猩紅血珠順着潔白的瓷片蜿蜒而下，在素白的台面上暈開妖冶的花。她垂眸凝視鏡中泛着冷光的藍眸，仿佛在審視一個陌生的軀殼。

靜默片刻後，她慢條斯理地抽出疊在一旁的毛巾，動作輕柔地擦拭着臉頰，蒸騰的水霧在鏡面凝結成細密的水珠，将那張蒼白的臉氤氲得模糊不清。

溫熱的潮氣裹着消毒水的氣味撲面而來，阿爾緊繃如弦的神經終于稍稍松弛。

就在這時，門外傳來怯生生的輕響，夾雜着喬巴含糊不清的嘟囔：“阿夏小姐……你還好嗎？”

她下意識地揉了揉嘴角康複的傷口，對着鏡子扯出一個熟悉的溫和弧度，卻難以驅散眼底揮之不去的倦意。

推開盥洗室的門，潮濕的水汽裹挾着淡淡的血腥氣漫出。

船艙内燭光搖曳，将喬巴小小的身影投在斑駁的木牆上，忽明忽暗地晃動。戴着藍白條紋帽子的小鹿正踮着腳，手忙腳亂地收拾散落的瓶瓶罐罐，毛茸茸的耳朵随着動作輕輕顫動。

聽到動靜，喬巴立刻轉過身來，圓溜溜的眼睛裡盛滿擔憂：“阿爾小姐……”

他的目光已經落在對方領口的血漬，急得原地轉了兩圈。

桌上橫七豎八擺着各種玻璃器皿，在燭光下折射出微光。

最新研制的第七型解毒劑安靜地躺在中央，琥珀色的液體在玻璃瓶中輕輕晃動，卻承載着兩人無數個日夜的希望與煎熬。

喬巴接過裝有血樣的瓶子，耳朵不自覺地耷拉下來，毛茸茸的尾巴也停止了搖晃。

他示意阿爾在簡易的木凳上坐下，冰涼的聽診器貼上皮膚的瞬間，分析儀上跳動的數值依舊頑固地維持原樣——那些艱澀的數據仿佛冰冷的嘲笑，宣告着這次嘗試的失敗。

“還是不行嗎？”喬巴輕聲喬巴沮喪地垂下頭，鹿角在燭光下投下黯淡的陰影：“毒素雖然沒有繼續擴散，但……”

喬巴蹲坐在闆凳上，捧着記錄冊的蹄子微微發抖：“明明已經改良了催化酶比例，為什麼......”

話音未落，阿爾的手掌已覆上他的頭頂，溫柔地揉了揉蓬松的毛發：“别灰心，現在的藥劑已經延長到一周一次了，這已經是很大的進步。你已經做得很好了，喬巴醫生。”

溫暖的鼓勵讓小鹿的耳朵重新豎了起來，眼中的光芒重新亮起。

喬巴元氣滿滿地重新爬上實驗台：“我一定會研制出徹底解毒的藥劑！阿夏小姐，你等着瞧吧！”

