A-2區牢房，曾經的編号12397号奴隸小賽——賽琪被接回來了。

在麥迪婆婆和斑點魚的護送下，她進入原來的籠室，連着一張嘎吱作響的舊擔架。

少女全身裹着紗布，但臉和四肢仍有裸|露的地方。

深紅色的，覆蓋一層焦粒的肌膚，在她途經之處散播着詭異的肉味。

那不臭也不香，隻是濃郁到堵塞鼻腔，揪着人們不得不轉過去看她。

看她像一塊三成熟的肉排，胸膛微弱起伏着，鮮血自在亂淌着，比任何故事描繪的‘怪物’都要不可名狀。

冷不防看見她，現任12397号‘諾克’如遭雷劈，僵立着直到麥迪婆婆踹了他小腿一腳。

“快去D-3那找老雷夫，我的藥膏在他那。”

伊諾克點頭照做，行為更多是數日下來的條件反射，做夢一樣當助手忙到塵埃落定。

全身燒傷的賽特體征平穩下來了。

是平穩也是虛弱，若沒有符合條件的治療環境，她最好的結局就是在昏迷中死去，也算逃過一個感染發炎，生不如死的受罪過程。

她年僅七歲的妹妹茉莉憋着淚，一直守在旁邊配合醫生即麥迪婆婆，時不時呼喚幾聲，撐起一個瀕死患者的家屬該有的堅強。

現在，衆人終于有時間問清來龍去脈了。

“是虺蛇那混蛋！”斑點魚跪坐在旁咬牙道，毀容的臉皮上凸起蜈蚣狀的青筋，“他隻是覺得小賽倒的水燙到他了，就把她揣進火爐裡，還不準别人滅火，我、我——”

怒氣哽住喉頭，有過相似遭遇的斑點魚難以言語。

他隻是被燒傷了臉，可賽特卻全身被毀，危在旦夕，随時都有喪命的可能。

不，應該說在這地獄般的要塞裡，賽特的慘死早已注定。

問問麥迪婆婆就知道了，她是她們那一批奴隸裡唯一一個還活着的，送走後來的無數同胞。

“該死的巴斯特！我一定要——”

悲憤交加之際，流不出淚的斑點魚膽敢直呼大首領之名咒罵。

好在伊諾克眼疾手快，捂住青年的嘴又朝栅欄踹了一腳，用震聲掩蓋動靜。

經過這些時日他已充分了解到，這裡的奴隸并非患難與共的和諧群體。

在互幫互助的團結之前，他們首先是艱難苟活的個體，用告密換取生存利益的人不在少數。

強忍肌肉的酸麻，他攬住激動的斑點魚向外走。

“你去找熟悉的人多要點幹淨的布來，想辦法用熱水燙一燙，之後擦血替換紗布可能用得上。”他湊近提醒，進一步轉移青年的注意。

對方很快卸了力，揮舞的雙臂驟然垂落。

嗚咽聲難聽得像是快斷氣，仿佛是要嘔出内髒，青年就此靠在伊諾克肩頭，不斷向他耳中灌入這種聲音。

斑點魚的悲哭果然要比麻子演繹的王子以諾真實。

“如果、如果有藥的話。”他痛苦喘息着，捂住臉呻|吟道，“要是我們也能拿到藍月能源的治療液的話……”

這種程度的傷，濃度最低的藍月能源也能瞬間治愈，即便是少量也能幫賽特保住命。

伊諾克往前的步伐停滞。

當斑點魚收拾好情緒一步步走遠，他依然杵在牢籠門口。

有那麼三到五秒的時間，四周的臭氣嘈音離他遠去，牢房不平整的地闆也不翼而飛。

萬事消弭，連黑暗也一并退離。

無光卻純白的世界，他無法辨别方向。

似乎往哪走都能成立，隻是不知結局落在哪處，更難以尋見未來的模樣。

話說回來，‘未來’這種糊弄人的詞語到底是誰創造出來的？

未能抵達的來路？

尚未來到的時刻？

怎麼想都是荒唐的東西。

人怎麼可能看得見沒出現的，不存在形體的東西。

一種靠感官認知世界的動物，憑什麼笃信毫無根據的指向力。

若要求得實驗結果，就必須講究數據和概率，選擇最有利的方法，不是麼？

當然是的。

此為伊諾克·普萊德的最終答案。

而奴隸諾克代為踐行，轉頭便找上看守，要求約見二首領雪狐。

“我想起一條關于斯卡蒂基地内部的關鍵情報，我要求跟他當面談交易條件，隻能他知道，帶我去見他。”

