“本公主年華正好，對心目中的夫君自然會有所憧憬，聽聞天耀國皇後早逝，若天耀國真心求親，便應以迎接皇後之禮迎我。這應該不難吧？”

此言一出，衆人皆驚。

天耀國國師沒想到從茗明竟獅子大開口般提出如此條件。

他心中暗忖，這公主果然不簡單，此條件看似大膽，實則棘手。若天耀國皇帝答應，太子已經成年，此時若是立後，太子對皇上必定心生嫌隙；若不答應，又顯得天耀國毫無誠意。

從茗明看着國師僵住的模樣，呲笑一聲轉過身，對着一衆大臣繼續說道：“若天耀國連這點誠意都沒有，又怎能讓我們相信和親是為了兩國交好，而非另有陰謀？”

此言一出，衆人皆驚。溪國的大臣們先是一愣，随即内心暗暗贊歎。

吏部尚書李大人，平日裡為人沉穩，此時眼中也不禁閃過一絲贊賞。他微微點頭，心中暗自思忖：“公主此舉實在高明。天耀國若答應，太子那邊必然心生不滿，皇帝與太子之間的矛盾定會加劇；若不答應，天耀國便理虧，我們也有理由拒絕和親，還能借此看清他們的真實意圖。”

戶部尚書張大人，向來以精明著稱，他在心中快速盤算着利弊，不禁在心底為公主叫好：“公主這一招，巧妙地将難題抛回給了天耀國。以皇後之禮相迎，這要求看似大膽，實則擊中了天耀國的要害。他們内部必定會為此争論不休，無暇再對我國輕舉妄動，同時也為我國争取了應對的時間。”

兵部尚書王大人，本就對天耀國的行徑憤慨不已，聽到公主的提議，心中更是佩服。他握緊拳頭，低聲自語道：“公主巾帼不讓須眉啊！這計策不僅能試探天耀國的誠意，還能打亂他們的計劃。若真能挑起他們内部的紛争，那對我國來說可真是天賜良機。”

其他大臣們也紛紛在心中暗自點頭，對從茗明的智謀欽佩有加。畢竟，在這複雜的局勢下，公主的這個提議或許是目前最好的應對之策。

國師沉默片刻，說道：“公主所言，本國師會如實轉達天耀國皇帝。但還望陛下與公主盡快決斷，莫要誤了兩國大事。”

和談暫告一段落，國師帶着一行人返回天耀國。

随着天耀國人的離開，溪國皇帝再一次召集大臣商議。大臣們意見不一，有的主張拒絕和親，全力備戰；有的擔心戰争殃及百姓，傾向答應和親。

最後從茗明的父皇拍闆，嫁是不可能嫁的，和親之事皇室願意以郡主之位相賜，有意願的女子皆可報名，一切靜觀其變。

從茗明回到自己的寝殿，剛一推開房門，溫暖的燭光照亮了她的眼眸，她便瞧見母後早已靜靜地等候在那裡。

母後端坐在窗前的椅子上，柔和的燭光灑在她的身上，勾勒出她略顯憔悴的面容。她的眼神中滿是擔憂與關切，見到從茗明回來，急忙起身迎了上去。

“茗明，我的孩子。”母後輕聲喚道，聲音中帶着一絲顫抖。她緊緊握住女兒的雙手，仿佛一松開，女兒就會消失一般。

從茗明看着母後，心中一陣溫暖。她親昵的鑽到母親的懷裡說道：“母後，您怎麼來了？這麼晚了，還不休息。”

母後輕輕撫摸着從茗明的臉頰，眼中噙着淚花，說道：“娘怎麼能睡得着？今天聽到天耀國提出和親的要求，娘的心就一直懸着。我的寶貝女兒，你可千萬不能答應啊。”

從茗明微微擡起頭，輕聲說道：“母後，女兒知道您心疼我。此事你不必擔心，父皇會有辦法的”

母後緊緊抱住從茗明道：“娘知道你心系百姓，可你也是娘身上掉下來的肉啊。天耀國狼子野心，他們提出和親，肯定沒安好心。娘實在舍不得你去冒險。”

從茗明輕輕拍着母後的後背，安慰道：“母後，您放心吧，女兒不會有事的。”

母後擡起頭，看着從茗明堅定的眼神，心中既欣慰又心疼。她知道女兒從小就聰慧勇敢，有自己的主見，但作為母親，又怎能不擔心。

從茗明為母後擦去眼淚，說道：“母後，女兒已經長大了，能保護好自己。”

母後微微點頭，拉着從茗明的手，走到床邊坐下。她看着女兒，語重心長地說道：“茗明，天耀國行事險惡，你出門在外一定要注意安全。”

從茗明認真地聽着，說道：“母後，女兒記住了。女兒在武學院也學到了不少本領，不會輕易讓人欺負的。”

夜深了，窗外萬籁俱寂。從茗明看着母後疲憊的面容，說道：“母後，您累了，早點休息吧。女兒也會好好準備，應對接下來的一切。”

母後輕輕抱住從茗明，在她額頭親了一下，說道：“好，我的孩子，你也早點休息。有娘和你父皇在，你不會有事的。”

母後離開後，從茗明獨自一人坐在窗前，望着窗外的明月，思緒萬千。

她今天見到國師的第一眼，小黑便告訴她，國師身上邪惡的氣息跟靈霧山那黑袍人的氣息一模一樣。

“原來是你，呵呵，傷了我的人，那就先從你主子身上收點利息吧……”從茗明一揮手，燃着的燭火瞬間熄滅，人便消失在茫茫夜色間。