數月一瞬即逝。春日裡最後一場雨收得潦草，潤澤萬物，随之便是夏日炎炎。

長安偏僻之地竹林疏疏，清影綽綽。層疊遮掩下，是一間朱紅橙頂的安華寺。熙和晨光映成香煙曼妙形姿，袅袅逸散，模糊之下是一道鵝黃清瘦的身影。

“元太傅， “沏好茶，柳垂澤沒急着喝，單刀直入道，“陛下近日的功課，可曾發生過什麼差錯?”

“那倒沒有，”元易白飲下半杯熱茶，皺眉，面色凝重地道， “陛下天生聰慧，向來是一點就通，幾乎用不着我從旁提點。就是有些錯意他自己也能琢磨個大緻真理。隻是不知是何緣由，最近也過于懈怠了點，不過容我直言，我認為他就是懶惰。”

柳垂澤道：“莫不是太熱了?”

元易白一言難盡：“禦史大人。”

“如何?”

“我認為。與其督促陛下摒棄雜念專心學業，不如您還是少與其碰面為好。”

柳垂澤不理解。這又和他有什麼關系。兀自飲盡杯中茶水，淡道：“與我有關?”

“陛下惦念着您，見那書上，桌上，甚至是那硯台，”元易白眼見他要黑臉，緩緩道， “全寫着禦史大人的大名。簡直是絲毫不懂收斂。更有一次竟要将其畫到自己手心上，更是不成體統，不知害臊。”

末了，又補充道：“簡直是無法無天。”

柳垂澤:“……”

柳垂澤緩緩道：“是我的錯。”

“禦史大人何錯之有?”元易後分得清是非黑白，冷呵一聲，也不知是在說誰， “隻是身為一國之君，成天不學無術，态度消極不端正，能為一眼藍顔蠱惑心神，色令智昏，果真無藥可救。”

柳垂澤難得心虛：“…太傅說得在理。”

談話間，寺門被人輕輕推開，幾縷夏陽趁機鑽了空。柳垂澤默默聽完元易白讨伐墨承意的長篇大論，途中暗自忐忑，連飲三杯茶才勉強消去心頭郁結的懊惱。就在他實在熬不下去，指骨捏緊杯身，萬分無地自容之際，柳玉終于帶着情報險險趕來。

柳垂澤如釋重負，起身向元易白告辭，轉身便與柳玉走下寺門石階。

“陳慶死了，”柳垂澤聽完前因後果，停下了步子， “可有發現什麼?”

柳玉搖頭，：“尚來。”

“我帶着暗衛密秘探查良久、除卻發現其卧房那幾箱意味不明的金銀财寶以外，便沒什麼了，”柳玉皺了眉。忽然道， “那行刺之人奪其性命，盜其公文錦衣。卻唯獨不碰那珠寶…這般奇怪行事。大人，這其中是不是有何深意?”

柳垂澤眸色深斂，沉吟片刻，仿若随意：“必然是有的。不過眼下情形，你最好先送我進宮。此事，需向陛下反映接手才有用、其餘無非是紙上談兵。”

柳玉點點頭，狀似不經意往山腳華城望去，其中真假是非猶如塵粒，常年如此，他早已知其冷熱，司空見慣。不是什麼稀奇事自然也感歎可惜不了任何。随即，他闆着一張棺材臉，翻身上了馬。

……

陳慶之死的消息尚未傳入京中，但百官間早已互傳了個遍。此次事發突然，涉及朝廷命官已是形勢嚴峻。墨承意看完柳垂澤命人捎來的信，當即決定召集滿朝文武前來開會。

收到通知的官員步履匆忙，有的甚至來不及換一身官袍，無奈之下隻好穿着常服悻悻前往。

看着衆人在休沐期間仍要議事，熬夜痛批公文的帝王很是欣慰，高興得連往日嗤之以鼻的那幾蠱清湯寡水都多喝了幾口。

他是高興了，曹衡卻是生氣了。滿面倦容恭迎了他，随後怨念頗多地道：“陛下。”

墨承意忙着和柳垂澤噓寒問暖，聞言輕巧擡眸：“嗯?”

