蘇格蘭場辦公室的煤油燈已經連續亮了三十六個小時。

坎貝爾盯着桌上堆積如山的案件檔案，手指在太陽穴上按壓，試圖緩解那種如鐵絲般纏繞大腦的緊繃感。系統界面在他視野邊緣不斷閃爍紅色警告：

【壓力參數超标：89/100】

【建議：1.立即休息；2.補充水分；3.尋求醫療協助】

"閉嘴。"坎貝爾在腦海中呵斥，随手抓起已經冷掉的紅茶灌了一口。

他的指甲邊緣布滿細小裂痕，這是最近頻繁翻查文件留下的痕迹。

門被輕輕推開，熟悉的腳步聲伴随着一縷雪松與薄荷的氣息飄入。

坎貝爾不用擡頭也知道是誰——洛威爾的腳步聲有一種特殊的節奏，像是刻意放輕卻又不完全掩飾，如同他如今存在于這個世界的方式：不再僞裝卻依然保留些許神秘。

"布萊克說你三天沒回家了。"洛威爾的聲音從上方傳來，一隻修長的手拿走了坎貝爾面前的案卷，"連破三起走私案，還協助軍情處抓了個間諜……這是自殺節奏？"

坎貝爾終于擡頭，洛威爾逆光站在窗前，初夏的陽光為他銀發鍍上金邊。

他今天穿着簡單的白襯衫和淺灰馬甲，沒打領帶，領口敞開處露出一小片曬成蜜色的皮膚——顯然剛從戶外回來。

"有線索不能等。"坎貝爾揉了揉布滿血絲的眼睛，"系統——我是說，案件線索會變冷。"

洛威爾挑眉，将一杯冒着熱氣的新茶推到他面前："嘗嘗。"

茶香不同于蘇格蘭場廉價的茶葉，而是一種帶着果香與花蜜氣息的複雜味道。坎貝爾喝了一口，眉頭舒展開來。

"馬克的叔叔從印度寄來的大吉嶺。"洛威爾靠在桌沿，灰綠眼眸審視着坎貝爾，"混合了一點我調的安定配方……洋甘菊、缬草，微量薰衣草。"

坎貝爾感到一股暖流從胃部擴散到四肢，緊繃的神經似乎稍微松開了些。

他長舒一口氣，這才注意到洛威爾腳邊的藤編行李箱。

"你要出門？"

"我們。"洛威爾糾正道，從口袋裡掏出一張車票放在桌上，"下午四點的馬車，去薩裡郡。我在那兒有間小屋，小時候常去。"

坎貝爾張口想拒絕，但洛威爾的手指輕輕按在他唇上。

"别用工作當借口。"洛威爾的聲音出奇地柔和，"你聞起來像燒焦的電路和冷咖啡……再這樣下去，要麼崩潰，要麼把哪個倒黴嫌犯揍進泰晤士河。"

坎貝爾想反駁，卻突然被系統的新提示打斷：

【檢測到：1.心率下降12%；2.肌肉緊張度緩解；3.建議：接受對象提議。備注：首次出現積極幹預建議。】

他眨了眨眼。系統從未對與洛威爾相關的決定給出如此明确的正面反饋。

"就兩天。"坎貝爾最終讓步，"周末前回來。"

洛威爾微笑，那笑容讓坎貝爾胸口發緊："足夠讓你重新學會怎麼不做個機器人了。"

薩裡郡的鄉間道路像一條金色絲帶，蜿蜒在翠綠的山丘間。

坎貝爾坐在馬車窗邊，看着陽光下搖曳的麥田和點綴其間的野花，第一次真正注意到這個時代的自然美景——沒有汽車尾氣，沒有工業噪音，隻有雲雀高亢的鳴叫和馬蹄踏在泥土上的悶響。

系統，環境分析。

界面彈出，卻與往常不同——字體變得更柔和，甚至帶着輕微弧度：

【環境評估：低威脅。自然景觀指數：92/100。備注：檢測到宿主多項生理指标改善，建議延長停留時間。】

坎貝爾挑眉，系統的語氣變化是另一個需要研究的現象，但不是今天。

"看。"洛威爾突然指向遠處一片小湖泊，"十五歲那年，我在那裡釣到一條比我手臂還長的鳟魚。莉蓮吓得尖叫，說它是'水怪'。"他的聲音帶着少見的輕快，"我們小屋就在湖對岸的橡樹林邊。"

陽光透過樹影在洛威爾臉上投下斑駁的光點，勾勒出他放松時的面部線條——比在倫敦時更加柔和，年輕得幾乎像個少年。