甯六公子的喪事過後，小陳表妹終是為這位隻在喪禮上見了一面的丈夫守了節，甯家深宅大院，小陳表妹的消息自此無人得知，倒是陳姑媽大病一場，何老娘幾番探視，每次回家都要長噓短歎，對大姑子的身體很是擔心。

沈氏去找李氏說話，也頗覺自己猜測的沒差，李氏私下同沈氏說的，“我們老爺說，陳家怕是要發達了。陳家搭上甯家，得了鹽引，三五年的下來，銀子得賺的海了去。”

沈氏便道，“我也聽相公說陳家似是得了鹽引，隻是，這鹽引不是難弄的很麼？都說官場上沒人連鹽引的邊兒都甭想摸着。”

李氏知道沈氏同陳姑媽關系平平，将唇角一扯，“我這話隻同你說。原本我也沒想到這兒，還是我家老爺說的，你以為陳家姑娘為何會嫁到甯家去？”

沈氏皺眉，“或者是因小陳表妹給甯六公子守寡，甯家人感激她。”

李氏觑着沈氏，道，“别傻了，這話你自己信麼？自這親事定了，陳家那位六公子，可是從未露過臉的。再說，甯家那是什麼樣的人家，若不是六公子真有些什麼不好的地方，怎麼能娶這麼個小地方的商家女進門兒。反正，這事兒透着蹊跷。”

沈氏歎氣，“我也常在心裡琢磨，事已至此，若換了我，我再舍不得閨女去守活寡的。青春妙齡的，一輩子豈不就這麼完了。”

“你素來心軟，須知這世上賣兒賣女的多了去。”李氏淡淡，“咱們身邊服侍的，哪個不是買賣來的。隻是，貧寒人家是沒辦法，一家人走投無路了，隻得賣兒賣女。也有的是人家，端看價碼，隻要價碼夠了，什麼賣不得。”

李氏青春妙齡，嫁與李忻做繼事，繼子年紀都有她大了。這其間，是不是有不足為外人道的事，沈氏不好打聽，隻得将話一轉，“别管這個了，反正我是信陰司報應的。我也沒偌大野心想大富大貴，隻要平平安安的過小日子就是。這世間，做好事總比做壞事要好的。眼瞅着要冬至了，咱們收拾些東西，去瞧瞧賢姑媽如何？”

李氏笑，“趕情好，要不托你的福，我再進不得賢姑媽的大門。”

沈氏笑，“這是哪裡話，你覺着我在賢姑媽面前能有什麼面子？還是賢姑媽看你好。”

兩人遂說起冬至禮的事來。

這麼忙忙亂亂的，到了沈素成親的時節。

沈家隻是尋常小戶人家，成親的事又繁瑣，父親一輩子就念書還靠譜，何況還有私塾的事要忙，家裡有母親張羅，外頭的事便要沈素親來了。不論是請客酬賓的名單，還是各項肉蔬之類，沈素都早一年就算計好了。

豬羊是自家養的，一年養下來，也有百十來斤，四五頭殺了吃肉總夠，至于果蔬，寒冬臘月的，無非是些冬瓜蘿蔔大白菜外加些蘋果梨，這些東西，菜是自家種的，蘋果梨的，趁着秋熟的時節，沈素提前買了藏在窖裡，拿出來現成就能吃。更有桌椅闆凳，盆盤鍋碗，自家不夠的，沈素早跟鄉親們打招呼借好了。

有沈素這樣的兒子，即便秀才一時半會兒的考不出來，沈家的日子也一年比一年的好過。當初村裡的江地主就是看沈素精明能幹，當初，沈素的顔值也很不錯，就此才得了個地主家的閨女做媳婦。

說是地主，家裡田也就百來畝，尚不如何家富庶。鄉親們給面子，稱一聲地主鄉紳罷了。

沈素一面忙着成親的事，抽空還得往親戚朋友家送帖子。

沈氏展開大紅的喜帖瞧了一遭，笑，“字還是爹爹親寫的，可見爹爹有多重視。”

“就我這一個兒子，能不重視麼。”沈素道，“嫌我字寫的難看，罵一頓不說，白糟蹋了那些紅紙。要是早知道爹爹要寫，我就不寫了。”

沈氏笑，“爹爹就是愛闆着臉罷了，心裡什麼都有的，你早該請爹爹寫，他肯定樂意。”

沈素拈個紅果蜜餞擱嘴裡，他與姐姐兩個，性子好似是反着來的，他是兒子，自來偏愛零嘴，倒是姐姐，從不吃這個。沈素笑着抱怨，“你怎麼知道我沒請，我還問爹爹要不要寫，他說不要，我才寫的。結果，我寫了他又看不上。”