“當心！”林霜卻突然側身，及時扶住她傾斜的茶盞，“茶水要灑了。”

這個恰到好處的回避讓小姐的手落了個空，卻又不顯失禮。

江元緊繃的肩膀這才放松些許，手從腰間的短劍上移開。

“多謝二公子。”紫衣小姐紅着臉道謝，完全沒注意到自己方才的舉動有多冒失。

林燼遠遠看着這一幕，眼中妒火更甚。

他大步走向人群最密集處，所過之處，小姐們紛紛避讓。

南海城主的女兒穿着一身火紅騎裝，在滿園柔美色彩中格外醒目。

她正倚在欄杆上聽林霜講解什麼，臉頰泛着健康的紅暈。

“小姐可是對海圖感興趣？”林燼強行插入兩人之間，刻意用身體隔開林霜，“本公子可以帶您去藏書閣，那裡有更精細的。”

紅衣少女皺了皺眉，不動聲色地後退半步：“多謝公子美意，我與林二公子相談甚歡。”

林霜适時後退，給堂兄讓出位置：“堂兄對航海确實精通。”

他說話時唇角微揚，那笑容禮貌得挑不出錯，卻讓林燼恨不得一拳打碎他完美的面具。

“我們正在讨論下月的龍舟賽。”紅衣少女眼睛亮晶晶地看着林霜，“二公子說可以教我掌舵的技巧。”

林燼的指甲深深掐進掌心。

這位南海千金是他早就看中的聯姻對象，她父親掌控的商路，能為他将來繼承城主之位增添重要籌碼。

“龍舟賽危險。”林燼強撐笑容，“不如改日我陪小姐去騎馬？”

少女的視線已經重新黏回林霜身上：“二公子剛才說，海上的日出與陸地上的不同，是真的嗎？”

林霜微微颔首，黑曜石般的眼睛映着粼粼水光：“海上的日出更加壯闊，太陽像是從水中躍出，将整片海域染成金色。”

他的描述如此生動，幾位小姐不約而同露出向往的表情。

林燼再也忍不住了。他一把抓住林霜的手腕，力道大得驚人：“堂弟，父親找你。”

林霜眉頭幾不可察地皺了一下，随即恢複平靜：“失陪了，諸位小姐。”

他被林燼拽着穿過人群，手腕已經泛起紅痕。

經過噴泉時，幾滴水珠意外濺在林燼昂貴的錦袍上。

“該死！”林燼猛地松開手去拍打衣袍，上好的絲綢立刻暈開一片深色水漬。

林霜退後兩步，臉上帶着關切，“堂兄小心。”

他的聲音很輕，隻有林燼能聽見，那語調平靜得近乎警告。

林燼的瞳孔驟然收縮，“你——”

“二公子！”青州千金的呼喚打斷了他的怒氣。

少女提着裙擺小跑過來，手中捧着一枝新折的海棠，笑道：“這花開得真好……”

她腳下一滑，整個人向前栽去。

林霜眼疾手快地扶住她，少女順勢跌入他懷中，海棠花枝被擠在兩人之間，花瓣簌簌落下。

這個意外擁抱引得周圍一片驚呼，幾位小姐眼中明顯閃過嫉妒之色。

林燼看着這一幕，突然冷笑出聲，轉身大步離去。

遠處，沈千劫正為柳夫人斟酒。

他的眼角餘光将這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。

……

林燼一腳踹開寝室的木門，沉重的門扉撞在牆上，發出“砰”的一聲巨響。

室内熏香袅袅，幾名侍女正跪坐在案幾旁整理衣物，聞聲吓得渾身一顫，連忙伏地行禮。

“滾出去！”林燼厲喝一聲，眼中怒火灼灼。

侍女們如蒙大赦，慌忙退下，隻留下一個身着淡粉紗裙的女子。

她約莫十七八歲，面容姣好，眉眼間帶着幾分媚态，正是林燼十四歲時收的第一個美姬，柳莺。

柳莺見林燼臉色陰沉，心中忐忑，卻還是強撐着笑意迎上去：“公子回來了？奴婢給您備了冰鎮梅子湯，消消暑氣……”

“啪！”

林燼反手一記耳光，力道之大，直接将柳莺扇倒在地。

她半邊臉頰瞬間紅腫，嘴角滲出一絲鮮血，手中的玉碗摔得粉碎，酸甜的梅子湯潑了一地。

“誰讓你多嘴的？”林燼居高臨下地睨着她，眼中盡是暴戾。