葉琛将最近發生的事情全都報上了赤水總部，隻等着對方下達命令，他們就可以為了信物，走上一遭。

清水绫奈正在房中寫信，門外傳來一陣腳步聲，而後帶起一串敲門聲。

清水绫奈親自去開門，門甫一打開，小椿整個人便撲了上來，一把抱住清水绫奈的腰，整個人埋在她胸前，怎麼都不撒手。

“小姐，小椿吵着要見您，我實在拗不過她……沒打擾到您吧？”晴香說着，眼睛打量清水绫奈。

清水绫奈伸手攬了攬小椿的碎發，而後道：“沒事，進來吧。”

清水绫奈帶着小椿坐在床上，她還是不肯撒手，清水绫奈不禁失笑：“怎麼了，有人欺負你了？”

小椿悶悶的聲音傳來：“姐姐說要陪我玩，卻日日不見姐姐的身影。”

清水绫奈也知是自己忽視了她，忙道：“是姐姐不好，最近一直忙着些公務，忘了看望小椿，小椿怪不怪姐姐？”

聽到這，小椿才擡起頭，一張臉被悶得紅彤彤的：“不怪，我隻是怕姐姐不要我了。”

小椿不過十歲左右一個孩子，卻慣會看人眼色，想來一定受了不少苦，才會變得這般敏感。思及此，清水绫奈不禁心頭一軟，拉過小椿的手道：“姐姐不會不要你的，我們會一直在一起的。”

“真的？”

“真的。”清水绫奈失笑。

小椿突然露出一個狡黠的笑：“那姐姐和我拉勾，拉過勾就不會變了。”

看着小椿孩子氣的模樣，清水绫奈難得覺得她終于有點像是一個十歲孩童，于是伸出手同小椿拉了勾。

“小椿，你還有家人嗎？”清水绫奈猶豫很久，還是決定問出這個問題。如果小椿有家人，那小椿突然失蹤，她的家人一定急得到處尋她。不過已經過了這麼多天，都不曾見小椿提起，想來不會是什麼愉快的過往。

小椿搖頭，目光黯淡了些：“母親生我的時候難産，沒了，父親我沒見過，我是吃着村子裡的百家飯長大的。”猜到是一回事，聽着小椿親自說出口，又是另一回事。

可憐小椿小小年紀，就沒了父母，輾轉于各個地方，隻為了讨一口飯吃，甚至還要受盡冷眼。

清水绫奈将脖子裡戴着的一串平安符摘下，挂在了小椿的脖子上，她人小小的，在同齡的孩子中有些偏瘦弱，那平安符本應挂在她頸間，如今卻是垂到了她的胸口。

“這是我的母親還在世時，為我求的平安符，它保佑了我十幾年，現如今我把它送給你，希望它保佑你平安康健。”清水绫奈說得真心實意，她是真心盼着小椿可以遠離疾病，健康地活下去。

小椿看起來對這平安符是喜歡極了，捧着左瞧右瞧，就是舍不得放手：“姐姐，我知道你疼惜我，你是這世間對我最好的人。從前我也從不氣餒，母親為了生下我，連自己的命都可以不要，所以我也會好好活着，連同她那份一起活着。”

聽到那稚嫩的聲音說出這般哲理的話，清水绫奈覺得胸中有一股難以言說的悲鳴，這是多麼堅強的一個孩子。盡管世道待她不公，她卻頑強地生存，可就是這樣好的一個人，卻被魔女之力選中，注定要迎接一個悲慘的命運。

清水绫奈聲音有些顫抖：“小椿，你已經是大孩子了，有些事情你應該知道真相……”她話未說完，另一邊晴香臉色唰得白了。

“小姐，您這是做什麼……”

清水绫奈被打斷，頓時有些惱怒，她看向晴香，卻不打算訓斥她，隻想将她盡快打發走：“晴香，我讓你準備的東西準備好了嗎？再去檢查一遍……”

“小姐！”晴香還想再說什麼，又被清水绫奈瞪了一眼。

“對了，”清水绫奈道，“桌上的信你順道幫我寄了……還是去七裡外的長街上，那家——”

晴香接話道：“——蘇記香油鋪子對吧。”

“是……記得要——”

“——要小心行事，千萬不要讓旁人看到，對吧？小姐可真啰嗦，我走了！”說罷，晴香快步離開。

清水绫奈無奈地笑笑，晴香這丫頭樣樣都好，就是做事太急躁，沒有半分耐心。

小椿還在睜着大眼睛望着她，想來是在等她接着說下去剛才的話題。

“小椿，”清水绫奈拉過小椿的手，小椿的手溫暖且稚嫩，竟奇迹般地帶給她力量，“我知道你是個聰明孩子，很多事我也不想瞞你。隻不過你可以選擇聽或不聽，知道這件事未必就一定是好事，你或許會害怕，會恐懼，會一直生活在絕望之中，不知道這件事也未必就是壞事，至少你可以一直蒙在鼓裡，糊塗卻快樂地度過每一天。”

“那姐姐，你還會一直陪着我嗎？”小椿的一雙眼睜得很大，裡面澄澈幹淨，讓人一眼就能望到底。

“當然。”清水绫奈握緊她的手。