一雙燕子在檐下銜泥築巢，忽然底下傳來一聲巨響，燕子身軀一震，驚飛去了别處。

此時，一位紫衣少女正在園中練武。她揮舞手中長鞭，鞭法收放自如，遠近随意。鞭子所到之處，發出“啪”的一聲重響，打得周邊的樹晃動不止，花葉被震落到地面。

少女練完鞭法，一個回旋利落地收起長鞭，徑自将鞭子盤成數圈系在腰間。黑色的長鞭握手處續着白紫相間的流蘇，流蘇垂墜，恰如腰帶上的裝飾。

少女約莫十七歲，一張粉嫩的臉宛若映着露水的山茶花，清澈的眼眸中透着笑意，嘴唇往上一揚，露出一排整齊的貝齒。

“我終于練成這套‘水揚鞭法’了！”

她說話時神情滿是欣喜和自得，說罷轉身邁着輕松雀躍的步伐往屋檐下走去，一襲淺紫色的紗裙裙擺随着她的動作大幅度搖晃。

少女走至書房門口，伸手推門的動作一頓。她先稍整一下衣冠，收斂了臉上的表情，方才屈指對着房門敲了敲。

“爹爹，您在裡面嗎？”

“進來罷。”書房内的慕容複早已聽到了她上台階的腳步聲，他想起信上的内容，微不可見的輕歎一聲，順手将看完的信折了幾折，放進袖子裡。

慕容若推門而入，進門時一改方才的随意，姿态恭謹，微笑道：“爹爹，我已練成了您教我的‘水揚鞭法’。”

慕容複聽了，臉上并無半點欣喜的神色，道：“練成和精通是兩回事，武功沒練到家之前，絕不可外示于人。”

他這一瓢冷水當頭潑下來，慕容若先前的雀躍心情頓時跌落谷底，但面上神情更加認真，回道：“是！女兒謹記爹爹的吩咐！”

慕容複聽出她的語氣與方才有細微不同，看一眼慕容若那張神肖她母親王語嫣的臉，他想起妻子之前的叮囑，他頓了頓，臉色溫和不少，道：“若兒，你小小年紀能在短時間内做成這樣，為父很是欣慰！”

慕容若心中一喜，被父親認可讓她心情再次雀躍起來，笑着道：“是！女兒會再多多練習。”忽又問起：“爹爹，媽媽出去已一月有餘，她何時回來？”

她說話時不經意瞥見案上的白色信鴿，信鴿腿上綁着的小竹筒是空的。她喜道：“一定是媽媽和弟弟的來信，爹爹，給我瞧一瞧。”

慕容複聽她要看信，想到信中愛妻對己的體己話，他不自在地輕咳了一聲，道：“信中隻說他們還有五日才會回家來。若兒，為父還有事，你先出去罷。”

慕容若失落道：“還要五天這麼久啊！”說罷略一躬身，退出書房。

等她身影消失在門外，慕容複拿出信來複看再三，随即另拿一張紙箋提筆上書幾個字，放進小竹筒中蓋好，捉起白鴿，起身走至檐下放飛。

五日後。

太湖上一艘畫舫在水面疾馳。一藕色紗裙的女子立在甲闆上，她身側站着一個十七歲的黃衫少年，眉清目秀，甚是俊雅。少年手上搭着一件淺色的鬥篷。

女子模樣約莫二十餘歲，冶豔靈動，舉止端莊，但一雙美目卻頗有勾魂攝魄之态。臉上稚氣全脫，已是成熟美豔的一個美婦人。這便是王語嫣了。

她雖年近四十，但因早年間偶然習得一門名為‘小無相功’的功夫，‘小無相功’是逍遙派的功夫，精微淵深，以佛法為根基，除了防身極強之外，若專心修習，還有青春駐顔之神效。因此她如今看上去還像二十多歲那般年輕。

王語嫣身旁的少年便是她和慕容複的兒子——慕容策。慕容策和慕容若乃是一胎龍鳳，慕容若是姐姐，慕容策是弟弟。

湖上涼風習習，慕容策拿了一件鬥篷來披在王語嫣身上。

王語嫣微笑着裹緊鬥篷，“策兒，你身體才好些，别陪我在這裡吹風了。”