多天以來，他第一次正視滿臉橫肉的看守。

令他意想不到的是，他竟在對方眼中發現轉瞬即逝的怯意，不過他接着就被粗暴地拉出牢房，領到‘寝室’區域。

相比奴隸活動的外層，内部的條件優越得不在一個階層，設施甚至好過斯卡蒂的南哨站。

透過幾扇閘門，伊諾克認出幾架軍用級别的武器，但型号明顯不符合任何一個工廠。

如此，就隻剩一個‘外部獲取渠道’了。

索拉兵團與流竄的星際海盜有勾連，這是人盡皆知的事實。

那幫星外匪徒靠的是大倒退之前留存的裝備，尤其是短途的空間躍遷儀緻勝，若沒了适配的資源，他們的行動将嚴重受限。

這也是為什麼他們一直虎視眈眈地徘徊在星球外，觊觎着地表上的藍月。

通道走到中段，押送的二人将他推進一個沒有家具，沒有窗戶的雙門隔間。

大概是得到‘不準打擾’的命令，兩名看守轉頭就走，帶着一串不和諧的腳步聲漸漸遠去。

現在，輪到奴隸萌生了不和諧的心音。

沒有監控，沒有看守，雪狐暫時不知所蹤。

一下就撞到絕妙良機，他隻有深深的惶恐。

“噢？你怎麼也到這來了，朋友。”

某道聲音倏然響起，吓得伊諾克差點心跳驟停，他回頭，看到另一扇門後探出麻子的笑臉。

這神出鬼沒的家夥倒是自在，輕敲兩下玻璃。

“你是有新的内容要補充給我嗎？你等着，我馬上放你進來。”

拒絕的話剛到嘴邊，伊諾克聞言立馬點頭。

既然都到這一步了，他幹脆就再利用一下對方，然後馬上踹掉。

原計劃是如此，可誰曾想麻子的難纏程度遠超想象。

無論他怎麼找借口支開人，這背着琴的怪胎硬是要跟在他左右。

眼看就要進入下一段長通道，很可能會遇到兵團裡的其成員，他實在忍不住轉頭。

“我說，你能不能别再跟着我了，我的故事已經講完了。”

麻子沒聽見似得，擺動雙臂蹦蹦跳跳，見他不走索性圍着他兜圈道。

“不不不，我親愛的朋友，你隻是告訴了我上半冊内容。我和我熱情的聽衆們還等着你同樣精彩的後半場呢。”

聽人哪壺不開提哪壺，伊諾克捏住眉心，語氣又強硬幾分。

“我現在沒有要跟你說的東西，你離我遠點。”

“為什麼？”麻子繞到他身後，歪過上身問道，“離你遠點，然後好讓你去偷這裡的治療液嗎?”

紅發奴隸愣住了。

“讓我猜猜看，你是要給賽特小姐吧，唔——那位确實是個不幸的人，才在一場屠殺中失去父母，在這又和妹妹分開，被幾個匪兵輪流強占。他們用的是上乘的全新誘導劑，濃度是百分之五十的，長期使用據說會對損壞腦髓，不知道你有沒有聽說過呢？”

伊諾克一把拽住麻子的前襟，快要壓不住嗓音中的暗怒。

“别說了，給我安靜點！”

對方掩住嘴，左右張望幾秒，竟還不識趣地湊上來。

“放輕松，朋友，我隻是好奇你為什麼要這麼做，你應該知道的，一旦他們發現了，肯定會讓你吃不了兜着走。要比打屁股和手心的懲罰還重哦。”

“與你無關。總之你不想死就滾遠點。”

在奴隸堆裡不必講禮節和假惺惺的體面，伊諾克将人推開，大步向前。

寥寥幾句對話下來，他像被剝了一層皮，渾身刺癢。

“哎，你這麼說就不對了，朋友。我為什麼要因為懼怕死而遠離你呢？所有事物裡，唯有死是最親切的良友，最值得學習的思想家，它招之即來，任勞任怨。”

麻子緊追不舍，笑容燦爛得令人生恨。

為此伊諾克二度停步，用力按着自己眉骨突出的地方。

“我怕死，可以了嗎？所以我現在不想見你，也不想被你害死，就是這麼簡單。”

他扭頭，卻在對上那雙藍眸的瞬間亂了陣腳。

往日他總看不透這雙眼睛，也因自己的懊喪無心細究。

此時此刻，他望進了深處。

就像趴在一口水井邊，懼怕着随時會出現的怪物，結果最後才發現，那暗中扭曲的影子是自己的倒影。

“但你現在在尋死呢，我的朋友……”

