張居正本是有涵養的，卻在高拱話中聽出了些别樣的意味，皺眉道：“元輔今日也見到了，太子英明天縱，來日必能克承大統，何必做此司馬牛之歎！”

高拱正欲反駁，三人已到了文淵閣外，卻見一個牙牌太監在門外等候，見三人走來，忙上前行禮，這人正是被馮保派來探口風的徐爵。

“給三位先生請安！”

高拱知道此人是馮保的左右手，自己與馮保不睦，素無往來，也不曾想到徐爵今日是特意過來見自己的，隻當是有公務，便直接問道：“什麼事兒？”

不過徐爵甚是乖覺，隻道了一句：“馮公公派奴婢來告訴高首輔一句話。”

走在高拱身後的張居正眼光一閃，似有所悟，與另一側的高儀對視一眼，都識趣地對高拱行了一禮，徑自向值房去了。

高拱十分看不上徐爵此等行為，内宦與外官交往畢竟忌諱，若是公務便罷，若是私事，不該如此堂而皇之地相與結交。

高拱待兩人走後不悅道：“什麼話？”

“李都督家欲修陰宅，依閣老看，太子與貴妃要賞賜多少可彰顯親親之誼？”徐爵一臉笑意，在他看來，這是個讨好李貴妃和小太子的絕好方法，自己将此梯子遞給了高拱，這高胡子借梯上房，豈不感激自己？也是給自己主子和内閣修個和好的橋梁。

可惜徐爵這是媚眼抛給了瞎子看，高拱聽了這個無理的要求，怫然大怒道：“親親之誼？李都督什麼時候入了朱家金冊？！”

高拱一句話就将徐爵打蒙了，他怎麼也沒想到對方會是這個反應，此時徐爵想起了來之前馮保那意味深長的眼神，猛不丁地打了個冷戰，心下半悔半懼，隻得将話往明白裡講：“閣老，這眼見着新君繼位，咱們合舟共濟，對主子講得是個‘忠’，對彼此講得是個‘信’，你看這事兒，我們兩相和合，辦個忠信兩全，豈不好？”

這話将内閣與司禮監作一例比較，意思是閣臣與太監平起平坐，已然令高拱惱怒非常、頓覺羞辱！

徐爵臉上帶着七分殷勤，還有三分因恐懼而泛起的僵硬，混合成一種皮笑肉不笑地作張作緻，又令高拱頓生警覺。自己與馮保前仇近怨不淺，若說他為了司禮監掌印的位置來與自己修好，何不親自來說明，況且自己印象裡，馮保不是那等操切之人。

高拱冷哼一聲，“先皇山陵之事未定，怎麼李家要搶占先機麼？”這話說得很是刻毒，就是在明晃晃地指責李家不守人臣之禮、有逾越不臣之心。

當文華殿的禮樂、贊拜之聲越過黃瓦紅牆白玉堂傳到乾清宮時，朱翊鈞的嫡母和生母——陳皇後和李貴妃正在乾清宮的東暖閣中聊天。

陳皇後拿了一畫軸打開，卻是一幅褙裱精美的觀音大士繡作，繡得莊嚴色相、俨然如生，李貴妃見了忙贊歎道：“真是好針指！好寶相！”

“你喜歡就拿去，這還是前些日子陳家進上來的，說是一蘇州節烈娘子發大願心繡的，我想着你平日喜歡修佛，就讓人去裱成畫軸，請回來挂在一間潔淨房裡，朝夕焚香供養。”

李貴妃一聽就笑了，嬌俏道：“又讓我偏了姐姐的愛物！”

也是陳皇後見李貴妃一天以來都是心思不屬，說着說着就歪在靠枕上出神，知道她是在擔心文華殿的儀式舉行的如何，又擔心小太子的表現不能令群臣滿意，所以總是憂心忡忡。

陳皇後将這觀音大士像拿出來，也為得是李貴妃能開懷開懷。“妹妹不必憂心，我近來見鈞兒愈發懂事了，必然會是個英明睿智的君主。”

李貴妃想起近來皇兒似是長大了些，更貼心懂事，便有些欣慰，隻是口上說道：“鈞兒年紀小，我一怕他不能服衆，二怕他被人欺瞞。那些個大臣豈是好纏的？”

陳皇後聞言亦是歎了口氣，這也是事實，想到死去的隆慶皇帝，成年的皇帝坐皇位，亦是戰戰兢兢、錯亂頻出，何況小兒？手握社稷、口含天憲、肩挑日月、身擔萬民，每一個舉動皆系着萬萬人的生死榮辱，豈是容易的？

“我記得先皇說過，想要皇帝當得輕松，隻要用好首輔和掌印兩人，就能穩住局勢。”

李貴妃點點頭，贊同道：“這話沒錯，隻是現在這兩人都有些靠不住。那孟沖能力有限，隻是一味憨厚，很是提不起來。那高拱……”說着，李貴妃就紅了眼眶，拉着陳皇後的手，“姐姐，那天在先帝床前的情景你也是親眼所見，首輔眼中可有太子？可有我們麼？我們娘兒仨孤兒寡母，豈不是任人欺負了？！”

兩人正說着，就見馮保慌慌張張跑來，兩人便停了話，貴妃猛得站起來，急忙問：“怎麼了？可是太子那兒……？”