在衆人的殷殷期盼中，祭文念罷，三老擡手灑下一把稷米驅邪祝禱，百姓們則取出早就備好的柳枝互相在身上抽打兩下，寓意掃舊迎新，小兒家就更有趣了，一個個被大人戴上柳條冠，搖頭晃腦甚是可愛。

接下來就是篝火活動了，衆人劈柴的劈柴，烤食的烤食，奏樂的奏樂，跳舞的跳舞，好不熱鬧。

這時，由鄭廉在前，引着三老等人來和華書打招呼，身後還跟着之前帶頭鬧事的王二錘。

鄉裡制度起源于夏商周時期，而三老、啬夫、遊繳之職則是源于秦推于漢。其中鄉老主責教化，啬夫主責賦稅與司法，遊繳負責鄉裡治安，再配合上十名裡正，便可保一鄉之安。

鄉老一職基本都是由鄉中最具威望的老者擔任，對方須發花白，一走到華書面前便要行禮，華書小小年紀哪裡願受，忙側移半步，擺擺手讓安榮扶起了老人家。

寒暄幾句，方知對方是帶着王二錘前來請罪的，王二錘更是撲通一聲跪了下去，弄得華書哭笑不得，反複表示并未在意，這才說服了幾人離開。

送走幾人，華書送了口氣，跟這些老人家相處着實不算自在。

此時火焰燃得正旺，熏得華書小臉通紅，她和安榮年紀不大偏又生的惹眼，不知多少人偷偷看着，但他們也知道兩人身份尊貴，不敢驚擾，直到偷偷問過鄭媪，才有幾個少年少女上前将兩人拉了過去跳舞。

如今雖然儒學興起，但男女大防還不嚴格，邊地女子更是爽朗灑脫，拉着華書便跳起舞來，華書本身就是女子，自然毫不介意，倒是安榮尴尬緊張，滿腦子都是心上人初娆，一個勁往後退。

華書一邊笑他，一邊給他解圍，拉過纏着安榮不肯退的女郎。這女郎身材高挑，但長相卻很是溫婉，笑容可親，見安榮确實拘謹，也放過了他，專心招待華書。

中原地區女子跳舞多以柔婉為主，腳步輕盈，翩然之間飄飄若仙；邊郡之地的舞步卻截然不同，足下講究穩而快，更見灑脫之感，甚是有趣。

華書雖不擅此道，但這舞步簡約并不繁複，所以她學得極快，跳得越來越好，旁邊人不由得停下，圍着華書和這女郎起哄。

“這位阿姊好生面善，不知怎麼稱呼？”華書間隙問道。

那女郎一頭烏發用素絹交盤起來，在左側胸前垂下長長的一條麻花辮，随着跳舞的動作輕輕跳躍，顯得格外靈動，被男子問及姓名她也不曾羞惱，坦蕩笑道：“孟郎君客氣，我名鵲枝……”

話音未落，不遠處突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，衆人先是一驚，但見遠處沒有點燃烽火，才稍稍放下心來。

安榮快速把華書護在身後，說道：“應是軍隊路過此處，隻是不知是哪一路？”

華書眉頭一皺：“武威郡，不是雁守疆的軍隊還能有旁人？”