看着重新鬥志昂揚的馴鹿醫生，阿爾倚在凳子上輕笑出聲，胸腔裡的鈍痛似乎也随着這縷笑意消散了些許。

夜幕如浸透墨汁的綢緞，悄無聲息地籠罩了整個世界，偶爾能聽見路飛的夢呓透過木闆傳來。

萬籁俱寂中，唯有海浪拍打着船身的聲響，在寂靜裡勾勒出單調的韻律。

喬巴醫生正全神貫注地伏案研究草藥，小爪子捏着筆，時不時推一推架在鼻梁上的圓框眼鏡，嘴裡還念念有詞。

阿爾垂眸思索了片刻，擡腳邁向了甲闆，既然已經醒了，她也不想回悶熱得船艙，所幸在甲闆透透氣。

推開艙門的刹那，帶着鹹濕的海風撲面而來，吹散了額前的碎發。阿爾深吸一口氣，将郁積在胸腔裡的煩悶盡數吐出。

她踮起腳尖輕盈地越過護欄，雙手熟練地抓住粗粝的帆繩，借着船體搖晃的慣性縱身一躍，如夜貓般穩穩落在瞭望平台上。

蒼穹之上，不見一絲月光的蹤迹，厚重的陰雲如同巨大的帷幕，将天空嚴嚴實實地遮蔽起來，透着幾分壓抑與沉悶。

她眯起眼睛望向無盡的海面，湛藍瞳孔在黑暗中泛起琉璃般的光澤，如同深海裡搖曳的磷火。

甲闆下方傳來輕微的腳步聲，娜美也走出艙室。

她仰頭望向桅杆頂端，隻見阿爾正蹲坐在船帆褶皺間，海風掀起她寬松的衣擺，勾勒出纖細的輪廓。

即便在伸手不見五指的夜裡，阿爾依然像踩鋼絲的雜技演員般，單腳點着緊繃的繩索，在兩根桅杆間靈活跳躍。她的動作輕盈又優雅，每一次起落都精準得如同經過丈量，沒有發出半點多餘聲響，也沒有差錯。

直到阿爾如羽毛般輕盈落地，穩穩站在瞭望台中央，娜美才擡手攏住被風吹散的橘色卷發。

她仰起臉，聲音混着浪濤的轟鳴：“喂——夜遊的野貓，該下來喝杯冰果汁了！”

這樣的場景早已成為日常。

多數時候，阿爾總會守在瞭望台的制高點，凝望夜空。

聽見娜美的呼喚，阿爾探出半個身子，那雙标志性的幽藍眼睛眨動兩下，沒有像往常那樣施展華麗的戰鬥技巧，隻是微微屈膝，利落的身影如離弦之箭躍下高台。

刹那間，甲闆上卷起一陣無聲的旋風，輕柔地托住她的身體，像一雙無形的手穩穩将她送至護欄前，落地時，靴子與木質甲闆接觸時幾乎沒有發出聲響。

自從上次冰箱密碼修改，阿爾的“特殊待遇”便一去不複返。

如今想加餐，再也不能像從前那樣随意拉開冰箱門，隻能眼巴巴等着這位航海士心情好時的“恩賜”。

“想吃什麼嗎？”阿爾詢問道，下廚對她并不是難事，隻是船上有專門的廚師先生，總不好去挑戰他人的專業水平。

再說了，畢竟在山治的騎士道準則裡，讓女士系上圍裙親自下廚，無異于亵渎了紳士的尊嚴。

雖然搞不懂這種帶着幾分執拗的騎士傳統究竟從何而來，阿爾還是不自覺地遵守起來。

她摘下燙熨的平整的圍裙，取出食材。

魚塊裹上面粉的沙沙聲，熱油輕濺的滋滋聲，還有果汁倒入高腳杯時清脆的叮咚聲。很快，金黃酥脆的炸魚塊盛在青花盤裡，配着翠綠的檸檬片和鮮紅的番茄背端上來。

“不上酒嗎？”帶着幾分戲谑的聲音從身後傳來。

阿爾轉身将餐盤輕輕推到娜美面前，澄澈的目光與對方促狹的眼神相撞：“清醒些，才能看好我們的船啊。”

鉛灰色的雲層如同被攪動的墨汁，在海平線上翻湧堆疊，将整片蒼穹壓得低低的，仿佛預示着某種不安。

作為草帽海賊團的航海士，娜美對這片大海有着近乎本能的敏銳感知。平日裡貪睡的她，會在這個時辰起身，顯然是察覺到了不尋常的征兆。

“什麼都瞞不過呢。”轉身時瞥見倚在廚框的阿爾，娜美語氣裡帶着幾分嗔怪。

旋即她伸手抓起桌上的果汁，仰頭大口吸了起來，氣泡混着果汁的酸甜在口腔炸開，總算緩解了幾分緊繃的神經。

阿爾站在廚房門口感知了一會，敏銳捕捉到風裡愈發濃重的水汽，以及氣壓微妙的下沉。

片刻後，她轉身回到廚台，金屬調酒器與台面碰撞出清脆的聲響：“風速變化很快，而且，水汽也在向北面聚集。”

她說話時專注地調試着杯中的液體，手腕靈活翻轉，她停下動作，睫毛輕顫，近乎笃定的猜測道：“暴風雨要來了？”