魏常盈坐在一塊大石頭上喘着粗氣，無語地望着腳邊的兩團小東西，罵也罵不出口，生生被氣笑了。

有人踩着一種奇怪的節奏，特意放輕放緩了腳步走了進來，但鞋底與石闆接觸時發出的低沉有力的回響，在空曠的環境中格外明顯。

“姑娘。”

身後傳來的是蒼老沙啞的聲音。

一位身穿灰色西服、手拄木質拐杖的老者站在洋紫荊樹旁，他的背微微佝偻着，但仍盡力維持着身姿，讓自己看起來更精神挺拔。

他用布滿皺紋的手脫下了頭頂遮陽用的巴拿馬草帽，露出一頭打理得一絲不苟的銀色短發。深目，高鼻，唇略薄，唇角微微下垂，看起來體面又嚴肅。

“姑娘。“他托了托金絲眼鏡，又重複了一句，然後眯着略顯渾濁的眼認真地打量起眼前的女孩：“你知道張氏宗祠怎麼走嗎？”

“知道的。”魏常盈站起身禮貌地回答，“沿着這條大路走，看到第一條小路就拐進去，步行五分鐘就能到。”

老者點點頭，重新戴上帽子，理所當然地說：“勞煩你帶路了。”

張嘉鳴還沒有回來，病房裡也不知道會不會有意外發生，魏常盈不想節外生枝，斟酌着拒絕道：“老人家不好意思，我現在沒空，要不我給您用手機導航，您隻要按着……”

不等人說完，老者就将拐杖用力一拄，仿佛直接敲到了人的心尖上，他古闆着一張臉，用不容置疑的口吻命令：“我沒有那樣的東西，走吧。”

真是一個大家長式的頑固老頭。

見小家夥們沒有反應，她思考了一瞬，打算速戰速決，把人送到祠堂再回到醫院裡。

老者腳程慢，兩人一前一後沉默地走着，足足花了十多分鐘才到達目的地。

剛想開口道别，餘光乍見莊嚴肅穆的彩繪門神竟然斜睨着眼望向他倆，魏常盈不清楚它們為什麼要在外人面前顯靈，愣是被吓個半死，她迅速擋在了老者身前擡手往後一指：“您看那邊。”

心意相通的小家夥醒目地往草叢裡一滾，弄出特别大的沙沙聲，老者果然被吸引了注意力。

隻是還來不及解釋，又聽見正門處傳來了動靜，兩位門神大人今天不知道撞了什麼邪，正擡手壓在門闆之上，合力往内推開大門。

一個頭兩個大的魏常盈一個箭步沖了過去，等老者再次把目光放回她身上時，她才裝作剛把門打開，并不太情願地做出了一個請進的手勢。

老者似乎對這裡很熟悉，他反客為主，目标明确地把人領到了最深處的祖寝。

“你是張家的哪位？”

一次生兩次熟，魏常盈面不改色回答：“我是财叔家的遠房親戚，娘家那邊的，不姓張。請問您是？”

老者沒有正面回答，望着荷塘自說自話起來：“我很早就移居國外了，這裡的變化太大，費了好一番功夫才順利來到。年紀大，許多事情就記不清了。”

“最近我的妻子總出現在我的夢裡，我覺得，她大概是想我了吧。趁着我還記得，也還能走動，定是要來看看她的。”

原來是張家正兒八經的親戚，還是來祭奠亡妻的，魏常盈更沒有理由趕人離開了。見他腿腳不太方便，她搬來一張幹淨的椅子，拘謹地說：“您坐。”

老者颔首緻謝，随後便不再言語，隻一味看着荷塘出神。

魏常盈很是局促，不知道接下來該做些什麼，隻能傻傻地站在旁邊候着，像極了一位被罰站的學生。

天知道這時候她是多麼地想念張嘉鳴這個煩人精，他到底什麼時候才能找過來，把她解救于水深火熱之中呢？

就這樣煎熬地過了兩三分鐘，老者終于有了動靜。

他提起腳邊的黑色塑料袋遞給魏常盈，再次下達命令：“我的妻子喜歡睡蓮，那裡都是荷花，不好。你去池塘裡為我栽一株吧。”

荷塘是荷娘子地地盤，魏常盈不敢擅自答應。她早就注意到這個袋子了，本以為是一些祭奠用品，沒想到竟是睡蓮。

老者見她沒有反應，似乎有些氣惱，他故技重施，拐杖用力一拄地，直接把袋子提到她的手邊：“還不去？拿着。”

魏常盈覺得自己的心髒随着那聲響狠狠墜落，身子不由自主地抖了一下。她猶豫地接過袋子，心想等張嘉鳴回來，如果他不同意，大不了再挖出來就好了。

袋子中絕大部分是一些焦黑色的像是幹燥土壤粉末的東西，裡面埋藏着一顆兩頭尖、中間圓的深褐色種子。

“要怎麼種呢？”

“那是營養土，全都灑下去吧。”他頓了頓，擡頭望向湛藍如洗的蒼穹，聲音有些戚戚然：“能不能發芽，就要看天意了。但願她在那個世界，也能看到睡蓮盛放吧。”

……

“魏常盈，你幹嘛跑到這裡來了！”

“嗯？”魏常盈眨了眨眼，看到張嘉鳴皺着眉頭，用那雙紅寶石一樣的眼睛盯着自己。

是哦，她明明在醫院的，蹲在這裡幹嘛呢？這真是一個好問題，都把她給問住了。

“不是讓你呆在結界裡不要出來嗎？！萬一那是調虎離山之計該怎麼辦！”

“沒事，你都說了一般妖物進不去，那個女孩不會有危險的。”

見她呆呆愣愣地，他心中少有地來氣，劈頭蓋臉罵道：“那結界是保護她的嗎？那是用來保護你的！”

魏常盈“哦”了一聲算是回應，腦袋渾渾噩噩地理不清思緒，“你去了那麼久，是有什麼發現嗎？”

“沒有，那東西跑得很快，追到小舟村氣息就突然中斷了。叫都叫不應，發什麼呆啊？”他跟着蹲在池塘邊，有些擔心地問：“你不會在裡面看到什麼了吧？難道通道又打開了？！”

池上荷花滿目生機，池下池水清澈見底，有橙紅色的小魚搖着尾巴穿行在根莖間，在錯落的荷葉下時隐時現，趣味十足。

魏常盈覺得指尖有一絲疼意，擡手看了眼，幹幹淨淨的，并沒有看到異狀。

她搖搖頭：“沒事，你走了之後烏嘴和小黃突然打起了架，我追着它們來到這裡了。”

腿上傳來了刺麻的感覺，像密密麻麻的螞蟻噬咬一樣。她站起身跺跺腳，催促道：“你快去看看它們到底是怎麼回事，平常它們都不會這樣的。”

張嘉鳴半信半疑地走出祠堂，在草叢堆裡一手一隻提溜起烏嘴和小黃端詳起來。

良久，他才一臉驚訝地大叫道：“我去，烏嘴你竟然着了道了！”