以撒早已告訴過她，他繼承了代代大長老用生命縫合起來的念，這是他被選為“以撒”的象征。那念給了他恐怖的力量，讓他逃脫了被獻祭的命運，讓他得以複仇，卻也壓着他走向了死亡。

在身體被撕碎前，他把它留給了她，現在那團怪物般的念正沉睡在她的身體裡——如果這念被“以撒”們一代代地傳下來，一直傳到了她身上，那她不也是“以撒”嗎？

「我也是“以撒”」

這個想法讓伊塔的手指蜷縮了一下。

而且，越是學習着使用這身念，伊塔越是發覺了它的可怕之處。她隻是短暫地學習了幾周，就已經可以和許多熟練的念能力者一戰了——由它構成的“堅”幾乎無法被物理攻擊穿透，它擴展開的“圓”的半徑遠遠超過50米，将它作為“凝”包裹住手指，可以輕松地切割骨骼和金屬……而她甚至沒能激活它的二分之一。

伊塔沉默了半晌，不回答他，隻重複了一遍自己的問題：“我需要找到長老團的殘餘，代價是什麼？”

母蜂全黑的眼睛定定地看着她。

“一如舊日重現，”他的聲音飄飄忽忽的，像是一團無定形的煙霧，“大約一年前，您的前一任‘以撒’也是站在這個地方，向我詢問了一模一樣的問題。我記得自己告訴他：‘我不需要代價，隻有一個疑問需要您回答’……我問他，如果他要複仇，他身上的黑色火焰将會在流星街燃燒多久——而他回答我：’直到我死去。‘”

伊塔沉默地聽着。

她幾乎可以想象到以撒站在這裡的樣子，他的黑發，還有他冰冷的藍色的眼睛。在這間昏暗的“蟲巢”裡，他一定看起來更加蒼白了，仿佛一個即将消散的幽魂。但就是這個虛弱的幽魂，卻說出了最可怕的話語。

“……人總該有複仇的權利。”伊塔輕聲說。

“您說的很對，”母蜂也跟着歎息，“所以，我的回應也一如舊日。”

全黑眼瞳的男人從他的椅子上坐直了，交叉起雙手，凝視着伊塔：“我無需代價，隻有一個問題要問您。”

“問吧。”

“這一次，您所背負的黑色火焰，将會在流星街燃燒多久呢？”

“直到他們死去。”

“……我明白了，”母蜂低聲重複，“我明白了。”

他向後一仰，靠在了木頭制成的椅背上，無焦點的眼睛凝視着灰色的棚屋頂：“非常公平……”他的語調中忽然流露出了如此沉重的悲憫感，甚至于有些颠覆伊塔對流星街人無血無淚的刻闆印象，“畢竟那些死去的孩子的仇恨還在糾纏這片土地……當一件事物從暴力中誕生後，它絕不肯無聲無息地消亡，因此，這份痛苦是他們必然要承受的……也是我必然要承受的。”

母蜂的話讓伊塔想起莎士比亞戲劇中的一句台詞。

「這場殘暴的歡愉，終将以殘暴終結。」

她唯一未曾預料的，是自己竟然會成為那個“殘暴的終結”。

沉默了許久，男人終于直起脊背，從情緒中抽離了出來。迎着女孩審視的眼神，母蜂的微笑一如既往的平靜，他從口袋裡掏出一張卡片遞給伊塔，上面畫着一個黑色的蜂巢圖案。

“您所需要的信息将會在三十分鐘後浮現在這張卡上，”他說着，指了指自己的眼角，藍紫色的念從他的指尖一閃而過，“請記得查看。”

伊塔明白了他的暗示：“怎麼？你們還歧視非念能力者？”

“當然不，蟲巢對所有人都一視同仁，”母蜂搖頭，“隻是對于某些情報而言，掌握‘念’是最基本的敲門磚。如果連看到信息的能力都沒有，這些情報隻會帶領他們走向死亡，不如從一開始就不知道。”

行吧，你人還怪好的嘞（不是）。

這次的交涉有些出乎意料的順利。伊塔面上不動聲色，心裡卻在思考。她瞧了一眼對面的“母蜂”的略微有些驚悚的全黑眼球，開口：“是一個名為‘西索’的男人讓我來這裡的，”她問，“他為什麼會知道這些？他和你交易過關于長老團的信息嗎？”

母蜂的笑容變得有些誇張的局促。

“很抱歉，”他的語調如同蜂蜜般絲滑，“雖然很不想讓一位小小姐失望，但這涉及到了客人的隐私，我實在不能說。”

