自從史大人提攜武松做了都頭，衆豪強亦都猜度史大人心思，是想借武松打虎之威，欲樹自己之勢。

有道是強龍難壓地頭蛇，雖然朝廷一紙委任狀，派史大人來陽谷做縣令。這一縣之中雖說縣令最大，但是縣裡的富戶豪強和縣衙中的皂吏人等早已盤根錯節，勾結一處，甚或結成了兒女親家，互助互榮相扶持，早已做成一團，史大人也隻能随方就圓罷了。

這些豪強之下更有更有一般潑皮無賴依附，為虎作伥，助其放貸收租欺軋良善，掙得些銀錢酒肉快活。

這夥潑皮中為首的就是西門慶，從小喜歡弄些槍棒，吃喝嫖賭，與應伯爵，謝希大、、祝實念、孫天化、吳典恩、雲理受、常峙節 、白赉光。九人整日玩耍鬼混在一處。這些人中除西門慶外都是些破落戶，他們祖上雖過幾天闊日子但是到了他們都敗落了。的老爹西門達，原是一個采買藥材的販子，原有五間生藥鋪 ，日子倒也殷實，但是生的兒子西門慶，卻偏偏喜歡舞槍弄棒，和一衆潑皮浮浪子弟交結，整日流連于風月場所又嫖又賭。沒錢時就偷他老爹西門達的錢去揮霍，沒過幾年光景，連西門達采買藥材的本錢都揮霍光了，夫妻二人活活被西門慶氣死。此後西門慶無人拘束更是無法無天，在家中做起了賭來，一直在一處胡混的應伯爵，謝希大，祝實念，孫天化，吳典恩，雲理受，常峙節，白赉光八個人從旁幫襯，還時時從勾欄裡找幾個□□在旁邊作陪，那些偷牛，搶劫剪徑之人聽聞得有這等去處，無不來賭一番，輸光了不過是再偷再搶罷了。赢了就去勾欄裡快活一番，把錢輸光了晚上喝點酒解解悶，再去偷兩頭牛羊就又神氣起來了。

西門慶這一番下來也弄了不少的銀錢，一日幾人在一起喝酒暢談，西門慶道：“雖說我們兄弟這幾年也積攢下一些銀錢，但是衙門裡那些皂吏們始終來聒噪我們，又無可奈何他們，又得分銀錢給他們，受這鳥氣我有些心有不甘。”

應伯爵笑到：“大哥不必生氣，我倒有個主意，隻是怕你不應允。”說必笑盈盈的望向西門慶。其實應伯爵是這九人中年齡最大，但是西門慶好強尊大，因此人人為了讨好于他都奉西門慶為大哥。應伯爵為二哥。

西門慶看應伯爵如此說，西門慶道：“應二哥但說，我不生氣就是”。

應伯爵道：“大哥之所以不能和那般皂吏們融洽相處是因為大哥沒有官身。”

西門慶點頭稱“是”

應伯爵又道：“大哥雖不是官，如果做了大官的女婿，利用嶽丈的官威他們就不敢小看大哥了”

西門慶一聽，笑了，道：“哪個官會把女兒嫁給我呢，豈不是說笑“

應伯爵笑道：“我怎敢說笑，東城千戶吳大人有個最小的女兒，名叫吳月姐今年已經二十八歲，現在尚在待字閨中，如果西門大哥娶來，成了千戶貴婿，誰敢不敬。”

西門慶面色一紅怒道：“你說的是吳千戶那個幾年前跟人淫奔的醜貨！”

應伯爵嘻嘻笑道：“大哥先不要生氣，且聽我說，正是因為吳家小姐有此事，所以才一直待字閨中，再說那個窮書生，沒過幾天就得病死了，有沒有行過周公之禮還不一定呢，再說□□看好的都能娶在家中，寡婦都可以再嫁，一個千戶小姐怎地就不能娶做娘子呢。再者有千戶東床的名頭，大哥在這陽谷縣做起事來還不是通行無阻。以後再娶幾位美妾在房中，還不是人人羨慕。”

西門慶聽了，不由心動，說到：“嗯，應二哥說的有道理，咱們兄弟的确是需要個大靠山，千戶小姐怎的到如今還未嫁，是不是相貌醜陋？”

應伯爵道：“家父在時與吳千戶極是相與的，千戶女兒我也見過，不敢說是貌比天仙，但是也頗可看的。雖曾有過卓文君之事，但是上門提親者還是有不少，隻身這月姐定要尋相貌堂堂，身材威武的好男兒為郎君，否則甯可孤身一人，我想如今咱陽谷縣隻有西門大哥你能當得此好男兒，别人千戶小姐還看不上呢”