紅着臉，憋着欲，差點完敗的謝雲哲好歹是忍到‘解藥’救他于水火。

他搭乘别館的秘密升降機來到一處輸液室，并在這裡注射了藥劑。

頭腦也鎮定後，延遲的思緒開始轉動，他逐漸記起眩暈中目睹的一切。

真是何等不可思議。

他坐在冰涼的束縛椅上，右手纏着一圈止血帶，整個人動彈不得。

行動限制不影響他的視線反複在吊瓶裡的淺青溶液與四周轉移。

這裡是地下基地的第六層，數不清的白衣研究員來來往往，經過他所在的觀察室。

雖有人向他投來好奇的眼神，可他們都不曾停留，如同一輛輛列車沿着預定的鐵軌前進，駛往各自的目的地。

溶液快見底時，房門被叩響，接着進來一位清秀的女護士。

給謝雲哲做完檢查，她輕柔地替人解開束縛。

“嗯，現在你身體裡的誘導劑已經稀釋成功了，盡管還要五到七天才能徹底代謝幹淨，但你不用擔心，藥物失活後就不會再起反應。”

謝雲哲點點頭，目光掠過對方的工牌。

“謝謝你，艾達。”

名為艾達的護士對他微笑，離去前又溫聲道。

“不客氣，這是我應該做的，歡迎您來到我們的斯卡蒂。請您在這稍等片刻。”

問候無比尋常，卻和此前在城鎮裡觸動謝雲哲的一張張臉、一句句關懷同樣，讓他身心不由自主放松。

也讓他恍然大悟。

之前被他忽視的微妙感，而今終于有了答案。

就像‘天之驕子伊諾克’的名不副實，‘窮鄉僻壤斯卡蒂’的外在頭銜與他一直以來見證的根本不适配。

若真如外界流傳的，斯卡蒂是一個内憂外患，苦苦掙紮的沒落獨立區，這裡的民衆絕不會有那樣舒心的笑容，更不會對外來者下意識地散發善意。

雖然話說得有點難聽，但人對人的慷慨是有門檻的。

當自己也過得捉襟見肘時，誰願搭理一個會分走自己生存資本的競争者？

本應對此定律最熟悉，謝雲哲當下慚愧地笑了。

跨入界限起，他身邊的一切就都是線索，甚至在會見那天他也被出題者明目張膽地‘劇透’過。

更别提後來的所有提示。

蘇霆他們的态度，城鎮呈現的風貌，萦繞在人人之間的無形暖流。

自然，還有最重要的一點。

門突然又打開，謝雲哲的思考也就此暫停。

隻是瞥到人影一角他便如彈簧站起，恭敬彎腰。

“非常感謝您給我的治療，蘇羅先生。”

其實對方左右還有兩個輩分更大，職位更高的同行者，一位蘇元帥，一名季參謀。

即便不知曉原委，也能從站位判斷出真相。

那兩人自覺錯開并落後半步，與換回常服的蘇羅形成一個等邊三角形，甘願充當背景和底邊。

而‘頂點’嗤笑一聲。

“連這你也要向我道謝，你的感激還能再廉價點嗎？”

嘲諷絕對是真實的，可謝雲哲反而比自己還蒙在鼓裡那會兒更不在意了。

他直起腰幾分，但仍欠着身道。

“為您的寬宏大量，我怎麼感謝都不為過。”

像過去被他成功誘哄一樣，小少爺偏過頭，笑得剛好露出一顆虎牙。

不過，他再也聽不到那些令人哭笑不得的任性話了。

“走吧。”蘇羅側過身示意，“現在下去時間正好呢。我們第一位真正的巡視客人，你記得提前扶好下巴，我可不會幫忙接住的。”

歡迎語跟基地之主的風格完全相符。

仿佛是一個傲慢稚童故意當衆踩上椅子，揚聲宣告他才是世界最高，是需要所有人敬仰的存在。

目前正處于‘擡頭遠望’的初階段，半小時後，随行的謝雲哲隻覺得對方說少了。

應該還要讓他把眼珠也兜住的。

免得他像現在雙目瞪得滾圓，似乎下一秒就能蹦出眼眶。

特莫伊庭園之下，第三峰為起點，這座位于山體内部的縱向基地深達三百餘米。

其中一部分藏在冰架當中，通過升降通道連通天然洞窟，直達山谷，整體宛如一個超級蟻穴。

并且，它還在擴張修建。

僅靠别人的口述了解概況，謝雲哲快關不住内心的激動。

這份昂揚無關身份立場，隻是他作為一個人類對奇迹的驚歎。

振奮過後，他不禁提出自己的擔憂。

“這麼設計會不會有風險？我的意思是——雪山終究不比常态的山脈，你們要面對的隐患會更多也更棘手吧。”

