

蘭溪南微微點頭，說道：“爺爺，孫兒明白。”

爺爺輕輕拍了拍蘭溪南的肩膀，說道：“溪兒，你放心。假亦真時真亦假。我們可以将輿圖分為幾份。不必全都給她，待她拿到部分輿圖後，我們便可順着線索，找出她背後的勢力。”

蘭溪南點頭應允，說道：“爺爺，您的意思是，将計就計？”

爺爺點頭說道：“正是。但此事需萬分謹慎，切不可走漏風聲。你在與蒙面女子接觸時，要格外小心，不要讓她察覺到任何異常。”

蘭溪南應道：“是，爺爺。孫兒定會小心行事。隻是，孫兒擔心那蒙面女子心思缜密，輿圖未必是她想要的，也許隻是聲東擊西？”

爺爺微微一笑，說道：“溪兒，咱家也沒什麼藏寶圖之類的，說不定人家醉翁之意不在酒呢？”

說完，撫着長須盯着蘭溪南嘿嘿直笑。

蘭溪南半天才聽出爺爺話裡有話，耳朵根莫名其妙的泛起了微紅。

他難得赧然的說道：“爺爺，咱們這是再說正事！”

蘭老将軍朗聲大笑:“你的終生大事也是正事”

一老一少書房裡談論了許久，隻怕也想不到這背後的原因居然是個吃貨引起的吧……

自上次了解到父皇為君的不易後，從茗明便全身心投入到對天耀國的探查之中。然而，體内的黑氣卻如同一個不安分的小獸，時不時地攪擾着她的心神。

這幾日，黑氣似乎格外亢奮，在從茗明的經脈中來回竄動，發出陣陣急切的意念，心心念念着蘭溪南體内的毒，如同嘴饞的孩童，一個勁地催促從茗明去找蘭溪南。