怒火占據頭腦，導緻身處絕對弱勢的人質兼雜兵伊諾克膽敢當着‘魔鬼’的面吐出一句髒話。
那還不是他原本會說的，是他早上在食堂聽旁人聊天時偶然學會的。
他甚至一比一還原了人家方言的卷舌口音。
剛過完嘴瘾他就瞬間萎蔫，像陽光暴曬的玫瑰失去色澤，腦袋低垂。
後面他才知道，‘暴曬’不是最難熬的。
“哈！”
他頭頂上方傳來一聲怪笑，接着便是鑿子般紮痛神經的話語。
“瞧啊，沒了奶嘴以後我們的早|洩花花公子這麼快就跟那群臭王八蛋們學壞了。”
心知這是故意在刺激自己，就和曾經也在首都面對過的陰奉陽違同一性質，如今的伊諾克卻找不回當初蔑視不理的神氣。
自魔鬼撕破人皮，向他亮出獠牙後，他的世界也被撕開一道崎岖口子。
即便如此，他仍強撐着另半邊天的自尊，弱聲地反駁道。
“你又沒試過，你怎麼就敢肯定，我不行……”
仿佛是聽見了連環笑話裡的二次扣題，蘇羅嘴角咧得更開了。
“這句話我原封不動丢給你，另外你還不明白嗎？這世上的某些位置——不是你想呆就能一直留長久呢，雜兵。”
明裡暗裡都被威懾并譏嘲一通，連頭盔都無法靠自己戴好，赤紅發絲全露出脖頸的男人徹底消音。
恰在此時，其餘的隊員重新攀上坡頂。
蘇羅掃視一圈，首先點出最末尾的家夥。
“莫奇，回去以後你繞哨站罰跑三圈。”
此時的伊諾克默默起身，當即在心裡痛斥着殘酷的魔鬼行徑。
哨站外圍一圈少說有兩公裡，要穿成現在這樣頂着風踩雪跑，無疑是把人丢上刑場。
這樣苛待士兵，就等着未來被記恨報複吧。
他笃定地‘祝福’着蘇羅。
“哎——您怎麼可以這樣對我！”
果然，唯二的新兵之一莫奇慘叫出聲，幾步跳上山坡，露出絕望哀恸的神情靠向蘇羅。
“起碼、起碼要再加三圈啊！拜托您了！”
伊諾克：“……啊？”
剛以為自己是聽錯，發懵的一号新兵又見二号合掌，不依不撓地哀求着。
“求求您了師父，就讓我跑六圈吧！”
“六圈？我問你，上次是誰就這樣跑太久栽進雪堆裡差點凍死的，蠢貨。”
“不要啊師父！起碼再給我加一個愛稱，一定要雙數啊！我隻喜歡雙數！”
“行了，閉嘴吧白癡。”
“謝謝師父！”
……
從三圈變六圈那裡開始，伊諾克就跟不上聲畫的進展了。
可其餘人卻像是習以為常，姿态松弛地圍攏，挨個去跟魔鬼熱情搭話。
“您今天怎麼想到來我們這了，該不會聽說我們研究出一套專門針對您的緻命絕招吧？”
尤金·哈裡斯掀開口罩和護目鏡，露出的臉與出發前的截然相反，眼底堆滿笑意。
他這邊剛挑釁完，那邊馬上就有人擠開他打趣。
“您别聽隊長胡說，他可天天都盼望着您來，連晚上睡覺都會夢到！”
“臭小子，瞎說什麼！”
“哈哈哈！哈裡斯隊長，别敢作不敢當啊……”
聲音，畫面，無形的氛圍屏障，伊諾克眼前的一切都能和他初到那日的假戲對上，甚至相較上次程度更深。
可是，不該是這樣的啊。
自幼随父親接觸高官，也常年跟母親與龍頭企業打交道，作為一名典型‘普萊德’的紅發男人困惑不已。
名與利才是處事的法寶，而一個高貴的身份、優秀的察言觀色能力亦或是風華絕代的容顔，這些才是交際中的萬金油，如磁石一樣輕而易舉地吸引着所有人。
然而那魔鬼至今展現出來的言行舉止，一概不符。
口無遮攔，來曆不明，隻會拿鼻孔看人，成天指手畫腳。
曾經的人群焦點，現在的隐形背景，伊諾克·普萊德郁悶地杵在樹下，緊緊揪着袖口。
他的疑惑，随季宇飛緩緩走來的謝雲哲或許能夠解答。
尊貴少校秉承的理念，是人類社會沿用至今的階級法條。
說不清到底是好還是壞，總之，它就随着人一起誕生成長，慢慢擁形成了牢不可破的結構與系統。
那就像一層無法脫去的外骨骼，緊密籠罩在所有人身上。
可在斯卡蒂，人們靠自己長出新的血肉，将一面輔助一面卻又限制自己的‘外骨骼’吞并解構，也讓交流回歸樸素的本質。
不過經曆這般那般，謝雲哲都不願多看紅發男人一秒，哪還會好心搭話。
除了剛走近時掃去的一眼，他此後隻注視人群中神色傲岸的青年。