萬一其中一環出了岔子，就會像雪崩一樣造成無法挽回的覆滅。

“是的，您的見解沒錯。”

導遊季宇飛向他投來贊同的目光，繼續那口吻不矜不伐的解說。

“我們在選址之初就清楚其中的挑戰和優勢，也知道如果雪山消失，這株地底的‘逆生樹’将會不複存在。

特别是冰架區域，根據我們的探測，它下方的空洞範圍每年都在增長，安全起見，我們過段時間就會封掉通路。”

如謝雲哲所料，季宇飛又接上轉折的話語。

“可說到底，基地隻是一個載體，是樹根生長時擠壓出來的土壤間隙。隻要根脈繼續移栽，枝條仍能扡插，結出的果實照常落地發芽，那一切就還有複生的可能。”

突然加進嚴謹演說裡的比喻，給謝雲哲的心中釘了一根楔子。

他明白了，這群已達成世人眼中不可能之事的先鋒，并不滿足蜷伏于一個小小巢穴。

他們創造了輝煌，卻随時準備離開，毫無留戀和遺憾。

隻因他們知道，自己還将赴往更加高遠的彼岸，必須有着不回頭不後悔的決然。

說話間，一行人抵達了實驗中心，即地下一百至一百六十米的二十九樓。

相比老基地裡的狹小樸素，該地不負‘最高研究項目所’的名稱，空間之寬闊超乎想象。

光休息區就能頂三座舊址的面積，不僅分設了睡眠單間，公共處還備滿各式解悶物件。

往左能看到集吧台、茶屋、咖啡廳三者合一的餐飲館，最右邊的觀賞角同時又是實驗種植園，花卉蔬果欣欣向榮。

如果遇上突發情況，被困幾年完全不愁。

話雖如此，在此活動的人比之螞蟻也不遑多讓。

他們行動匆匆，或是抱着推着什麼東西，從這扇門進又從那扇門出，偶爾停下也是就工作上的事交流。

此外，他們也沒專門向闖進來的幾名高層行禮，至多點頭問聲好。

第二閘門開啟，布雷格·丹特大步流星走出。

灰發黑衣白外套，他色彩寡淡的外形一如他欠缺人情味的神态。

“喲，好久不見啊，布雷格。”

蘇羅老遠就向人招手，笑容燦爛。

聽見他的呼喚，布雷格長腿一收，幹脆地把腳下軌道折向他。

“怎麼樣，今天你也很忙嗎，能不能賞個臉帶我和客人進去逛一圈？”

等蘇羅說完，冷漠的男人才将視線掃向其餘人。

其實前者根本沒有‘過問’的必要，但見他笑吟吟眨眼，一副惡作劇成功的模樣，後者不可避免地歎氣道。

“你又是故意的？專門挑在我最忙的時候？”

相似的情形半個月前才發生過一次，區别是今天用不着蘇羅撒嬌着軟磨硬泡。

他上前一步，熟練地拉過布雷格勾肩搭背。

“想我去還是不想我去，你就選一個吧，這次我送你的實驗體那麼多，你總不能拒絕給我看你們的成果吧？”

布雷格抿了抿唇。

一如既往的，他在無下限的妥協後給出較真的補充。

“我哪次不讓你看了，你明知道我不會拒絕你。”

要是沒有那平直的語調，謝雲哲差點以為這是伊諾克·普萊德的調情台詞。

但紅毛少校是不會帶領他們穿過悠長通道，以一種肅穆的懷古神情道出他聽不懂的内容，複雜術語張口就來。

也更不會像介紹一盤家常菜那般，将全身束縛的人類士兵展示出來。

地點為某處觀察室，透明隔牆将區域劃分兩半，一側為純白牢籠，除了囚犯什麼都沒有，一側是操作總台，早已圍着數名研究者。

隔牆外，謝雲哲認出被捆成蠶蛹的男子。

那是中央兵裡的一員，經常站伊諾克身邊。

他沒急着發表意見，隻是将詢問的目光轉向蘇羅。

對方眉峰聳動，回複一個‘等着瞧’的玩味表情。

直覺接下來将大開眼界，謝雲哲偷偷深呼吸。