但又感覺在指桑罵槐，嘴毒得很。

懷疑占據上風，秦嘯頓了頓，試探地道：“你是在罵本王嗎？”

柳垂澤面無波瀾：“北境王想多了。”

他哪裡有單單指名道姓的雅緻，不過是将心中那幾位湊在一起内涵一下罷了。這也不能算是謾罵，禦史大夫自我排遣道，畢竟這幾人的确過于奇葩，他如此說幾句，倒也沒什麼不妥。

……

依大燕律法，朝廷命官不得進入聲色場所。饒是青樓隻允論詩詞歌賦，賞琴棋書畫，但在此任職大多是為女子，然而賓客形形色色，魚龍混雜，百官也是明令禁止入内的。

但此刻，柳垂澤在芳芸閣舉着杯盞平穩啜飲，焚香品茗，一派悠然自得不問凡俗之姿态端坐在太師椅中，微擡了眸，看着對面坐立難安的曹衡與花嫁，靜默片刻才淡笑起來。

他面色如常打起招呼：“曹大人，花大人。”

曹衡還能說什麼，幹笑兩聲，努力如常道：“柳大人好啊。”

柳垂澤微仰了臉，眯了眸，溫聲細語：“可是太尉府近日沒了事務，手下得了那麼多的空閑，連平日裡不甚出行的曹大人都罕見出了趟門了？”

這話隐喻的主是套路與把戲。曹衡聽多了一笑而過便可。倒是花嫁，似乎是真在青樓待得不甚自在，目光始終都在飄，最終與柳垂澤相對，這才勉強消停下來。

曹衡“唰”地一聲展開銀片刃扇，與他心照不宜笑了笑，問道：“禦史台曹某不知道，但至于這太尉府，最近幾日的确是沒有特别多的重要事務，能随便解決的交于下屬辦便好，哪裡用得着我親自動手?”

“原來如此，”柳垂澤恍然大悟，拾起一塊苦草糕咬下一口，道， “那柳某先恭喜曹大人了。”

曹衡正揮袖散去這濃郁芬香脂粉，臉色較差，平平道：“有什麼好恭喜的。”

他被薰香熏得腦袋暈沉，擡手摁了摁額角，忽然問道：“不過柳大人，今日竟不是和陛下一齊出門的麼?”

“我為什麼一定要與陛下一同出行，”柳垂澤感到莫言其妙，卻又無從提及，莞爾般，”不過話說回來，曹大人與花大人定然關系匪淺。不說連日處在堂上時一起便罷了，可如今私底下交情也是如此這般密切。倒真叫旁人浮想連翩，羨煞非常。”

曹衡對上他略含揶揄的眼眸，也不繃着身子了，懶懶往後一靠，跷着腿剝起了荔枝，挑眉道：“此言差矣。若果真要談談這其中交情多少，柳大人與陛下才是天生一對兒、琴瑟合鳴。”

柳垂澤笑意見深，也不反辯：“五十步笑百步罷了。”

“我覺得也是啊，”曹衡雙手握拳，隔空對他作揖，故作正經卻脫口言語皆是那麼的惹人上火，“沒料到柳大人深藏不露，使的都是些好手段。”

“曹大人也不錯。”

柳垂澤刮了刮茶沫，淺抿一口花茶，語意寒徹心底：“簡直深不可測，連柳某都自愧不如。”

花嫁縮在太師椅裡，根本不敢說話。

不一會兒，秦嘯便引着端菜小厮推門而入，盡心盡力督促那菜肴的擺放位置，以及細察每一道珍馐美馔的菜色如何。太淡抑或太重皆不可上桌，味道不許偏任何一味，必須鹹淡适中，可謂是比禦膳還要把控嚴格幾分，就是單純生怕吃壞了柳垂澤的肚子。

柳垂澤盯着桌上那盤焦黃塊狀物，感覺似曾相識，下意識問了一嘴： “桂花糖藕?”

秦嘯忙着分咐，抽空回他：“昂。”

曹衡吃完幾顆紅豔荔枝，取過帕子擦幹淨了指尖汁水，冷冷瞥一眼，邊抛果核邊往門邊走。

“曹大人這就走了?”柳垂澤剛放下杯盞，便見曹衡起身朝門邊踱步而去，出聲道， “這飯還沒吃呢。”

曹衡唇角真真切切抽搐幾下，側首道：“多謝柳大人款待了。不過曹某有事，先走一步。”

“失禮了。”

随即看了仍癱在椅子裡六神無主的花嫁，提高音量，幽幽道：“花大人，還不走?”

柳垂澤溫和道：“何必這麼急着譴人。”

曹衡收了折扇，背過去，白眼一翻。也不顧花嫁是否跟上了，頭也不回走下朱紅曲階，渾身不痛快。

主子離場随從哪兒有獨自留下的道理。見曹衡無意在此，花嫁打了個寒顫連忙站起身，朝柳垂澤與秦嘯簡單告辭便步履匆匆追了出去。直至二人沒入熙攘街道，徹底沒了蹤迹，柳垂澤才緩緩收回眺向樓下目光，低頭撚了顆青梅吃。

又苦又澀，口感奇差。柳垂澤不由微皺了細眉，擡手掩住唇，狠狠抿了下嘴。

待口中苦澀轉而為甘，淌入喉間形成沁人的甜，柳垂澤眉宇才逐漸舒展。

他正要起身去用飯，耳邊卻掠過溫柔春風，絲縷烏木之香隐隐傳來，緊接眼角餘光浮現一抹血色。

柳垂澤睫羽顫動，眼尾朱砂被染上幾點煙火。随後有微冷抵在他眉心，那力道微小，觸感柔軟，動作堪稱溫柔地彈了他腦門一下。

“你可讓朕好找，”衣紅勝楓的少年蹲在窗框邊，絲毫不擔心墜樓，還有閑情雅緻對他春風一笑，慢慢地道， “柳愛卿。”