麻子盯着他笑了，油腔滑調的嘴臉在這一刻變得格外恐怖。

怕死卻在尋死。

想要保命獨活卻又為了不曾相識的少女冒險偷藥。

分明每分每秒都渴求着逃離卻又一步步主動地深入這地方……

連他也無法解釋自己的行為邏輯，荒唐得可笑。

恍然中，伊諾克也順利開竅，明白對人體貼入微的麻子為何今天非要跟着他。

——不荒唐，無故事

堅守這一信條的遊唱歌手俨然将他矛盾的痛苦看作精彩篇章，誓要看到結尾。

某股寒意似鳥爪蹿過脊背，這回是伊諾克被對方拉着躲進一扇門後。

他們剛藏好，盡頭的金屬牆便如帷幕升起，裡面走出一列光鮮亮麗的兵團成員。

他見過的雪狐包含在内，數名幹部簇擁着一個體型巨大，頭發倒豎的男人。

僅憑第一眼印象，在軍隊呆過的伊諾克就認定此人不好對付。

極具壓迫感的身高，遠超正常alpha的體格，以及那雙異色眼眸透出的濃重欲|念，每一項都能把他頂上‘硬茬之首’的寶座。

那漆黑裝束包裹的仿佛不是人類之軀，乃是從岩壁降生的石胎，每走一步都震動着山體。

他的身份太好猜了。

索拉兵團的現任大頭目虺蛇——巴斯特，靠殺掉老首領和所有反對自己的成員上位，并貫徹殘暴的統治方針至今，讓西區寥寥無幾的散民還有周邊轄區雞犬不甯。

面對他，連雪狐尼克也不敢太嬉皮笑臉，正經彙報着。

“首領，長耳鼠他們在山道口發來消息，說已經看到一輛雪行車越過界線了，是私家車，但車上的具體人數暫不确定。保守估計最多十人。”

“我們預計在下一站，也就是斯丹山的卡口處攔停他們，确認無誤後再放行。”

話說到這，尼克挂起嘲弄的笑。

“根據我手底下的人搜集的情報，蘇霆還在第七區的哨塔議事，若他想馬上趕回來，除非是長了翅膀飛上天。”

“所以，來的确實是那小少爺？”

巴斯特發話了，聲音雄厚得有如地鳴，引人心悸。

“還沒有明确證據，但八九不離十。”尼克說着摸摸下巴，疑惑道，“不過我是沒料到，他竟然真的會為伊諾克·普萊德過來。在他誘騙一通成功後，他可是直接把尊貴的少校丢進垃圾回收桶裡了呢。”

靠門聆聽的伊諾克抿緊唇。

他忽然很想反駁。

每天安排士兵巡守邊界，驅趕野獸但不破壞生态的南哨站才不是什麼垃圾桶。

隊伍經過他躲藏的隔間門口，他清晰地聽到巴斯特的一聲冷笑。

“他們是來跟我們搶人質的，沒有普萊德家的小毛頭，他們拿什麼去要挾奧古斯造反？蘇霆的弟弟跟他一樣不識好歹，比他還沉不住氣，正好，我可以好好疼愛他一番，教他明白……”

後面的說話聲沉沒在走廊中，也在紅發奴隸的心間投下驚雷，令他一時忘記此行目的。

那個人真的過來了？

隻帶着一車不到的人手，穿過白雪皚皚，極易迷失的森林爬上山坡。

期間三次被全副武裝的兵團士兵截停，經受各種粗魯無禮地檢查，面對不懷好意的目光。

不同于在家裡的嚣張，今天的蘇羅表現堪稱奇迹，他不僅十分配合，還對幾個朝他做下流手勢的匪兵報以微笑。

看着怪親切的。

和他随行的就八人，其中一個還是隻負責駕駛的西奧多，他們都對小少爺向敵人的示好視若無睹。

甚至也學起對方笑臉相待，仿佛是不知危險為何物的傻蛋新兵，分不清槍托槍杆的裝法。

“真是奇怪。”

樹木稀少的坡頂，第三批索拉士兵目送他們的車遠去，也就這一句感想讨論起來。

“他們确實沒帶任何武器，車上也沒動手腳，除了一個alpha士兵，剩下的是七個omega文員。”

“贖金呢？”

“有三個袋子，沒大首領的口谕我們沒敢直接打開，儀器掃描出來隻是液體和紙狀物質。”

“那應該錯不了了，不過這數目也太少了，當我們是什麼好打發的人麼……”