“阿書這次生病，着實兇險，我想着約莫也是身邊沒有貼心人照顧的緣故，如今她深信鵲枝姑娘，不知姑娘是否願意留在她身邊照顧起居？自然，我們也絕不會虧待姑娘。”

驿站正廳，上首的華景正襟安坐，看着有些局促的鵲枝緩緩開口，他一邊說話一邊打量，常年上位者的氣度随着眼神掃視壓得鵲枝頭越垂越低。

鵲枝身材高挑，相貌卻分外秀麗，頗有幾分楚楚可憐的味道，然而從李廣利強納一事便看得出來，她看似柔和似水，實則内心堅韌不屈，并不是什麼好拿捏的人。

華書早時便和他說過，倘若鵲枝生做男兒身，足以舉孝廉入朝為官，奈何身為女郎，處處受轄制不說，更是被逼到了如今這樣門都出不了的處境。

這樣性子的人，經過了這樣的大難，又不是家生子，身後無牽無挂，華景其實并不願意把她留在華書身邊，但是如今情況特殊，華書确實需要一個貼心的人近身照顧，可貼身侍女都沒有在，鸾榷司那邊家令屬臣的女眷她又不願意用，鵲枝是當下最合适的人選了。

他話說得客氣，但言語之間高高在上的氣勢卻是毫無遮掩的，這也算是敲打。原以為鵲枝會有些羞憤，誰承想她竟垂首斂眉，纖長的手指擰着袖口，面紅耳赤嗫喏道：“鵲枝出身卑微，且麻煩纏身，恐會連累孟郎君……”

華景見狀，神情立刻微妙起來。

他可不是華書。

略一思量，華景突然笑了起來：“鵲枝姑娘不必在意這些，你所謂的麻煩，于阿書來說是算不得什麼的，何況——”他眸光微沉，“她與你同為女兒身，對你的遭遇感同身受，于情于理，都會好生照應你的。”

話音未落，鵲枝瞬間臉色慘白地擡起了頭，她眼睛眨了眨似乎懷疑自己聽錯了，怔愣了好一會兒，才哽着嗓音開口：“女……女兒身？”

華景故作訝異：“鵲枝姑娘不曉得嗎？此事鄭家老媪早便知曉，我以為她跟你說過。”

“鄭媪不曾說過……”

不等鵲枝再說，也仿佛沒有看到對方青白的臉色與不住顫抖的身體，華景徑直起身走近鵲枝，高大的影子攏在鵲枝身前，壓得她越發抖了起來。

“阿書深信姑娘，為了姑娘更是不惜冒着得罪貳師将軍的風險，還竭力為姑娘未來鋪路，想來姑娘不會背後傷人吧？”

“不！我不會的。”鵲枝猛地擡起頭，通紅的眼眶，淚水如雨而下，“我早便說過，願以身報孟郎君之恩……”

她哭得梨花帶雨越發秀美可憐，華景眉頭微皺下意識後退半步，有些暗恨自己所為有失君子風範，但還是硬下心腸沒有安慰：“如此，我便放心了，姑娘且去吧”

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華書自然不知道華景這一番惱人的行為，她早先考慮過把鵲枝送往她鄉，或去雲中郡投奔方桦，或去魯縣請孟家照顧，總不會有人虧待她。

可惜都被鵲枝拒絕了。

華書便隻能讓她暫時住在鄭家，渭源鄉的人不會出去亂說，如今李廣利也出征了，等來日再把駱奉調走，鵲枝便可以正常生活。

可如今趕巧，她生病需要人近身照顧，華景說鵲枝自請陪伴她，她自然喜不自勝。

用過午食，華書團在亭子裡發呆，鵲枝這兩日不知是不是換了地方不适應的緣故，精神沒比她好多少，兩個人有一搭沒一搭的閑聊着。

‘吱呀’一聲，驿站被歲月腐蝕過頭的側門顫顫巍巍地打開，連帶着進來的人都顯得有些鬼鬼祟祟。

華書：“……符叔，你幹嘛呢？”

符起高挑的身形微微佝偻着，左顧右盼像是躲着什麼，見庭中隻有她們二人，才算松了口氣。

他把手中木箱子往桌案上一擺：“給你帶了個打發時間的玩意，看看喜不喜歡。”

這箱子是上好的紫檀木所做，四角設有卡扣，輕按機關便彈了開來，華書突然想起了雁守疆的那副臂鞲來，怔了一會兒，她才挨着把檀木盒子的機關全數按下。

咔嗒幾聲作響，檀木盒子的邊沿攤開在桌上，裡面放着一黑一白兩個博具盒，把盒子内裡折疊的木闆展開，赫然是一張弈棋圖。

用料珍貴暫且不說，這個設計就足夠精巧吸引人，華書立刻來了興緻。她把博具盒也一并打開，棋子一白一黑，都是上好的玉料打磨而成，觸手生溫，着實不凡。

興緻稍斂，華書雙目一閃疑惑地看向符起：“符叔，這樣的好東西，你從哪裡尋來的？”

弈棋多以陶制、木質棋子為主，不說棋盒設計，單這一套色澤均勻幾無瑕疵的玉質棋子，就已經很是珍貴了。武威邊郡之地，善弈之人隻怕都沒幾個，怎麼會有這樣的好物件？還落到符起這個平時窮搜搜的人手上？

迎着華書追問的眼神，符起眼神一飄摸了摸鼻子：“這不是上次說話吓到了你，特意拿來賠罪的嘛。”