時間在沉悶燥熱的空氣中無聲流逝，每一分每一秒都像是在滾燙的岩石上緩慢爬行的蝸牛，留下的隻有令人焦灼的痕迹。

葉青玉和蒼暝都沒有再說話，隻是抓緊這寶貴的喘息之機，盡可能地恢複着。葉青玉運轉着那粗淺的吐納法，丹田氣海中那兩縷奇異的能量如同嗷嗷待哺的雛鳥，緩慢地吸收着周圍環境中極其稀薄的、經過混沌靈脈扭曲過濾後的能量粒子。火屬性能量恢複得稍快一些，但依舊微弱得可憐；混沌本源能量則幾乎沒什麼增長，反而因為之前的強行調動而顯得更加沉寂，似乎需要更長時間的蘊養。

蒼暝那邊的情況也好不到哪裡去。他依舊閉目調息，但葉青玉能通過縛神令模糊地感覺到，他體内的妖力運轉依舊晦澀艱難，本源妖鱗的損傷和其中“寄存”的混沌火能，如同兩座大山壓在他的身上，讓他每時每刻都在承受着巨大的痛苦和消耗。所謂的“恢複”，更像是在和不斷惡化的傷勢賽跑。

大約過了一個多時辰，通道深處那股硫磺暖風帶來的燥熱感似乎又升高了一些，岩壁散發出的暗紅色光芒也愈發明亮刺眼，仿佛有什麼東西正在地底深處積蓄着力量。

不能再等了。

葉青玉首先睜開了眼睛。她的體力恢複了一些，至少不再像之前那樣連站立都困難。體内的火屬性能量也勉強積攢到足夠“點燃”一次晶石粉末“引信”的程度。她看了一眼依舊在調息的蒼暝，沒有催促，隻是默默地站起身，開始檢查自己身上僅有的一些“裝備”——那把磨損嚴重的匕首，以及懷裡那枚始終沒有任何異動的暖玉吊墜。

似乎是感受到了她的動作，蒼暝也緩緩睜開了眼睛。他的臉色依舊慘白，但眼神中的虛弱似乎消退了一點點，取而代之的是一種更加冰冷、更加銳利的決絕。顯然，他也明白，行動的時刻到了。

“走吧。”葉青玉言簡意赅。

這一次，兩人之間的配合顯得更加……默契？或者說，更加程序化。葉青玉依舊走在前面，不僅僅是因為她體力稍好，更因為她需要探查和應對可能存在的、蒼暝未必能及時發現的物理陷阱或細微痕迹。而蒼暝則跟在她身後大約兩步的距離，這個距離既能保證在葉青玉遇到突發狀況時他能第一時間感知到，又不至于因為靠得太近而引發不必要的身體接觸和尴尬。他負責感知周圍的能量波動和可能存在的隐匿氣息，彌補葉青玉在這方面的短闆。

他們小心翼翼地沿着原路返回，朝着那個充滿了未知危險的乳白色水潭方向前進。每一步都踩得異常謹慎，盡可能地不發出任何多餘的聲響。

越往外走，空氣中的燥熱感逐漸減弱，那股冰冷潮濕、帶着水潭特有“死寂”氣息的感覺開始重新彌漫。硫磺味漸漸被一種淡淡的、類似于水腥味的氣息取代。

葉青玉的心再次提了起來。她知道，他們正在接近那個恐怖魅影的“狩獵場”。

“……等等。”忽然，蒼暝的聲音在她身後響起，帶着一絲凝重。

葉青玉立刻停下腳步，警惕地看向他：“怎麼了？”

蒼暝沒有看她，而是微微側着頭，似乎在仔細分辨着空氣中的氣味。他那挺直的鼻梁輕輕翕動着，眉頭緊鎖。

“……血腥味……”他低聲道，“比之前……濃了一些……而且……不止一種……”

不止一種？！葉青玉心中一凜。她也努力去聞，但除了水腥味和岩石的氣息，什麼也聞不到。她隻能完全依賴蒼暝的感知。

“能确定來源嗎？”她壓低聲音問。

蒼暝沉默地感知了片刻，緩緩擡起手，指向他們側前方、靠近通道岩壁的一處陰影角落。“……那邊……似乎……有……拖拽……的……痕迹……血腥味……主要……源頭……在那裡……”

兩人立刻交換了一個眼神，都從對方眼中看到了警惕和凝重。他們小心翼翼地朝着那個角落挪了過去。