子桑槿沉思片刻，擡手将自己的氣息覆蓋上去，暫時掩住了蛇妖的印記。她更在意的是對方的意圖：既不傷害小四，又留下如此明顯的标記，是挑釁嗎？

“小四，你今晚到底去了哪裡？”

子桑玲嗅了嗅自己的爪子，一臉茫然：“就在鎮上啊，溫雪碰過一個神龛，還偷吃了供品，但我可沒靠近那地方……”

“神龛？”子桑槿眯起眼睛。難怪小四毫無察覺，那蛇妖恐怕隻是依附在神龛中的一縷分神。而這道印記，若非對方主動收回，強行抹除隻會損傷小四的神識。

子桑玲哪經曆過這種陣仗，眼淚汪汪地望向父母：“我、我不會被吃掉吧？”

“放心，”子桑槿揉了揉她的腦袋，笑意溫柔卻暗藏鋒芒，“有媽咪在呢。”

她自信那蛇妖絕非自己的對手，護住小四綽綽有餘。隻是她萬萬沒想到，對方對小四的“興趣”，并非是挑釁。

夜色如墨，緩緩浸染了整個小鎮。八點半的光景，街上的行人已寥寥無幾，隻有零星幾盞路燈在黑暗中倔強地亮着，像是指引歸途的星辰。房屋的窗戶一扇接一扇地亮起溫暖的燈光，遠遠望去，仿佛點綴在大地上的星星。

他們所住的房子坐落在一處高坡上，站在二樓的窗前，視野豁然開朗，整個鎮子的輪廓盡收眼底。遠處的山巒在夜色中若隐若現，如同一幅水墨畫的留白，靜谧而深邃。

鎮中心的火光漸漸黯淡，最後隻剩下幾縷微弱的紅光在黑暗中掙紮。子桑槿和子桑棣并肩站在窗前，目光穿過玻璃，凝視着遠處的夜色。夜風輕拂，帶着一絲涼意，吹動了子桑槿額前的碎發。她微微眯起眼睛，似乎在捕捉風中傳來的細微聲響。

“他們念誦的禱文竟是真的禱文，難怪那家夥這麼強。”子桑棣的聲音中帶着一絲訝異。

信仰的力量從來不容小觑，但前提是這份力量能夠準确地傳遞到被信仰者的身上。家中供奉的神像，或是廟宇中塑起的金身，都是信仰的載體。然而，後者隻适用于正神，若是野神邪神膽敢如此，必會遭到反噬，輕則神力潰散，重則魂飛魄散。

禱文，是虔誠信徒向供奉者祈願的橋梁。它如同一紙契約，信徒以自身的一部分為代價，換取更為珍貴的東西。比如，有人參拜廟宇道觀後，身邊的桃花一夜凋零，那多半是求了姻緣，而那些收了供奉的小妖或遊魂便替其斬斷了孽緣。

可若是一個普通人妄圖求得大富大貴，卻無半分财運傍身，供奉者多半會置之不理——這樣的願望代價太大，唯有邪修才敢接手，而代價的轉嫁隻會讓信徒的靈魂逐漸污濁，最終堕入深淵。

禱文的内容，往往是信徒與供奉者之間的博弈。它詳細描述了信徒的祈求，如同談判桌上的讨價還價，直到雙方都滿意，契約才會成立。然而，在這個信仰凋零的時代，能聽到如此古老的禱文，實屬罕見。

子桑槿的目光越過小鎮，落在了遠處沉在夜色中的山頭上。她的眼神深邃而複雜，仿佛能穿透那層層的妖氣。“大師姐，到底在這裡發生了什麼呢？”她輕聲呢喃，聲音幾乎被夜風吹散。

答案似乎就藏在黑暗深處，而她，卻像是一個手持火把的旅人。越是接近真相，火光便越是搖曳不定，她的腳步也越發遲疑。恐懼與好奇在心中交織，讓她既渴望揭開謎底，又害怕面對那可能殘酷的現實。