“哦，”伊塔聳聳肩，她本來也沒打算真的問出些什麼，“那關于他和約書亞·莫羅的過去，你有了解嗎？”

母蜂動了動腦袋：“略有猜測——但我認為，和我相比，您或許要更加接近真相。”

“是麼。”

“我可以給您一份長老團舊址的坐标，”母蜂又彎起了嘴角，“過去留下了很多痕迹，您不妨自己去看一看。”

去看一看以撒曾經被囚禁的地方麼？

這個想法像是種子在腦海裡紮根，伊塔垂下眼睛，幾乎能構想出他所待過的地牢和刑室……還有被獻祭的祭壇。她其實從未真正了解約書亞的過往，因為他總是避而不談。

“給我一份吧。”伊塔說。

“當然，”母蜂回答，“不過，既然已經聊到這裡了……我有一個小小的提議。”

男人把臉的位置放低了一些，他傾斜了腦袋，好讓紅發女孩能夠完全地俯視他。這是個高高在上的角度，伊塔能清清楚楚地看到“母蜂”臉上每一個細微的表情——他似乎在試圖展現出發自内心的真誠，這讓伊塔産生了一點很難描述的感覺，不算好，也不算壞，隻是有點怪怪的，像是在和非人之物交流——大概流星街人都有點和普通人不一樣的恐怖谷效應吧。

“……我一直渴望見到您，彌賽亞，”

母蜂的聲音很輕，他的全黑色眼球在昏暗的光線下宛如流體一樣光滑，“您和傳言并不一樣，您比資料裡要更加……強大，就像磁鐵……”

忽然被稱呼為“彌賽亞”的伊塔微不可見地皺了一下眉：“你查了我？”

“是的，”男人露出了笑容，“我知道這一定很困擾您，被人盲目地追随着，看着那些罪人試圖在您身上尋找他們自私的救贖……我雖然微弱如蟲蟻，卻願意幫您擋住一些窺探的眼睛。”

伊塔冷淡地看着他，并不說話。

“任何您不想見到的人，我都會幫您避開，”母蜂擡起脖頸，血管條條凸出，仿佛最虔誠的信徒主動奉獻自己，“畢竟在流星街裡，能夠存活于所有角落的并非政客、黑手黨、或者殺手——并非任何人，而是無處不在的蟲。”

這個提議很實用。

伊塔在流星街人生地不熟，如果被人設了局，隻靠她自己是很難反應過來的。況且她也有很多再也不想見到的人，譬如庫洛洛·魯西魯，或者帕裡斯通·希爾，能和他們就此徹底分别當然最好不過。

然而天下沒有免費的午餐。

她垂下深綠色的眼睛，盯着母蜂：“代價？”

“隻是救下一些可憐的女孩罷了，”母蜂很輕很輕地歎息了一聲，“我實在是……不能忍受女孩子們在我的眼睛下被欺辱、虐待和屠殺了……然而我受到了‘制約’和‘誓約’的限制，無法親手阻止它們，大部分客戶又不在乎這些可憐的小小生命……”

“隻有您可以，彌賽亞，”他的嗓音微微發顫，像是含着一汪水，“我懇求……懇求您的憐憫。”

“請您救下她們。”

……

伊塔走出了蟲巢。

大概是蟲巢裡面的光太暗，空氣又太悶，她有點輕微的頭疼。确切的說，頭疼從她徒步穿越“切爾諾貝利”前就開始了，隻是現在才變得清晰。伊塔把棒球帽掀開，看着頭頂灰蒙蒙的天空，長長地呼出了一口氣。

蟲巢的附近的确是流星街的生活區，一路走來，她看到了用石頭搭建的教堂、疑似商店的地方，還有小孩們聚集的幼兒園。伊塔腳步不停，她穿過可棚屋和棚屋投下的陰影，穿過人群審視的目光，踩過一地剛下了雨的污水，走到了一間棚屋的隐秘角落裡後，才放任身體倚靠在了一堆廢棄的木柴上。

我得思考一下，伊塔想，我得仔細思考一下。

她用手抓住頭發，盯着地面上髒兮兮的水窪，大腦有點放空。

母蜂給了她一個不容拒絕的提議，因為那些女孩被關押的地點正是長老團餘孽們碰頭的地方。她大可以僞裝成一個被抓住的可憐女孩進去，再從内部慢慢滲透，遠比直接闖入要更好。

“一個統治了幾十年勢力不會輕易被拔出的，”全黑眼睛的男人告訴她，“它會留下許多根須，許多關聯的人和組織，甚至滲透入每個區的權力者中。”——換句話說，有許多有權有勢仍在暗地裡支援長老團的殘餘，他們甚至重建了“以撒”的獻祭機制，通過瘋狂屠殺念能力者和孩童來快速積累念，以對抗來自約書亞·莫羅的可怕複仇。

