沈明玉以禮相待，與柳垂澤飲完瓊漿玉液，道：“柳大人瞧上去氣色不錯。”

“蒙你謬贊了， ”柳垂澤又續了酒，舉杯，朝向甯知檀，“聽聞甯大人近日終于博得蒼州舞姬傾城一笑，如此也算圓了夢。我先在此恭喜你了。”

甯知檀唇角一抽，知道對方所言道賀是反唇相譏，面色頓時不是很好看。

天子眼下，不敢造次。坊間事關禦史大夫與大燕新帝的秘聞不是什麼稀奇之言，這幾日北境王拜訪，滿朝文武早在私下議論了個遍。不管如何，不惹對方是最為明智之舉，忍一時風平浪靜，退一步天高海闊。

甯知檀深吸一口涼氣，冥想盡了人情事故，最終還是道：“多謝柳大人了。不過，這大抵同在下是沒什麼關系的。您聽聞的那件事，對象是李權貞李大人。”

柳垂澤呈訝異色：“是嗎?”

甯知檀道：“我博得的是涼州舞姬的笑。”

柳垂澤也笑了：“那是我記錯了。甯大人見諒。”

甯知檀愣愣地道：“不礙事。”

待甯知檀走了，沈明玉對他道：“今夜在城中安插多名暗衛，想必柳大人如今已經開始為自己謀取後路了。”

柳垂澤擡眸看了他一眼，笑意忽然深了。溫和地道：“你調查我?”

沈明玉迎面他的目光，沒有任何膽怯，穩若泰山：“調查談不上，不過随便一說。”

“啧，”柳垂澤指尖點着杯沿，蹙眉淺笑，一貫儒雅随和的面容此時無端染上一絲痞氣， “沈大人…這是在旁敲側擊嗎?”

沈明玉勾起唇，在他面前彎下腰，湊到他耳邊嗤了聲兒，順勢拿走那支酒壺為自己滿上目光深幽：“未有此意，柳大人多心了。”

柳垂澤從他手中取回酒壺，不經意一問：“沈大人這是要走了?”

“那是自然，”沈明玉瞥見龍座之上那面容陰森的帝王，不免有些畏懼，随即看着他笑了笑， “恐怕還有其他大人要來敬酒，沈某便不多做停留了。告辭。”

柳垂澤颔首：“ 慢走。”

此後衆臣皆輪流敬酒，柳垂澤應接不暇，轉眼便将那滿堂花酒飲得精光。墨承意張開兩條腿，一手撐着膝蓋，另一隻手掩着下巴隔岸觀火，内心毫無波瀾，沒有絲毫想替其種圍的意思。

墨承奕感到奇怪，但如今也不好疑問。

僵持不下間，同樣身着大燕祭天大典深紫衣袍的西蠻王喝下一口燒酒，暖了胃，一雙碧綠色的眼珠充滿興奮地望着遠處，摩娑脖頸，轉頭問那續酒小厮：“那位是誰?”

小厮手一抖，還好穩住了沒讓酒液淌出來。定睛一眺，回道：“是大燕的禦史大夫，柳大人。”

西蠻王舔舐牙尖，饒有興緻地道：“他叫什麼名字?”

小厮不敢直呼朝廷命官名諱，隻好讪讪道：“奴才也不知道。”

“有意思，”西蠻王也不同他計較，揮手讓人走了。随後抛起一顆葡萄，用嘴咬住，細細品味那甜膩滋味，半晌低聲道， “……長得倒是不比西洲的美人差。”

話音未落，他咽下果肉，提起那壺燒酒，大步流星朝柳垂澤的方向走去。

這邊已經應付得差不多了，最後一位官員請教完詩詞鑒賞方面的疑惑，即刻舉杯譴散。柳垂澤微不可查歎了口氣，看向城中高懸明月，再落下視線時，西蠻王已停在他的面前。

西蠻王咧開嘴，酒意上頭，忽然攥住柳垂澤清瘦的手腕。

柳垂澤面露迷惑，想神不知鬼不覺将手腕抽回，卻發覺對方力道更大了些。這便不好掙脫了。

如此，西蠻王還未開口，他倒先開口了：“閣下這是何意。”

眨着碧綠色的眸，西蠻王笑了幾聲，語氣輕佻，很是一副多情模樣：“柳禦史，你長得真好看。”

柳垂澤如玉琢的瓷白面容雖是挂着笑，但眼中情緒卻是極緻的冰冷。他垂着睫羽，分毫目光也未曾望向他：“多謝誇贊。你也不錯。”

本想就此結束這般無聊且粗俗的話題。

誰知，他下一秒竟是脫口而出更為浪.蕩的粗言俗語：“柳禦史長得這般秀氣，朝中都無人為此心動的嗎?這若是在西洲有你這等容色，早該在本王身下雌伏嬌吟，颠钗倒鳳的才是。”

這話說得再露骨沒有了。柳垂澤輕皺了眉，嫌惡到了極點。見對方沒有松手的意向，他右手隐入袖中，銀鞭抵于掌心，随時準備獻出一記暴擊。

不料，銀鞭還未使出去，耳邊卻乍然響起箭身疾速擦風而過的尖細聲響。

柳垂澤憑聲辨位，發覺這三箭居然毫無虛發，不論他往哪躲都逃不過。電光火石間，他忽然恍然一想。

這些刺客，原來是沖他來的嗎。

柳垂澤腳下蓄力，正欲動作，餘光閃過一道迅疾的墨色殘影。霜白劍光亮了一瞬，劍影萬千，将他周遭威脅一緻消除，有一支箭镞被斬斷，脫離箭身，斜插在他靴沿。

過程變化過于快了。柳垂澤還沒反應過來，便感到有股力道緊箍住自己的腰，手腕溫度随之散盡。回神時，他己被墨承意攔腰抱着躍上了舞姬原本蹁跹起舞的紅綢玉台。

“好大的膽子，”“墨承意一字一頓，目光中見影衛已去抓人才放下心。垂眸看着柳垂澤，關切道， “可有不适?”

柳垂澤默默地将銀鞭收回袖中，顧不上尴尬，溫聲道：“無礙。”

“你怎麼也不躲?”墨承意道。

柳垂澤眨眨眼：“正想着躲了，你便來了。”

墨承意忍下那自抽劍起便突發其來的頭痛，嗤笑出聲，壓低嗓音：“聽上去可不大像是謝我的。”

柳垂澤真沒法裝聾作啞繼續維持當前這等稍顯不雅的姿勢了。耳尖逐漸沁上薄紅，墨承意看得真切，心道真是不耐調戲，就見柳垂澤無奈扶額。

他道：“陛下。”

墨承意攬了把他的腰：“嗯?”

“衆臣都還在看呢，”柳垂澤始終斂目，僵着身子，聲如細蚊， “………先松手吧。”