蕭策一貫是不許蕭楚卿奢靡浪費，貪圖享樂的，那年他卻破例廣邀京中好友，打算熱熱鬧鬧地為蕭楚卿大操大辦一次。

蕭楚卿知道這個消息後，意外得一整天都沒反應過來，練字時因為心神恍惚寫錯了好幾個字，被罰了也不沮喪。

他以為蕭策是終于認可他了，滿心歡喜地等待着那日的到來。

終于，八月二十七。

他穿戴整齊，随着父親在正門迎客。

他聽着父親向别人介紹他，“這是犬子楚卿”，來客的目光便落到他身上，挑好聽話誇他，而後他便謙虛地應下，又規矩地同來客欠身行禮。

雖說這樣的寒暄往來持續了一個上午，到底也是有些累的，蕭楚卿心裡頭卻雀躍得像是踩着鲲鵬，一路翺翔到了雲裡去，時不時地偷看幾眼蕭策，學着他的樣子，調整自己的姿勢，學着他待人接客的氣勢。

後頭宴席開始，衆人推杯換盞，說過賀詞之後，蕭策卻不見了蹤迹。

蕭楚卿起身，滿園地尋蕭策，期間他被人抓住，要他去玩投壺。

可蕭策從沒讓他碰過這些玩意，他一時間哪會，捏起箭矢，目光斜瞟着，小心觀察旁側的人的動作，拖延幾番，才堪堪投了出去。

不過好在結果不錯，與對方勉勉強強打了個平手，都是五籌。

賓客推搡着說再來，不盡興。

蕭楚卿周旋好一番，最後還是借了更衣的名義，才從人群中鑽了出來。

他從房裡偷拿出早就備好的孔明燈，又開始尋起蕭策。

他一路走，一路端詳着孔明燈，不知不覺間看到月亭外圍着的守衛。

那些守衛都陌生得很，絕不是平日裡家養的護衛。

他當即提起警惕來，小心将孔明燈放在地上，從腰間掏出賓客送給他的賀禮，一柄短刀，作防備的姿态，沉聲問，“你們是誰。”

與他正面對峙的守衛即刻叫來旁邊的人，他們低頭耳語幾句，那人便撒開腿往回跑。

蕭楚卿不明所以，急得往前沖了兩步。

守衛拔出佩劍，隻作警告的架勢，沒有殺氣。

他與蕭楚卿耐心地說，“世子，還請稍候，公爺自會前來解釋。”

蕭楚卿愣了愣，敏銳地嗅到些不尋常的氣息，不再往前逼近，隻是心像是被人舉着火把燎燒着，忐忑不安，也不敢松懈。

不過一盞茶的功夫，蕭策匆匆跑了出來。

蕭楚卿眼睛亮了亮，迎上前，着急地想要跟蕭策告狀，目光又在他身上搜尋一圈，确認過他身上沒有傷痕，大喊一聲，“爹！”

——“啪！”

一道響亮的巴掌聲震得蕭楚卿耳膜發麻，一陣隆隆聲響。

蕭楚卿被蕭策這一耳光扇得低下了頭，垂落的視線裡，他看到他連夜準備的孔明燈，被蕭策一腳踩爛。

“你來這裡做什麼，不在前頭招呼客人，亂跑什麼！”

蕭楚卿好不容易咽下喉頭的滞澀。

此時他已經知道，他的願望沒法實現了，卻還是有些不死心，擡眸看向蕭策，聲音低低地回道：“今日是我的生辰，我隻是想父親能陪我放一盞孔明燈。”

蕭策氣鼓鼓的胸腔癟了下去。

蕭楚卿猜那一刻蕭策或許有過後悔的吧，可是他的态度仍舊沒有變好。

蕭策朝他低吼一聲，“回去！”

“今次也就罷了，往後在讓我看到你在這些無用的玩意上下功夫，便有的你好受的，回前廳去招待來客去。”

蕭策說完，又重重地跺腳，踩了那孔明燈幾下。

蕭楚卿不記得自己是怎麼拖拽着腳步離開的，又是怎麼走到後院的湖泊旁邊，踏上了那座石橋的。

隻是爬上橋，清風涼爽，吹散他心頭不少躁意，才叫他恍然回過神，四處看了看，發現這裡沒人，便呆呆站了好一會。

看着日暮西沉，湖裡頭暈染的晚霞淺淡地退去，蕭楚卿打算擡腳離開時，身後突然猛地拍來一掌，推得他身子趔趄前傾，翻過了圍欄。

他反應迅速地攀住了石橋邊沿，本能想要憑着自己的力氣往上爬。

但目光所及，他看到來人的手中，提着一盞亮堂堂的燈籠，像極了點燃之後的孔明燈。

蕭楚卿心髒一瞬停跳。

他想起了自己那本該如這盞燈籠一樣點亮發光的孔明燈，被蕭策狠狠踩在了腳下，瞳孔驟然放大，有些失焦。

于是來人的腳輕踩過來，方才碰到蕭楚卿手背，還沒使勁，蕭楚卿就自己撒開了手，任憑自己掉入湖中。

湖水灌入耳朵時，蕭楚卿仿佛聽到了蕭策十幾年來對他的諄諄教誨，讓他幾乎喘不過氣來的，諄諄教誨。

它們一齊七嘴八舌地響着，像是盛夏天裡，無論躲到哪裡都隔絕不了的暴雨聲，噼裡啪啦地一頓亂砸。

蕭楚卿閉上了眼，屏住氣。

自打他三歲，被蕭策握着手教會寫下自己的名字，蕭楚卿這三個字以後，他便整日地被關在書房裡，不許吵，不許鬧，與那些摞起來，跟他等人高的書冊為伴。

無論酷暑，嚴寒。

照他這個身份，他本該嬌生慣養，可他五歲那年的冬天，雙手就長滿了凍瘡，但在王慶禮的求情下，蕭策也不過是準了他每天能少學一個時辰。

此後這凍瘡卻是年年都犯。

像所有的小男孩一樣，蕭楚卿生下來也帶着些愛玩的天性。

有一次，他偶然看到陀螺這樣的物事，覺得稀奇，想辦法叫方勵給他弄來了一隻。

他第一次得這樣的玩具，哪怕像他這麼大的孩童都已經玩膩了去，他還是視若珍寶，偷偷藏的很好。