登時掀起軒然大波，幾人猛地繃直身軀，彼此相互用眼神暗示交流。

“還他媽捱個屁，”墨承奕好心累，脊背放松，徹底癱倒回去。六神無主，氣若遊絲，仿佛命不久矣，“這還不如讓我死回去呢。”

*

褚州，昭燕交界處。

千裡之外，被宮中滿朝文武瘋狂批判提防的謀反主力曹太尉，正盤腿端坐溪邊巨石上，手中握着根自制魚杆，雙目靜合，安然處之，優哉遊哉。而在他旁邊，便是全長安争先恐後為其祈福，下落不明還生死未的大燕新帝。

兩人不聞窗外事，趕了近十多天的路，風塵仆仆又饑腸辘辘。恰巧逢流淌小溪，大喜過望，招呼衆将士一齊垂釣，生火架鍋，準備飽餐一頓。

全然不知城内之事 。

有魚咬鈎，墨允恩一看，居然是一尾肥美漂亮的……鳜魚？

“這小溪能容納百川萬魚，有氣量，”取下，抛給士兵讓他拿去先烤着，墨允恩趁機往曹衡的魚筐内瞄上一眼，納悶道，“……一條也沒釣到？”

曹衡照舊穩如磐石，“嗯”了聲：“魚不聽話，我能有什麼辦法。”

墨允恩棄杆賞景，雙掌撐于後側方，默默看着彩鳥争鳴。目之所及，碧波蕩漾的剔透遠湖染就一層秋色，倒山映樹，花影綽綽，都有人間盛景。他仰仰脖頸，忽然問道：“垂澤那可有消息？都多少天了。 ”

曹衡猝然眯眼，瞥去，一觸即收。不免暗諷道：“陛下可真黏人，沒了柳大人就活不了了似的。”

墨允恩反唇相譏，回嗆：“死邊兒去，你每日每夜就看那幅破畫像。怎麼，看多了尚明秋就能出現嗎？”

曹衡動作稍滞。

“陛下可真會反咬一口，”随後動動手腕，他不怒反笑，“陛下不也日日睹物思人，彼此彼此罷了。”

“好。說正事。”

每次被逼到走投無路，墨允恩總是如此。借口正事，僅是為掩蓋自己說不過對方的殘酷事實。雖然有些耍賴厚臉皮，但拿這招來撐場還真是屢試不爽。

看破不說破。曹衡早已司空見慣：“暫時無恙。衛洵說一切安好，看來昭軍也沒起初那般莽了。難得的好消息。”

“這一路走來，昭軍雖少，但也因此可知，現如今他們早已滲透到了城府，”墨允恩道，“無實戰布署，無疑紙上談兵。今夜若能趕到大昭河茶川，一切都明了。隻是…打完那場仗便是一朝捅破窗紙，敵我皆暴露。萬事開頭難，但往後……”一片楓葉落在少年郎清俊的皮囊，擦唇而離，被他伸手接住，慨歎不止，“隻怕是再無回頭路，非戰即亡。這下真得打到深冬了，沒法兒陪他過個春節。”

沒個正形，後半句話好煩人。曹衡痛苦道：“你聞到肉香了沒。”

“跟曹卿相反，朕就萬分顧家，”墨允恩誇誇其談，毫不害臊，“這也是為何柳愛卿如此愛慕朕的原由。一個好男兒最重要的品質是什麼？是心系良人，是萬般遷就啊！試問這天底下，有哪個男人能做到朕這種境界？ ”

他拍手感歎：“敬重他，想着他。念着他。愛着他。這才夠格兒………”

曹衡聽覺爛透了。裝聾，繼續泰然自若地釣魚。就跟身側繡口疾迅，念經讀咒的是個死人似的。

*

河茶川的秋色已然極深。楓紅漫山遍野，層林盡染。黃橘，朱橙，淺綠，山景熱烈，隻怕吹起風來難受。好在秋風不會過于刺骨蕭瑟，尚且溫暖，這才避免麻煩。山徑曲折回轉，途經甚多村子，袅袅炊煙升騰融開，也成了懸在蒼穹中長流潔白的細雲。

“枇杷熟啦—————”山回路轉，小娘子動聽的歌聲，在山樹野花間回蕩。

嬌軟悅耳，好似山歌。

“枇杷還青着呢，”白發老者撫着長須，背着那山巅之間延綿的夕陽西沉，笑顔逐開，“澀果子可沒人買。”