慕容策道：“孩兒的傷已經不礙事了。薛神醫果真不愧是‘閻王敵’，經他神手一治，孩兒已完全好了。”

慕容策月前和星宿派弟子對上，他因自恃本領，一時輕敵，不慎中了星宿派的獨門毒招。慕容策身軟無力之時，恰逢同門師兄昆玉和成眠趕來找他，因而幸免于星宿派弟子的毒手。

星宿派武功以陰狠毒辣取勝，所用招式無一不是毒掌、毒功，出手時絲毫不留餘地。中原武林一向将其視作邪魔歪道，其創派掌門人丁春秋素有“星宿老怪”的罵名。

自從丁春秋被虛竹用“生死符”控制後，生死不由己，他再不能做惡，更不複從前的嚣張威嚴。

星宿一派失了首腦，其門下弟子又多是溜須拍馬、趨炎附勢的烏合之衆，因此自去了大半，當時便立刻投入虛竹門下，有的或改投他派，或下山另尋别的生計。

星宿派自此名存實亡！

但當年少許武功有成的弟子出來自立門戶，另立了一個星宿派，所用招式、弟子作風皆是沿襲舊派，俨然成為武林中另一個令人深惡痛絕的邪魔歪道。

慕容策當日身中的便是星宿派的一門陰毒武功，名為“腐屍毒”。其招數便是先抓住一個活人向對手扔過去，抓住活人之際，手爪中事先塗好的劇毒滲入活人的血液中将其變成渾身都是屍毒的死人。随着這一扔，對手若是出掌将人劈開，勢必沾到屍毒，即便是用兵器也是同樣的結局。

慕容策當時雖然閃身躲避開了，但還是避無可避德受到了毒氣的侵襲。

也多虧這個星宿派是複制的舊派，所用毒功比之舊派，又是略遜一籌。所以慕容策才沒在中毒之際當場毒發身亡。

成眠和昆玉及時趕到，趕走了星宿派弟子後，當機立斷将慕容策送到神醫薛慕華那裡，同時傳信回參合派。

薛神醫是蘇星河的弟子，蘇星河當年遭丁春秋暗害而喪命，因此薛神醫等函谷八友與丁春秋的星宿派是宿敵。薛神醫得知慕容策中的是星宿派的“腐屍毒”，當即着手診治。

王語嫣和慕容複得知兒子性命垂危，當即動身趕來會合。

待到慕容策轉危為安之時，恰逢此時參合派有人來訪，慕容複和王語嫣商定過後，王語嫣留下照料兒子，慕容複先行回姑蘇處理事務。

直到半個月後，慕容策完全康複，王語嫣才帶着他啟程回姑蘇。

王語嫣忍不住責怪道：“唉，那日多虧了你昆玉、成眠兩位師兄及時趕到……”

慕容策垂首，面露愧色，“是孩兒讓你們擔心了！”

王語嫣道：“你這回沉不住氣，因一時口角和星宿派的弟子打起來。星宿派雖是邪魔歪道之流，為江湖中人所不齒，但其所用毒功十分厲害，即便是我和你爹遇上他們，也是謹慎處之，不敢輕易招惹。你輕敵在前才中了别人的暗招。這個虧，你就當是得個教訓罷！”

慕容策道：“是！孩兒記住了。”

在渡口守候的仆人遠遠看見太湖上有一艘畫舫靠近，立刻到參合莊禀報消息。

慕容複早吩咐了下人留意船隻來往，一聽說王語嫣專乘的畫舫出現在太湖上，他當即撇下手中事務匆匆來到渡口。

當他看見船上熟悉的兩個身影，人還未到跟前，便先展顔一笑。

王語嫣也是如此。看到他立在渡口，衣衫飄揚，她心頭歡喜不已，隻恨不能長出一雙翅膀飛到他身旁。

船還未靠岸，她已匆匆下了甲闆，船身距渡口還有些許距離時，她先一步縱身躍到岸上，和快步走來的慕容複執手相望。

慕容複也同練了“小無相功”，因此年紀雖已近五十，但容貌卻似三十餘歲，仍是俊雅相公，隻是他自年過四十歲後便蓄起了胡子，看起來比從前穩重不少。