酉時正，甯诩到了宮宴舉辦的正殿。

殿内諸人皆起身行禮，甯诩一邊朝主位走去，一邊視線掃過兩旁，觀察今日宴會入席各人的神态。

主位左手邊，坐着小青、朝中幾位負責接待燕國的官員，以及一個熟悉的讨人厭面孔，正是甯诩的那位小皇弟，甯阆。

甯阆見他入殿，遙遙起身，端起酒杯朝他緻意，一雙烏溜溜的圓眼睛笑得彎彎，很是高興的模樣。

甯诩吓一跳，趕緊挪開眼。

這家夥今晚不會再給他酒裡下藥了吧？不對，那要是下毒呢？

這貌似人畜無害的可愛弟弟，為了權勢可是什麼都能做出來。

要不是甯阆和那馬太監，說不定他就不會有和段晏糾纏不清的這許多孽債了！

“今夜朕的吃食，讓宮人們多驗兩遍。”甯诩不放心地又叮囑宋公公一句。

宋公公以為是因為有燕國的人在宴會上，陛下心中有疑慮，忙點頭應了。

甯诩在正中的主位上落座，簡單做了開場白，讓宴席開始，又看向右手一側。

那邊入座的是燕國的一行使臣，以燕國禮部尚書為首，而最前方，則坐着段晏。

因着甯诩的口谕，紡織司給他趕制了一身藏青鑲銀邊的圓領袍服，略沉的色澤襯得青年的面容愈發白皙，氣質如蘭似竹，容貌十分出色，甯诩都看了好幾眼。

隻是段晏似乎心情不佳，眉心蹙着，像是察覺到甯诩的目光，還擡起睫，冷冷地瞪了他一記。

甯诩：“？”

幹嘛啊！菜不好吃也要怪朕嗎？

好在段晏雖然看上去很不高興，但沒有其他舉動，甯诩索性直接無視了他，轉頭去和旁邊的夏潋說話。

“小青，待會燕國會将禮單奉上，你再看看有無問題。”

夏潋側過身來聽他說話，聞言輕點了點頭：“臣知道了。”

宴席中，燕國的禮部尚書覺得位置上有點涼飕飕的。

奇怪了，又不是數九寒天，怎會感覺身上一陣陣發冷？他納悶地尋思道。

緊接着，他又看向旁邊一直坐在位上，沒什麼動作的段晏，小心問：“殿下，您不用些點心嗎？”

“不用，”青年語氣涼涼道：“吃不下。”

燕國的禮部尚書又說：“這昭國的新帝确實目中無人，來了這麼久，隻顧着和旁邊的寵君說話，瞧起來，性情和能力都遠不如月前病逝的那一位皇帝。”

歌舞入場，在祥和的樂器聲中，段晏靜靜聽着旁人的話。

“殿下，臣此趟前來，也承了陛下的囑托，您如今……”

而另一邊，宣王甯阆在席中坐了一會兒，目光在對面的燕國一行人身上轉了一圈，又盯着段晏看了片刻。

“本王還是頭一次見到這燕國送來的質子。”他突然開口道。

一旁侍立的仆從是他從王府中帶來的心腹，聞言彎下腰，低聲道：“是，王爺，這便是後宮中的段侍君，自入宮以來，共在明樂宮侍寝了兩次。”

甯阆哼笑一聲，圓眼睛眯起來：“的确生得芝蘭玉樹，難怪能勾得皇兄動心。”

仆從又說：“不過聽聞這幾日，陛下轉而冊封了另一位夏良君，是夏禦史家的公子，現今就坐在陛下身邊呢。”

甯阆于是又擡頭去看上首。

“姿色也不過爾爾。”他瞧了一會兒，覺得無趣，又把視線落在甯诩身上，道：“本王覺得，這兩人都不如皇兄國色天香，這幫人在宮中侍寝，也不知究竟是誰占了便宜。”

說完這句話，甯阆忽然端着酒杯站起身，笑着說：“本王去給皇兄敬一杯。”

甯诩正專心幹飯，大快朵頤，邊上的宋公公暗暗戳了戳他的手肘，低聲道：“陛下，宣王過來了。”

“……”甯诩吃到一半，差點被噎住。

剛剛拿了清茶解膩，甯诩一擡起眼，就看見自家的黑心小皇弟已經到了跟前，雙手捧着酒杯，高聲道：

“臣甯阆，恭賀陛下喜得貢禮，願我大昭國泰民安，也祝陛下萬福千秋，壽與天齊。”

甯诩摸了酒杯過來，卻也不知如何應對他這副虛情假意，隻能幹巴巴道：“宣王有心了。”

甯阆仰頭将酒一飲而盡，而後又瞅着甯诩的杯子，語氣不解：“皇兄不喝嗎？”

甯诩捏緊了酒杯，發現因為他的這番舉動，不遠處燕國的人已經望了過來。

不願意在他國使臣面前暴露出昭國皇族兄弟阋牆的弱點，甯诩抿了下唇，擡眸道：“朕不勝酒力，就喝一兩口，宣王不要介意。”

說完，他舉起酒杯，稍沾了沾唇。

甯阆一直盯着他的動作，見甯诩喝了酒，才重新勾起唇角，語氣帶笑：“臣弟就知道，皇兄最是心軟好說話。”

而甯诩無力地想，快走吧，朕還想吃飯呢。

這麼大個黑心蓮杵在跟前，淨倒人胃口。

甯阆卻仿佛察覺不到他的不耐，轉而又讓宮人倒了新酒，看向旁邊的夏潋。

“這位便是皇兄新冊封的良君，夏公子吧？”

夏潋不明所以，但還是起身給他行了禮。

甯阆端着酒，若有所思地看了夏潋片刻，忽而又是一笑，意味不明道：