“沒人管嗎？”伊塔捏住了自己的手，“我以為孩子是流星街的禁區，難道不是？”

母蜂低垂着眼睛，模樣似悲憫，似苦痛：

“您大概不是很理解……如果一些站在頂端的人想要作惡，會有多麼輕松，”他說，“何況大部分都是外面來的孩子，無聲無息地進來，再無聲無息地死去，根本沒有人會察覺。”

伊塔同意了。

但她并非蠢貨，她能察覺出，在談判中她看似是掌控主動權的一方，卻是母蜂在一直牽着她走。她甚至覺得母蜂很早就有了周密的計劃，隻等着最合适的執行人到來——而她就是那個執行人。

最有意思的是，從頭到尾她都沒見到母蜂的真面目，連它是男是女都不清楚。

“母蜂”究竟是什麼人？西索為什麼要把它介紹給自己？還是說在“母蜂”的計劃中西索也摻了一腳？他們想要達成什麼目的？是和長老團有關的嗎？——不，西索不至于幫助長老團，他對那群人的複仇心不比以撒少——所以他們到底想拉着她幹什麼？

不知道。她什麼都不知道。

感覺就像一條腿踏進了渾濁的河流，她正陷入别人的圈套，什麼也看不見。

多麼可笑。

但她不是一直如此嗎？

一股溫熱的液體忽然從她的鼻腔留下，滴落在土地上。

伊塔愣了愣，低頭看去。

……是血。

血從她的鼻子裡流了出來。

伊塔下意識地用手去接，那些紅色的血滴卻從她指尖的縫隙流下，染紅了她手背上的皮膚。她怔了一會兒，才想起要從兜裡抽出紙巾來擦擦——大概是動作太大扯到了胸口的肌肉，伊塔一口氣沒喘上來，猛地咳嗽起來——她趕緊用紙巾壓住了嘴，卻咳出滿嘴甜絲絲的血腥味。

拿開手，果然，紙巾上也暈開了一團血。

“原來如此，”

伊塔似有所覺，她向後仰頭，想要看清自己頭頂上那輪看不見的黑輪。

“……就是這種感覺嗎？”

被影拖向死亡的感覺。

她就說，人怎麼可能毫無顧忌地使用如此可怕的力量卻什麼都不用付出呢？以撒的“影”一直都在燃燒他的生命，現在脫離了他千瘡百孔的身體，到了她身上，怎麼也得換個新的身體來折磨了吧？

果然，這股拽着以撒去死的念，已經開始迫不及待地拽着她去死了。

伊塔忽然笑了起來。

她鼻腔溢血，嘴裡也在吐血，卻毫不在意地笑出了聲。女孩用紙随便擦了擦臉上的血痕，把垃圾扔進了旁邊的廢物桶裡。

“抱歉，你這次踢到鐵闆了，”伊塔對着那虛幻的死亡自言自語，“想拖着我下地獄？做夢去吧。”

——她最不擔心的就是死。

即使死了，她也能從地獄裡爬回來。

這個詛咒一樣的“永生”，唯有在這一刻，才顯出了某種近乎荒誕的優勢。

伊塔站直身體，用手指抵住越來越疼的太陽穴，想要走出這條小巷。

她想通了。

圈套就圈套，無所謂，她一直都是在别人設的局裡跑來跑去，從來也不差這一次——而且她不怕。從救下以撒開始，她就沒什麼好怕的了。被殺掉？更新一次身體罷了；被囚禁？他們大可以試試；被威脅？他們能用什麼威脅她？金·富力士？哈哈，搞笑起來了。

她甚至想，母蜂真是犯了個不幸的錯誤，居然想利用她。

伊塔扶着牆，把嘴裡地最後一口血擦幹淨，走出了牆角投下的陰影。她看着一下子變得開闊的街道和來來往往的人，忽然有點恍惚……大概以撒也曾經見過這一切，和她一樣。隻不過她是從外面闖進來，一腳踏進了渾濁不清的流星街；而他是離開了流星街，一腳踏進了同樣渾濁不清的外面的世界。

她眨了眨眼，擡起頭去看灰色的天。

天空從來都是一模一樣的。

伊塔從兜裡摸索出“母蜂”給她的那張紙片，三十分鐘的時限到了，上面的地址也浮現了出來——她隻是随便看了幾眼，就把它塞回了兜裡。

“好吧，”伊塔說，扯起嘴角笑了笑，“看來遊戲開始了。”