兩個人一同從外圈到裡圈挨個石塊敲了個遍，一開始用手，後來嫌累邊用劍柄敲。小的石塊挨個敲，一整塊巨石便從上到下從左到右敲。

石塊的空心與否在聲音上差别巨大，他們這一番忙活終于是在天黑前找到了東西。

天色近黃昏，好在不需要點燈還能看清。

有蹊跷的是中-央的一塊巨石，底下被蕭正誠鑿空了用來放與殷元許和一些中-央官員來往的書信，封口是上了桐油的木闆，耐熱，還上了和石頭顔色相仿的漆，旁邊還用許多小石塊擋起來，除非一早知道那裡有個暗格，否則誰都看不出蹊跷。

好在一堆假山圍着，火勢蔓延不到裡面，除了假山外圍燒得焦黑，完全傷不到正中的暗格。

二人來得匆忙，沒帶兜子将這些東西兜走。在蕭府上上下下搜尋了一番，最後在柴房拿了個麻布袋将這些書信一兜子裝走。

檢查沒有遺落後，二人從來時的圍牆處又翻了出去，在離蕭府較遠的偏僻客棧開了間上房。

客棧簡陋，但兩人也不是愛挑三揀四的性子，随便用了晚飯便回房研究書信了。

蕭正誠費盡心思将東西藏起來，多半是怕出事後殷元許翻臉不認人，将罪名都賴到他身上，東西不多，但内容都尤為重要。

兩人不費什麼時間便将這些東西都看完了，與他們預想的不差，信中全是殷元許的罪證，一字一句都是他的筆迹，饒是殷元昭已經有所預料，還是十分意外。

她與殷元許沒什麼交情，即便都是皇子，同住東宮，就算是見到了也隻會表面上打打招呼，她知道這個皇兄看他們每個弟妹都不順眼，但卻不像殷元祁那樣直接寫在臉上，面上裝得春風和煦的，眼神卻透着陰狠。

她以為殷元許隻對與他有競争的自己狠，沒想到是對每一個人都這麼狠。

殷元許報上去的抄家清單她也知曉，雖然她知道事實絕對不止這個數，但沒想到報上去的卻不足十分之一。

蕭正誠将搜刮的民脂民膏記了冊，冊子裡還包括殷元許給他的賞賜，他給殷元許上的供。蕭正誠這麼多年如老鼠搬家一般将禹南給搬空了，全進了他自己和殷元許的口袋裡。

這麼多年不是沒有人察覺，但蕭正誠的形象實在太好，察覺的小吏以為他是公正的，一向他禀報發現後，蕭正誠便直接上報給殷元許，殷元許便派人來将人滅口。死了人的案子報到禹南府，蕭正誠便壓下來，意思意思查查便記成懸案。

……

殷元昭越看越氣，看着冊子上的金銀萬兩，再一想到農間老伯如此高齡，為了吃一口飽飯還要日夜耕種，氣得重重錘了下桌子。

時知遠伸手包住了她的手，她的心也定了下來。

她更堅定了奪嫡的念想。

若讓殷元許這樣魚肉百姓的人做了皇帝，這天下豈不大亂？他們殷家祖宗當年起義便是因為昏君當道，民不聊生，若讓這樣的人即位，恐怕靖朝離亡國也不遠了。

次日一早，二人收拾好行李便駕馬準備先回一趟軍中。當日雖說借着邊疆亂事做借口出京，但她心中到底是有些不放心，還是打算去看一眼。

從禹南到淩城快馬加鞭也要兩天，兩人準備好幹糧和水便上路了。

他們快馬加鞭行至半途，一位身着白衣的女子突然從山坡上滾下，一路滾至殷元昭面前。

事情發生得太快，電光火石之間，就在馬蹄即将踏上她的身軀時，殷元昭反應過來，扯住缰繩用力一拽，馬嘶叫着擡高了前蹄，時知遠配合着翻身而下将人從馬蹄下拖了出來。

見女子昏迷不醒，殷元昭當機立斷掐了女子的人中，但甫一伸手，渾身就響起了一陣危機感，下一瞬，女子便睜開雙眼，擡手拿出匕首刺向她。

殷元昭瞬間有了動作，下意識地擡手将匕首架落，而後牽制住女子的雙手，膝蓋跪在女子腿上讓她無法動彈。

時知遠也瞬間反應過來，伸手掐住了女子的脖子。

兩人配合得很好，将白衣女子狠狠釘在地上無法動彈。

白衣女子與先前來的刺客全然不同，眼中毫無懼色，也沒有視死如歸的意思，反倒是隐隐的欣賞和解脫。

她不似先前的刺客，沒有咬下口中的毒丸自盡，也沒有求饒。

殷元昭看了她的眼神，愣了一下，道：“你是殷元許派來的？”

“是。三皇子，我想與你做個交易。”女子躺在地上，話語間卻不卑不亢。

殷元昭看了一眼地上的匕首：“你就是這麼和人做交易的？”

“三皇子真會說笑。”白衣女子笑了。

殷元昭還是那副沒表情的樣子：“你也不賴。”

“不這麼出場，二位怎麼會理會我呢？”

殷元昭挑了挑眉，道：“我怎麼知道，松開你之後，你會不會繼續襲擊我？”

“把我胳膊卸了，我本來就打不過你們，沒了雙手，你們也不用擔心我耍什麼小手段。”女子笑道，語言中是與溫柔面容不符的殘忍，雖然這份殘忍是對自己的。

“好。”殷元昭按她說的，當機立斷将女子的兩條胳膊一拽，隻聽聞“咔吧”兩聲，女子的胳膊便如同面條一般垂在身側。而後殷元昭将人扶了起來，動作間還帶着些防備，怕女子突然發難。