賀銘沉默良久，緩緩開口，嗓音低啞得像惡鬼：“回京。”

賀銘率領大軍日夜兼程，趕回京城。一路上，他心中五味雜陳，憤怒、痛苦、疑惑交織在一起。他不明白，京中到底發生了什麼。她此時又将是何等孤立無援。

他不敢多想，隻能加快行軍步伐。

與此同時，皇宮。

孟照螢站在葉衡身側，目光淡然地看着他清點國庫賬冊。她手指輕輕撫過袖口，指尖觸到冰涼的藥瓶，心中一片平靜。

“皇上，可還滿意？”

葉衡大笑，端起手中酒盞，與孟照螢碰杯：“不愧是我大周的皇後。”

孟照螢擡手一飲而盡，葉衡方才将杯中酒水送入口中。

孟照螢不以為意，借着拭去嘴角殘酒的動作，将袖中解藥塞入嘴中，迅速吞下。她動作流暢自然，絲毫未引起葉衡的懷疑。

當夜，葉衡突然暴斃于宮中，死因不明。

孟照螢坐在窗前，看着屋外滂沱大雨，漓江決堤那日也是這般大的雨，大得人眼睛都睜不開。她輕輕歎息：“是你教我的，成大事者，不拘小節。”

賀銘抵達京城時，發現城中氣氛異常。百姓們議論紛紛，他心中一震，不敢多想，立刻揚鞭策馬，趕往賀府。

他推開房門，正看見孟照螢靜靜坐在窗前，手中竟然捧着一方印章。她聽到動靜，緩緩轉過身來，臉上帶着淡淡的微笑。

“你回來了。”她輕聲說，聲音如涼風拂過，帶着一絲難以察覺的疲憊。

賀銘走上前，緊緊握住她的手，聲音沙啞：“阿螢，到底發生了什麼？葉衡為何突然立你為後？他又怎麼會突然暴斃？”

孟照螢目光微微一暗，随即恢複平靜。她将手中印章遞給他，輕聲道：“你看看這個。”

賀銘低頭一看，臉色驟然凝重：“傳國玉玺！怎麼在你手上？”

孟照螢望向他，目光卻透過他，看向了身後的一片漆黑：“葉衡死後，朝中無主，大周需要一個新皇帝。賀銘，你看我如何？”

“女子稱帝，前所未有。朝中大臣和天下百姓，未必能接受。”

“我是大周首富，你兵權在手，有錢有權，還怕别人嚼舌根嗎？史書都是由勝者書寫的，我偏要做史上第一位女帝。”

總歸她還在自己身邊，賀銘深吸一口氣，鄭重其事地說道：“阿螢，無論你做什麼決定，我都會站在你身邊。”

孟照螢抱住賀銘：“謝謝你，賀銘，有你在我身邊，我便無所畏懼。”

二人相視一笑，心中已然有了決斷。

孟照螢以鐵腕手段整頓朝綱，清除餘黨。她不看出身，召集天下能人入京為官，推行新政，減輕賦稅，鼓勵商貿。

此外，還在各地設立免費學堂和收容所，聘請有才之士教授貧苦讀書識字。

偶有名門望族不滿，召集百姓起義，也被賀銘鎮壓。

百姓安居樂業，眼見着溫飽得以解決，他們發現，女帝不僅手腕強硬，更有一顆為民謀福的心，紛紛擁護起來。

數年之後，晉國國力蒸蒸日上，百姓安居樂業，天下太平。