“互相關心的戲碼到此為此吧，”曹衡咬牙切齒地描黑，笑道， “正事為重。”

墨承意挑了眉：”你管我。”

柳垂澤輕皺了眉，低聲道：“你也别鬧。”

墨承意瞬間斂去神色，換了一副委屈巴巴：“我哪有。”

“說起來，最近幾次臣都能在微雨閣見到陛下，”曹衡道， “倒讓元太傅一通好找。”

柳垂澤睨了他一眼。接收到目光，墨承意真是一陣無話可說，也不知道找補給誰聽：“餓了就找飯吃，有何問題?你提舊事作甚，存心挑撥我與柳愛卿關系是不是?”

柳垂澤自然清楚他不是餓了去覓食。目光幽深，喟歎道：“你給我閉嘴。”

墨承意果真不說話了，眼神狼狠如銳刃，剜了曹衡好幾下，無聲憤怒。

曹衡喜笑顔開朝二人作揖，折返回隊列裡，正式開始傾耳細聽。

六部隻來了五部，剩下是誰衆臣心中清明。工部尚書與世長辭，被人謀害慘死。前者是否為朝中官員還尚未可知。如此簡單粗暴命人前來勤政殿，光明正大分析線索消息，部分臣工有些捉摸不透這其中深谙輾轉之道，隻覺新帝果真還是天真無邪，竟然也不怕密談内容被兇手竊聽了去。

“天真無邪”的墨承意則是故意而為之。正端坐龍椅裡支颔而思，道：“陳愛卿素來修身養性，不在乎身外之物，向來厭惡銅臭味。當年入朝不過也是迫于生計罷了。但李愛卿又道搜刮途中發現金銀萬兩，而往年陳愛卿的俸祿全用于赈災，為何憑空多出如此巨資尚未可知緣由。”

最怪的，是錢财一分未動，倒不像是自行外露，更像是有人故意放在那的。

至于為何放那…還需徹查。

不過此案牽扯勢力多少無從可知，難保會有賊人從中作梗，已不是單單靠刊部便能獨自解決的。

正發愁，季權貞及時出現，朗聲道：“不知柳大人可否願意出手相助。”

柳垂澤擡目望去，沒忘記幾月前那通互助，淡笑道：“當然願意。但此事還需陛下定奪，你我且等等。”

坐在龍椅中的墨承意似笑非笑，感歎于愛卿的應付能力。瞥他一眼，懶懶道：“兩位愛卿辦事，朕素來放心。那便這麼來罷。”

柳垂澤淡笑應是，與李權貞跪首叩謝。散會之後，他便與其一人一馬，輕便地趕往陳慶死時布滿鮮血的避暑山莊。

青山隐隐，天際暝鴉零亂。二人抵達山中客棧時已夕陽西沉，一抹黧紫滑入遠天。

柳垂澤利落地下了馬，從袖中取出荷包，與李權貞一道走進客棧小院。腳初踏入，隻見流客熙攘，豆燈如華皆映入眼簾，塵閑喧嚣不過爾爾。

前台年輕小厮抱着雙手，彎了一雙眼睛湊上前去，柳垂澤豎起兩極手指以示深意，小厮是個滑頭兒，連應幾聲，便歡歡喜喜地去收拾上房去了。

一樓賓客衆多，眼下已座無虛席。趕了整日的路，說什麼也還是得吃東西。

柳垂澤攔住一位上菜少年，溫和地道：“勞煩，請問這客棧中，是否還有空座?”

少年擡頭，見此人面容清雅如玉，身姿更是有弱柳扶風之感。不禁失神須臾，愣愣地道：“我不清楚的。”

見狀，柳垂澤也不勉強。轉瞬放開了他，淡笑道：“多謝。”