幾名醫者分工協作，為即将康複的患者更換愈合藥膏。瘡口處的膿痂已經結痂，泛着淡淡的粉紅，卻仍能窺見其中隐隐的紅腫。

考慮到徐濟安尚在嘔吐階段，義姁便煮了些内服止吐的草藥湯，順便給他紮了幾針。

夜色漸深，寒風呼嘯着掠過祠堂，窗紙發出"簌簌"的響動。

義姁與宋昭合力修補窗棂，木闆拼接的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。

忙完一切時，已經是亥時末了，幾人才回到隔間去休息。

隔間狹窄，十幾人席地而卧，身下墊着零星的雜草。

宋昭從行囊中取出一件厚實的披風，俯身蓋到了義姁的身上。義

姁感受到動靜睜開眼，四目相對的瞬間，往事湧上心頭。

往日在宋府，她因偷習醫術被關入柴房，都是宋昭偷偷給他送點心和衣服。就像今天這樣。

義姁淺淺一笑，梨渦微現。她與宋昭之間，不需要言謝，一個笑容，一個眼神，便已道盡千言萬語。

夜色沉沉，今夜的醫者們，難得睡了個安穩覺。一切似乎都在朝着好的方向發展。

然後，後半夜裡的一聲尖叫聲劃破夜空，緊接着是痛苦的哭喊聲。

所有人瞬間清醒，奔向祠堂。阿蘅蜷縮在地上，雙手死死捂住咽喉處的瘡口，面容痛苦扭曲。

其餘的病者吓得靠在邊上，紛紛捂着自己的瘡口，不知所措，眼神裡盡是恐慌。

“怎麼回事，晚上才上了新帶來的紫雲膏啊...”獨臂老者的聲音裡帶着不解和擔憂。

義姁眉頭緊鎖，環視四周。"情況不明，大家先帶上艾草灰面罩，清理消毒，開窗通風。"

醫者們迅速反應，帶上防護面罩。義姁與宋昭對視一眼，快步上前。

義妁按住阿蘅，宋昭銀針刺入後背。片刻間，阿蘅的掙紮便平息下來。

宋昭緩緩移開阿蘅的手掌，眼前的景象讓他心頭一震。

本應愈合的瘡口此刻卻裂開更甚，黑膿如珠，順着瘡口緩緩流出，散發出令人作嘔的腐臭味。

“怎麼會這樣...”

義姁不明白，她忽然想到了紫雲膏。阿蘅和其他許多快要痊愈的病患都在瘡口處厚敷了紫雲膏。

這本該是能夠幫助瘡口愈合的上好藥品。

“阿蘅可曾吃什麼其他的東西？”義姁轉頭看向靠在牆上的其他患者。

話畢，片刻無人回答，大家都隻是驚恐地低着頭。

許久才有一個小娘子開口道：“除了今晚的包子，未曾瞧見阿蘅吃其他的東西。”

義姁看了她一眼，認出了她是之前蜷在地上發冷的那個小娘子。

“大家莫要驚慌。”

義姁揚聲安撫，随即與宋昭一起将阿蘅擡到了對面的牆角處。

****

後半夜的風更冷了些，祠堂外的燈籠昏昏暗暗地搖曳着，在地上投下斑駁的影子。空氣中藥香和血氣交雜，偶爾夾雜着幾聲壓抑的尖叫，像是被什麼東西掐住了脖子。地上滿是痛苦呻吟打滾的人，症狀與阿蘅一樣。

祠堂外，醫者們正穿梭其間，安撫着痛苦的患者，幫其紮針緩和痛苦。

義姁和宋昭站在隔間裡，面前攤開着一張畫滿瘡口圖的白紙。燭火在風中輕輕晃動，将兩人的影子拉得老長。

宋昭的目光在圖上逡巡片刻，眉頭越皺越緊："這不像是疫病複發的症狀。疫病初起時，流出的膿水是琥珀色的，但現在..."

他用手指點着圖上密密麻麻的黑色膿血，"這些膿血呈墨黑色，質地粘稠，與尋常疫病大不相同。"

"兄長觀察得沒錯。"

義姁從懷中取出一塊雪白的手帕，緩緩展開。手帕上沾着星星點點的黑色膿血，在燭光下泛着詭異的光澤。

"我方才已經檢查過所有患者，凡是使用過紫雲膏的人，瘡口都出現了這種症狀。而新感染的那位徐醫師..."

她的聲音頓了頓，"他的瘡口還保持着最初的模樣。"

“他可曾用過紫雲膏？”

義姁搖了搖頭，“徐醫師是前幾日才染病的，整日裡都在嘔吐，脖頸處的瘡口還在化膿，怎會用那種能讓瘡口結痂的藥膏？我隻給他熬了些止吐的草藥湯。”

話及此，義姁忽然想到了什麼。二人不約而同地看向了彼此，眼神中似乎在确認着什麼。

“紫雲膏...”二人異口同聲。

義姁看了一眼角落處的藥材，急忙問道：“晚上用的那批紫雲膏可還有剩餘？”

“帶進來的都用完了，紫雲膏喜通風陰涼處，剩下的都放在堂外的院子裡了。”

義姁轉身便跑了出去院。推開門的一瞬間，一陣涼風猛地撲了上來，她忍不住打了個冷顫。

院子角落，正四散地堆落着裝着藥材和物資的包裹和竹筐。

她翻出裡面裝着紫雲膏，拆開紙皮，放在鼻下細聞，除了淡淡的當歸藥香，并沒有其他的摻雜的氣味。

夜色中，祠堂外的院子靜悄悄的，隻有風穿過竹林發出沙沙的響聲。

義姁正一一查看剩下的紫雲膏，忽聽見寂靜的院中傳來一絲門縫打開的吱呀聲。

她擡頭望去，一道黑影正悄悄地從祠堂的側門探出頭來。

義姁見狀，立刻躲到了一旁的槐樹後面。

那人左右張望了一下，見四周無人，才敢小心翼翼地探出一條腿。又張望了幾翻，才放松警惕走了出來，轉身朝後山的林子裡跑去。

義姁走了出來，站在院中，目光追随着那個模糊的背影。

夜色中，那人一身黑衣，與白天來送藥的劉紹等人倒是有些相似。

她輕輕咬了咬下唇，目光落在手中的紫雲膏上。雖然剛才聞過，确實隻有一股淡淡的當歸藥香，但她總覺得事情沒那麼簡單。

她将紫雲膏輕輕放回原處，随後輕手輕腳地跟了上去。