林曉懷揣着滿心忐忑，腳步略顯踉跄地踏入了市鎮。此刻的她，衣衫破舊不堪，發絲淩亂地散落在肩頭，身上尚未痊愈的傷痕在衣衫的縫隙間若隐若現。然而，她的雙眸之中卻燃燒着熾熱的堅定，雙臂緊緊環抱着裝有手工制品的布包，那是她此刻得以掙脫往昔苦難、奔赴自由的唯一希望。

市鎮裡人潮湧動，喧鬧嘈雜之聲不絕于耳。林曉尋了個相對惹眼的角落，動作輕柔且小心翼翼地将一件件手工制品依次擺開。這些源自神秘空間的精美物件，工藝精湛、造型别緻，甫一亮相，便迅速吸引了不少路人的目光。一位身着樸素衣衫的婦人停下匆匆腳步，俯身拿起一個木雕擺件，置于眼前細細端詳，眼中滿是毫不掩飾的喜愛之情。經過一番你來我往的讨價還價，林曉成功售出了第一件手工品。當那幾枚碎銀子落入掌心的瞬間，她的手不受控制地微微顫抖起來，這可是她朝着自由之路邁出的第一筆路費，意義非凡。

然而，這份喜悅并未持續太久。正當林曉沉浸在售出物件的短暫歡愉之中時，三個模樣流裡流氣的無賴大搖大擺地晃了過來。他們上下打量着林曉，眼神中透露出不懷好意的貪婪與輕薄。為首的那個滿臉橫肉，伸出粗糙的大手，一把就朝林曉擺在地上的物件抓去，嘴裡還不幹不淨地嘟囔着：“小娘子，一個人在這兒賣東西呢，不如跟哥哥們去尋些樂子。”

林曉心中一驚，驚恐地往後退了幾步，雙手死死護住剩下的手工制品，大聲喊道：“你們想幹什麼？别胡來！” 另外兩個無賴見狀，臉上挂着嬉皮笑臉，一左一右圍攏上來，将林曉困在中間。林曉的心瞬間提到了嗓子眼，她急切地四處張望，滿心期待能有人挺身而出、施以援手。可周圍的人隻是遠遠地觀望着，臉上盡是畏懼之色，沒有一人敢上前阻止。

就在林曉感到絕望如潮水般将自己淹沒之時，一聲低沉卻極具威懾力的喝止聲驟然響起：“光天化日之下，你們幾個想幹什麼！” 衆人循聲望去，隻見一位身材高大挺拔、面容英俊不凡的男子騎着一匹高頭大馬，不疾不徐地緩緩而來。他身着華貴精美的服飾，腰間佩戴着一柄造型精緻的長劍，眼神冷峻深邃，自然而然地散發着一股不怒自威的氣勢。那幾個無賴見此情形，原本嚣張跋扈的氣焰瞬間矮了大半截，但又心有不甘，站在原地小聲嘀咕着，不肯輕易離去。

英俊男子翻身下馬，幾步便來到林曉面前，微微皺起眉頭，打量了她一番，随後轉過頭，目光如利刃般盯着那幾個無賴，冷冷地說道：“還不快滾！” 無賴們彼此對視一眼，臉上閃過一絲怯意，最終灰溜溜地跑開了。林曉長舒一口氣，心懷感激地看向男子，說道：“多謝公子出手相助，小女子感激不盡。”

男子微微點頭，目光落在林曉的手工制品上，眼中閃過一抹贊賞之色：“姑娘這些物件制作精巧，想來是花費了不少心血。” 林曉苦笑着回應道：“不過是為了換些路費，好離開這個地方。” 男子聽後，若有所思。

林曉此時心裡明白，此地不宜久留，這幾個無賴說不定還會折返找麻煩。她看了看手中那來之不易的碎銀子，咬了咬牙，下定決心去買一身男裝換上，心想這樣或許能避免後續不必要的麻煩。她向男子道了謝，便匆匆朝着市鎮的裁縫鋪走去。

在裁縫鋪裡，林曉用賣手工品換來的銀子購置了一身樣式簡單的男裝。換好衣服後，她站在鏡子前，仔細端詳着鏡中的自己。原本清秀溫婉的面容，此刻因這身男裝多了幾分英氣，頭發束起，活脫脫像個俊俏的少年郎。

林曉從裁縫鋪出來，沒走多遠，便又與那位英俊男子不期而遇。男子看到她這身裝扮，眼中閃過一絲驚訝，旋即笑着說道：“姑娘這扮相倒是别具一格。我看姑娘似乎有意遠行，我正要前往楚州，若姑娘不嫌棄，可與我同行一段，路上彼此也有個照應。”

林曉心中一動，她瞧了瞧男子身後跟着的一群護衛，隻見他們個個身形矯健、裝備精良，顯然這男子身份不凡，應該不會加害于她。猶豫了片刻，她拱手行禮道：“如此，便多謝公子了。隻是小女子身份卑微，隻怕會給公子添不少麻煩。” 男子擺了擺手，說道：“無妨，出門在外，能幫襯一把是一把。”

于是，林曉便跟着男子一行人踏上了前往楚州的路途。一路上，男子向林曉介紹自己，他叫蕭逸塵，乃是京城中一位官員的公子，此次外出是為了處理家族中的一些事務。林曉也簡單講述了自己孤女的身份，稱想要外出闖蕩一番。兩人交談甚歡，林曉發現蕭逸塵不僅外貌出衆，而且學識淵博，對諸多事情都有着獨到且深刻的見解。