次日清晨，金色的陽光透過雕花窗棂，灑落在禦書房那華貴的金磚地面上，映照出一片輝煌。從茗明的父皇閑适地坐在寬大的龍椅之中，手中雖執着奏章，心思卻全然飄到了即将前來觐見的蘭溪南身上，暗自思忖着。
“這小子，忒機靈了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄無聲息地就把朕那寶貝女兒的心給擄走了。哼，哪能讓他這麼輕易得逞？”
正琢磨着該用什麼法子，讓這小子知難而退時，門外傳來細碎的腳步聲。
“陛下，蘭溪南已在宮外候着啦。”一個機靈的小太監，腳步輕快地走進禦書房，微微彎腰，恭敬地禀報道。
“喲，來得倒挺快。”皇帝随手放下奏章，臉上收起那幾分吐槽之色，瞬間換上一副冷峻威嚴的神情，打算給蘭溪南一個下馬威。
“宣。”皇帝的聲音低沉而短促，仿佛從深邃的幽井中傳出，帶着不容置疑的威嚴。
不多時，蘭溪南邁着沉穩且自信的步伐，踏入禦書房。他身着一襲素雅的月白色長袍，身姿挺拔如松，氣質卓然不凡。盡管身處這莊嚴肅穆的皇宮，卻未顯露出絲毫的局促與慌亂。
甫一進門，蘭溪南便恭敬地跪地行禮，聲音洪亮清晰：“末将蘭溪南，拜見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝并未即刻讓他起身，而是陷入了短暫的沉默，目光如炬，猶如實質般在蘭溪南身上打量着，仿佛要透過他的軀殼，看穿他的靈魂。
此刻，禦書房内靜谧得有些壓抑，空氣仿佛都凝結成了厚重的鉛塊。皇帝表情肅穆，那銳利的目光好似獵鷹鎖定獵物一般，緊緊盯着跪地行禮的蘭溪南，并未發話讓他起身。
這漫長的沉默，猶如一記記重錘，狠狠地砸在蘭溪南的心頭。他額頭上不由自主地滲出一滴汗珠，順着臉頰緩緩滑落。此時此刻，若他還不明白平日裡和藹的皇帝為何突然态度大變，那他這個黑羽騎首領的位置，可就真坐不穩了。
一想到從茗明，蘭溪南心中不禁泛起一絲心虛……
皇上莫不是察覺到了他與從茗明之間，那份早已超越尋常情誼，變得愈發深沉濃烈的感情了吧？畢竟，在日複一日的朝夕相伴中，他對從茗明的情愫，早已如悄然生長的藤蔓，在不知不覺間纏繞蔓延，那些不經意間的目光交彙，那些攜手共渡難關的瞬間，都如同絲絲縷縷的細線，将他們的心緊緊地系在了一起。
終于，皇帝緩緩開口，聲音冰冷刺骨：“蘭溪南，你可知朕為何召你進宮？”
“還請皇上明示。”蘭溪南低頭伏地，承受着來自上方那仿若千鈞的壓力。
皇帝冷哼一聲，打破了沉默：“朕委你以重任，你身為黑羽騎首領，那可是溪國王牌軍隊的統帥，本應行事果決、冷酷堅毅，說一不二。可瞧瞧你如今的所作所為，實在是讓朕大失所望……”
“朕也不跟你拐彎抹角，朕問你，究竟何時對明兒動了心思？”說話間，皇帝的眼神愈發淩厲，如兩把利刃直射向蘭溪南，仿佛隻要他答錯一句，便會立刻将其打入萬劫不複的天牢。
蘭溪南頂着巨大的壓力，毫不退縮，堅定地說道：“陛下，末将對公主之事，自始至終都未曾有過絲毫懈怠。此次出行，即便前路危險重重，末将也早已抱定決心，願以性命護她周全，縱是赴湯蹈火，亦萬死不辭！”
皇帝目光如電，直直地逼視着蘭溪南：“你既身為黑羽騎首領，豈會不知天耀國是何等兇險之地？稍有差池，明兒便可能陷入萬劫不複之境！你拿什麼來确保她的安全？就憑你那毫無根基的一腔熱血？”
從茗明的父皇這一番疾言厲色的斥責，跪在下方的蘭溪南心裡反倒稍稍松快了幾分。他暗自思忖，若皇上真要與他徹底清算，隻怕此刻早已将他拖出去問斬了。如今這般嚴厲責罵，想來也是因為從茗明心中有他的緣故。
念及于此，蘭溪南心中湧起一股暖意，暗暗發誓，皇上這一關，他無論如何都要闖過去！
一番責罵過後，從茗明的父皇火氣也消了些許，緩緩靠向椅背，語氣略微緩和，但威嚴依舊不減：“起來吧。此次明兒前往天耀國，如此危險的舉動，你為何不加阻攔？”
蘭溪南恭敬起身，如實答道：“陛下，公主執意前往天耀國，實是因為發現了天耀國内部的關鍵線索。”
皇帝聽聞，神色未改，繼續追問道：“那你且說說，究竟是何等機密之事？”
蘭溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上說道：“末将鬥膽，想先問陛下一個問題，朝廷之上，究竟有哪些人知曉末将此次是前往天耀國？”
皇帝聞言，微微皺眉，眼中閃過一抹思索，緩緩說道：“知曉此事之人屈指可數，除了朕與皇後，便隻有幾位朕深信不疑的心腹大臣，你問此有何用意？”
蘭溪南神色愈發嚴肅，點頭說道：“陛下，當時，我與公主受邀參加天耀國太子的慶功宴。席間，太子似是收到一封極為重要的密信，而後匆匆離席。我們瞅準時機，悄然潛入了太子書房。”
皇帝聽聞，身子不自覺地微微前傾，目光如鷹隼般緊緊鎖住蘭溪南，急切追問道：“然後呢？在書房之中，你們發現了什麼？”
“太子與他的親信在書房密談，談話間，我們得知溪國竟有一位大臣，将臣的行蹤透露給了天耀國太子。然而，臣出發之時，并未向任何人提及此行目的地。”蘭溪南将當日的發現，一五一十地如實禀報。
皇帝的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一道銳利的寒芒，緩緩起身，在書房中來回踱步，沉聲說道：“此事透着蹊跷，知曉你行程之人，皆是朕身邊的心腹，再無旁人。如今溪國大臣卻能将你的行蹤告知天耀國太子，難道朕身邊竟出了内鬼不成？”