小娘子赤足上前，如瓷的清秀臉蛋暈開兩抹紅霞，掂掂竹筐，笑彎了眼。

揀出兩顆淺綠的，三兩下剝幹淨，遞過去，一擡下巴。

小娘子道：“老人家嘗嘗，一點兒也不澀。酸酸甜甜，可好吃了。”

“但仍是酸勝于甜，”細嚼慢咽，品出一種别樣的風趣與滋味。白發老者望了望天色，在餘晖殆盡前那個瞬息笑出了聲，沙啞厚沉，實在算不上是好聽，“姑娘，老夫有意想你問路，請問這大宏國該往哪個方向走？”

小娘子一愣：“大宏呀？那好遠的。您去那幹嘛？”

大昭子民性情本就大膽熱情，素來不拒外來客，大多一視同仁。此禮儀基本滲透每家每戶，長期以來，便根深蒂固了。風土人情濃墨重彩，重訪故地，他有諸多感慨，但又有些許近鄉情怯。嗫嚅片刻，才道：“探親啊。”

“原來如此。”

小娘子皓眸雪亮，映入山花爛漫。道：“下了茶湯川，往外走個十幾裡就到了。走水路會更快一點兒。”

白發老者一作揖：“萬分感謝。”話音剛落，便擡腳就走。

“哎，”小娘子連忙出聲阻攔。左思右想，仍是放心不下，擔心道，“眼下夜色已濃，行路有諸多不便，茶河川山路太繞，你的腿腳可能不太行吧？你要不要明早再走？好歹能看清下山的路呢。”

白發老者微微笑着，腳下生風，自始至終從未停頓。他順勢拾了兩顆透着淺淡果香的小枇杷，連皮帶肉咬下一口，舌尖泛酸，隻留下一句給紅塵：“夜裡啊……老夫看得最清楚。”

萬籁俱寂，檐鈴輕響。一枝枇杷花探至檀窗，被屋内琴音驚到，窸窣晃悠下，搖落幾小簇點點白花，數捧輕盈松軟的碎瓊亂玉堆砌牆根兒，顫顫巍巍，不敢再造次了。由遠及近，燭光惶惶，映亮内室一一擺設。殘影爬上月華袍，男子斂眸靜觀，不久便縮了縮被綁死的腳踝。細微刮擦聲清晰可聞，無端令人心驚肉跳。

柳垂澤斂斂大氅，很有些别扭。竭力僞裝着往常的波瀾不驚：“太子殿下……………”

憑空出現一雙手，捧着柳垂澤白如瓷玉的臉，指腹摩娑，每一次移挪皆是小心翼翼。微雨澹覺得皇弟好可愛，輕快地“嗯”了一聲，怎麼也看不夠，仿佛要把漏瞧的二十多年都盡數補全。

柳垂澤維持着殘剩可憐的體面，端莊淡笑，道：“琴也聽了，酒也飲了。夜深露重，太子殿下是否一一”

“噓，聽話。”猝不及防被捂住唇，柳垂澤下意識擡目，去追随他的目光。一雙杏眼罕見透露出不易察覺的不解與微妙，在微雨澹眼裡卻成了乖順。他心情初霁，且更上一層。道，“皇帝可真美啊……梅胎雪骨，一攬芳華。皇姐何等絕世容姿，估計也比不上你的半分藍顔。早說你長得好死了，微雨傑他們卻不肯信。

“…………”

你這話，好騷啊 。

艱難擠出一絲笑意，忽然，柳垂澤溫聲嘀咕：“……皇兄。”

忽然改口，微雨澹大喜過望：“ 嗯？怎麼了？”

“許是綁得有點久了，”某人仗着自己一副好皮囊，難得為非作歹。哼唧一下，委屈地柔聲控訴，“我的腳腕好疼。”

“……"

“！！！！！！！！”

“皇兄這就給你解了！”一次隐晦的撒嬌，柳垂澤張張嘴，還沒來得及再談吐幾句，微雨澹兄長慈愛之情就如洪水猛獸，開閘洩洪，不可抵擋。萬分殷勤地忙前忙後，激動道，“再為你揉一揉。”

燈火葳蕤，燈花幻海。透過一斑白潮，柳垂澤覺得腳踝處痛感漸消。遲疑須臾。道：“太………皇兄。”

“皇弟原是想喚太子殿下吧。”微雨澹擡頭，沖他淺淺一笑。繼而垂下頭慢慢摁揉，不敢高聲語，“不着急，至少需讓你盡快适應。皇弟既喜穿白衣，那隔日，我便親自去繡衣坊一趟。”