寒暄過後，蘇羅當場問了隊長尤金數個問題，全是關于入境山路情況的。
“他們最近很不安分。”尤金也一腳踩上土壟，目光直指最遠處層層疊嶂的山影，“我們已經連續三周找到有人紮營生火的痕迹了。那不是盜獵者或尋常的探子，留下的腳印非常雜，也完全不掩蓋。”
斯卡蒂的西面與東面之間不止是危機四伏的野林，而随回暖期一起‘蘇醒’的也不止饑腸辘辘的野獸。
“索拉兵團，他們終于等不住了……”
山頭上風力強勁，與傳說中寒冰妖精的雙手相比，有過之而無不及，尤金顫抖的聲音随氣流飄蕩消解，卻更好地傳入旁人耳中。
盡管思緒仍亂成麻團，伊諾克還是分得清‘為恐懼而顫抖’和‘興奮到顫栗’的區别。
他困惑的事因此又增加了一項。
為何談到多年忌憚的死敵，這群家夥會流露出急不可耐的神色。
同樣躍躍欲試，首位的蘇羅像頭老練的成獸，能更收斂住危險的沖動。
他移開目光轉身。
“不急，他們手頭還有比我們更多的人質呢，現在不适合把他們一網打盡。你說對吧？我們的人質伊諾克閣下。”
他随時都不忘戳人痛處，眼神赤|裸|裸地指出角落僵硬的一号新兵。
藏在面罩後的臉幾度因惱怒抽搐，伊諾克這一次好歹是忍住不吭聲了。
決不饒恕。
他以稍微平靜一點的心聲複念着如今支撐他的‘魔咒’。
繼令人費解的相處方式後，這群混蛋又向他展示了奇怪的坦然。
不僅當着他的面讨論作戰方案，還拿出軍用地圖現場标注。
看起來完全沒有避忌他的意思。
有前車之鑒，伊諾克這次留了心眼，默默記着圖上内容卻沒全相信。
時間在他當木頭人裡度過，等他們結束對接，他也将東西山脈兩側間的路線與地形概況記得差不多了。
他長舒口氣，腦袋側面的撞傷微微發麻。
心也于此時莫名空了一下。
說起來，上一次他這樣努力地記憶、去背誦作戰有關的東西，是什麼時候來着？
長時間對着雪地，眼前令人神經不适的銀白仿佛也侵入視網膜，将他能搜索的回憶浸染。
他居然找不到所謂的‘上一次’。
尚未确定是找不到還是根本就沒有，他後背又給誰重重一拍。
“喂，我們該走了啦！馬上要吃午飯了！超棒的哎！”
怪人莫奇又厚着臉皮來搭話，套近乎的話術爛到伊諾克沒眼看。
目前他一點也不想跟這些粗鄙的低等士兵扯上關系，因此嫌惡地拂開對方的手道。
“飯不是天天都有，你到底在起勁什麼。”
而且還是那樣難以下咽，甚至上不了他家餐桌的粗劣食物，到底哪裡值得高興？
他腹诽着走開，撣了撣衣服被碰到的地方。
“哎？但是我第一次在這吃飽飯唉，以前我跟麥迪婆婆在山上的時候，能抓到一窩鼯鼠吃就算過節。”
伊諾克腳步一刹，狐疑地斜瞥着莫奇。
他不是不信斯卡蒂會有這種人，隻是想不通對方為何能傻傻地笑着，口吻輕快地訴說。
“有點可惜啊，我還蠻喜歡鼯鼠肉幹的，唉……現在吃不到了，麥迪婆婆手藝老好了，你吃了的話也絕對會喜歡的，我保證！”
看着圓臉憨厚，眼神單純的青年，才被魔鬼欺壓過的他不禁産生一絲惡意。
他故意慢下腳步，和對方肩并肩，像興緻上來要跟人交好。
“噢？那這麼說，你的那婆婆已經死了喽？死多久了？怎麼死的？”
他也學着去踩别人痛處，豈料一腳踹在棉花上。
“嗯——大概吧，她被兵團的人抓走了，現在不是死了就是殘廢後被丢雪谷裡了吧。這樣也好，她也不會再餓肚子了，也不會因為擔心我吃不飽然後哭瞎眼。”
說到這，異于常人的青年終于流露出一絲懷念和不尋常的激動，攥緊雙拳像給自己打氣一樣。
“她跟我說，我媽咪就是因為太擔心我爸比才哭瞎然後死掉的，所以我也不能哭，起碼得等每餐都能吃飽兩碗飯了哭一下下！”
“……”
伊諾克·普萊德微張的嘴再也擠不出聲音。
他這一腳豈止是踩棉花裡，簡直是把自己的腿送進捕獸夾。
那道橫亘在他世界上方的口子，又裂開了。
但心間的擰轉感，俗稱内疚感轉瞬即逝，他輕哼一聲，仍舊用輕浮聲音反問。
“你怎麼能這麼肯定，你不是成為這邊的士兵了嗎？怎麼不讓這邊的軍隊去救她？你那——師父不是很厲害麼。”