夜色如墨，濃稠得仿佛滴落下來。月光像是窺探人間的一隻眼睛，躲藏在厚重的雲層後，偶爾風過，隻透出一絲慘白的光暈。

撲火的飛蛾擾亂了街頭的燈光，悶熱的風在簕杜鵑叢中低吟婉轉，如泣如訴，仿若一位愁思百結的深閨女子，對燭掩面垂淚至天明。

魏常盈從夢中驚醒，額頭上都是沁出的細密冷汗。

夢中深深淺淺的紅色猶在眼前，她環顧四周，方染上晨曦的房間變得陌生且詭異，往日熟悉的家具出現了多個重影，像有了生命一樣，在透明的空氣中扭曲着、蠕動着。

睡在床邊的倉鼠感應到她的不安，頂開籠子天窗跳到了她的枕邊。

它抖了抖身子，骨骼開始發出“咯咯”的聲響，小身闆像吹氣的皮球，逐漸變得又大又圓，純白的短毛抽芽一般生長蛻變，幻化為銀灰色綢緞一樣絲滑柔順的質感。

火鼠窩到魏常盈的頸側，用尖尖的嘴巴輕觸着她的臉龐。

魏常盈蹭了蹭它蒲扇似的圓耳，輕聲安慰道：“沒事，隻是做夢了。”

從東海回來已過了半個月，她沒再見過黑袍人，也沒有再見過“它”，原以為那些光怪陸離的夢會離她遠去，近幾日反而有愈演愈烈的趨勢。

盡管，她并不知道自己到底夢見了什麼。

她揉着眼睛試圖驅散心頭的不安，然而，就在她躺下準備睡個回籠覺時，耳邊忽然傳來了一陣極有規律的聲音。

嘀——嗒——嘀——嗒——

忽遠忽近，不知從何而來，窗外明明有路人在走動，這種若有似無的嘀嗒聲卻混雜在裡頭，顯得無比清晰。

周而複始，平緩且單調地回響着。

魏常盈的心跳陡然加快，手指無意識地攥緊了被角。火鼠則仰起頭顱，翕動着鼻子，細嗅空氣中所産生的變化。

門外空無一人，那是陽光還沒觸摸到的地方，隻有一片薄霧一樣化不開的幽暗。

她感覺到了一股冰冷的氣息從門縫中湧入，像是濕滑陰冷的毒蛇，緩緩地爬上了她的身體。

風息，人靜，所有怪異的聲音又突然一同遠去，有一雙妖異的瞳孔，正從門外的黑暗中凝視着她們。

房門終于發出了一聲輕微的“吱呀”，緩慢地，悄無聲息地打開了。

與此同時，火鼠化作一道閃電，朝門縫沖而去。

“别去！”

奈何火鼠的速度實在是太快了，魏常盈想抓都抓不住，一個着急，還連人帶被摔倒在地上，痛得她頓時摔出兩滴淚花，沾濕了眼下兩顆血紅色的淚痣。

腳步聲越來越近，一雙黑色的拖鞋出現在她的視線裡。

頭頂上傳來張嘉鳴壓不住笑意的戲谑：“雖然我年紀比你大上許多，你倒也不用行這麼大的禮吧？”

他蹲下身子，一手托着下巴，一手手心朝上伸向魏常盈：“要不要拉你一把？但是說好了，你不要像上次那樣把我轟飛啊。”

是玩笑，也怕她真的惱羞成怒。才二十出頭的小孩，即便裝得再老成，棱角總歸還是尖的。也得虧她才二十出頭，出手毛躁沒個準頭，如果再偏上那麼一寸，他的老命大概就要沒了。

光回想仍是覺得心有餘悸，他捂緊胸前的衣服，藏在下面的是用盡辦法都去不掉的凍傷疤痕。

明明是個普通的人類，不過經過黑袍人的兩句點撥就能施展出威力如此之大的咒術，該說她是天賦異禀，還是恰巧走了狗屎大運呢？

千年的蛇妖都想不明白的問題，就别指望魏常盈這個脆皮大學生能搞懂了。她一巴掌拍開他的手，隻知道一大早就鬧上這麼一出，心情真的是壞透了。

“都兩千多歲了，難道沒人教過你不要随意進女生的房間？”

