聽到這句陳述，正在處理公務的綠眼女人擡起眼，向出聲者瞥去一眼，帶着槍繭、骨節分明的手指翻過一頁紙質報告單：“你知道的，我向來對一切有才華的人都很滿意，克拉普西。”

“是我多嘴，請您原諒。”克拉普西立刻垂下頭。

“我沒有責備的意思，親愛的，”她放松地靠在松軟的辦公椅上，晃動着手中的鋼筆，無名指上的鑽戒閃着光，像一滴鮮血，“他很有趣，你不覺得嗎？”

“也很有用。”克拉普西謹慎地說。

“是的，親愛的，是的，”她頗為愉快地輕笑起來，這時候她的笑終于像棉布，或者是其她什麼柔軟的東西了，“他在我的計劃中占據一步算得上重要的棋，不過也不是不可替代。”

“祝您的計劃能夠成功實施。”卡拉普西溫順地微微鞠躬。

“今晚陪我一起吃飯吧。”她将鋼筆的尾端輕輕敲在文件上，發出帶有節奏的悶響，她帶着笑意望過來，聲音愈發柔和，“雖然最近工作很忙，但是總要放松一會，我可不想見到你因為過勞的工作量被送進醫院，我可不是那種苛刻下屬的老闆。”

“我會注意工作的分寸，不為您添加一些額外的、不必要的麻煩的。”克拉普西維持着剛才鞠躬的姿勢，“我需要在隔壁的辦公室内等待晚餐時間的到來嗎？”

“不要那麼拘謹，否則我會認為你在疏遠我，留在這裡陪我一會吧。”她對克拉普西彎起眼睛，聲調甜蜜得像蜂蜜在其中流淌，“你永遠是我最好的、無可取代的副手，親愛的克拉普西。”

傑森做了一場很長的噩夢，他夢到他追尋着母親的蹤迹來到埃塞俄比亞，卻發現那是小醜設下的騙局。他被小醜謀殺在一間工廠中。

當規律性的敲門聲将他從夢中喚醒的時候，他下意識從床上坐起來，對着陌生的室内裝潢有瞬間的遲疑，随後很快反應過來：這裡是意大利，那個他尚且不知道名字的女人的地盤，不是韋恩莊園。

他抓起床頭櫃上的腕表看了一眼，現在已經是七點鐘了，他大概錯過了晚餐的前菜，希望現在還趕得上開胃菜。

“抱歉，我馬上就來。”他提高聲音說道。

敲門聲停止了。

傑森匆忙跳下床，往身上套上床頭櫃上的衣服，推開門，在那位沉默寡言的傭人帶領下，穿過冗長而華麗的走廊，向盡頭敞開的大門裡望去：高懸的水晶燈向下投射出明亮璀璨的光芒，兩側懸挂着文藝複興時期的真迹。聖母低垂着眼，羊脂般光滑白皙的臂彎中抱着懵懂天真的孩童，憐憫地看着他；頭戴棕褐色荊棘王冠的耶稣被釘在十字架上，胸膛上綻開美術界上最鮮豔的紅玫瑰；頭頂金色圓環、背後是白色羽翼的天使身披垂落柔軟的希臘式長袍，手持矛與盾。主位上橄榄綠色眼睛的女人慢條斯理地切開盤中的牛排，露出内裡的殷紅。她左手邊的棕發女人向他的方向瞥去一眼，讓他看清她罕見的金色眼睛，旋即她又收回視線，專注地盯着盤中的牛排。

“你遲到了。”主位上的女人沒有擡起眼，語氣平淡。