說起來還真是奇哉怪哉，如果妖都能像他這樣幻化作人形，一介凡人在茫茫人海中，如何才能辯出真僞？這樣翻雲覆雨能力強大的大妖，世上又有多少？

所幸眼前的這隻已經完全融入到人類的規則當中，隻願守着自己的家族和親人，暫時沒有禍亂人間的念頭。

張嘉鳴一聽這話，倒是顯得不樂意了，說話時音調都不自覺提高了幾分：“這門一拍就開，你還怪我頭上了？虧我還特意來叫你上學，你知道現在幾點鐘嗎？”

魏常盈臉色突變，她迅速看了眼時間，起床氣瞬間就煙消雲散了。

……

路上學生熙熙攘攘，自行車交織穿梭在人群裡，“叮叮叮”地按響催促的喇叭。有人不緊不慢，有人快步疾走，最終潮水般湧進各自的教學樓，連路邊的榕樹仿佛都染上了他們的節律，樹葉婆娑，黃褐色氣根在夏日裡輕舞。

魏常盈和張嘉鳴是踩着鈴聲進入到課室的。

俗話說，有錢能使鬼推磨，在魏常盈看來無比困難的事情，财叔花了不到一周的時間就悄悄辦妥了。

于是，公共管理學院不學無術的二世祖，大難不死頗具傳奇色彩的花美男，還有自願降級回爐重塑的大二學長，粉色新聞滿天飛的情場浪子……各種浮誇吸睛的銜頭堆砌在張嘉鳴身上，果然讓他瞬間成為了班級乃至人文學院的焦點。

幾十雙眼睛不約而同地望了過來，紛紛好奇地打量起他們。

第一次體驗校園生活的蛇妖滿不在意他人的目光，隻是雙手插兜，懶懶散散地在前排落座，并用眼神示意魏常盈坐到旁邊的空位上。

魏常盈習慣了低調，先前明明說好了要假裝互不認識的，現在倒好，約法三章全成了耳邊風，心中一時來氣，索性無視他的邀請，仍像平時那樣闆着一張沒有情緒的臉獨自坐到不顯眼的角落裡。

嘀咕聲漸起，音量雖小，卻掩蓋不住裡頭的八卦之心。有好事者擠眉弄眼地交換着眼神，彼此分享着自以為正确的心照不宣的猜測。

頭發花白的老教授及時控場：“安靜。”

在他漫長的教學生涯裡，什麼樣的學生沒有見過？他透過滑落到鼻梁的眼鏡睨了他們一眼，便繼續波瀾不驚地在黑闆上寫下闆書。

夏蟬總是緊随着攀升的溫度如約而至，它們藏身在樹蔭裡，用小小的身腔發出巨大的聒躁的尖鳴，配合着頭頂的風扇和枯燥的授課，催人進入到初夏的夢鄉裡。

後背突然被輕輕戳了一下，吓得認真聽課的魏常盈猛地挺直了腰背。苗苗略帶抱歉地沖她笑了笑，然後遞過來一張疊得整整齊齊的小紙條。

苗苗：【常盈，兩周沒見到你來上課了，是身體不舒服嗎？】

魏常盈看罷一怔，手不自覺便撫摸上了幹瘦的臉頰。

這兩周不是不想上學，而是不敢上學。她本就身材高挑，骨架勻稱，五官不是一眼驚豔的類型，而是恰如春水綿綿，點綴一朵粉色桃花，雅緻且溫婉。

奈何經年累月的病弱消耗掉了大部分的元氣，越是年長，生命力越是被削弱，使她從内而外地散發出一種枯敗的頹勢。

張嘉鳴讓她喝下不死草，原意是為了抵抗東海的壓力，讓她在被碾碎之際能維系住軀體以保存下性命，沒想到竟然還順帶把她磕慘的外貌給修複好了。

隻不過這功效隻是暫時性的，更是表面性的，兩周的時間足以将她打回原形。或許正如黑袍人所說的，有人正在吸食她的生命——這才是她短命的根源所在。

她，依舊被擺弄在閻王的手中，這是一道無解的難題。

當初以她為人牲打開東海大門，張嘉鳴一直心中有愧，信誓旦旦地表明了要為她續命的決心。這兩周他查閱了不少典籍，也拜訪過年長的精怪，甚至潛入水中試圖再次回到臨淵尋找那位不再露面的黑袍人，能想到的法子都用上了，卻沒有找到一個有用的突破口。