水流一陣激蕩，潛艇全速離去。很快，海底再次被黑暗與靜谧籠罩，隻餘裂隙中溢出的淡光。

四人躲在海溝之中，向上窺探。

吞噬鳗、格陵蘭鲨、深海龍魚……仿佛一場海底狩獵盛會，最兇悍的大型海獸紛紛到場，在裂隙周圍逡巡不去。一隻熱氣球般的巨型燈箱水母從裂隙上方遊過，如夢似幻，柔軟而帶劇毒的觸須在他們頭頂輕拂而過。

好一會兒，貞子才聲音微顫道：“你們覺不覺得……”

“它們在阻止人類進入海溝。”路希說。透過機械蝠鲼的眼睛，他看到更多海獸正朝這裡聚集。

短時間内難以返回潛艇，停留在海溝淺層也不安全。

隻有繼續向下。

四人全神戒備地下潛了幾百米，卻沒有遭遇其他海獸。海溝深處，亞特蘭蒂斯的光芒越來越盛，映得海水空明澄澈，仿佛将黑暗與危險一并驅退在外。

按照機械狗提前勘探的路線，一小時後，四人順利觸底。他們在巨大震撼中沉默片刻。

聖潔的城市安睡在白色蛋殼中，縱然隻露出微微一隙，其美麗與恢弘已經超出了人類語言描述的極限。

“老天、老天爺啊……”黑鲨不住喃喃。

“這裡不是人類應該踏足的地方，”貞子的聲音輕極了，“所以、所以那些海獸才會攻擊我們。”

機械師未發一語，已經操控幾隻機械狗散開偵查。

“半小時。”作為隊長，方籬很快冷靜下來，做出決斷，“我們隻在這裡停留半小時，然後上潛，在海溝中部等候潛艇接應。現在貞子負責警戒，其餘人分散開，盡可能地收集數據，注意不要脫離隊友視線。”

就在暴風隊員準備行動時，通訊器裡突然響起機械師的聲音，語氣平靜，卻令其他三人心驚不已。

“情況異常。半分鐘前，3号機械狗的信号消失了。”

……

一行人來到幾百米外，3号機械狗最後發出信号的位置。

那裡看起來沒有絲毫異常。柔美光流照耀着河灘般的碎石細砂，“河灘”兩側，是巨石嶙峋的高聳海崖。

四台動力甲聲呐探測範圍内，均未發現可疑活動目标。數分鐘前，在“河灘”處偵查的機械狗卻不翼而飛。

“見鬼。”黑鲨說，“難道掉進了‘蛋殼’裡？”

“‘蛋殼’看起來像水像霧，實際非常堅實，不然早被岩層和海水壓扁了。”貞子反駁。

方籬思忖道：“也許‘蛋殼’上存在某種通道，可以進入下面的城市。”

黑鲨一聽，趕緊飄往高處。“嘿，‘蛋殼’裡頭沒有海水，掉下去就是萬米高空，我可不想摔成鐵皮肉餡兒的芝麻小點心。”

三人讨論過程中，路希始終沉默。

他在思考一個問題。事實上，下潛過程中，這個疑問始終在他腦海中徘徊。

——為什麼進入海溝之後，他們未曾遭遇一隻海獸？或者說，為什麼那些海獸隻在海溝之外徘徊？

排除體型受到限制的鲸鲨、燈塔水母等，許多中小型海獸之中，竟然沒有一隻進入海溝。或許，海溝之中潛藏着某種令它們畏懼的力量，那力量守護着神秘的亞特蘭蒂斯，阻隔外界的侵犯。機械狗的憑空消失隐約佐證了這一猜想。

不過，那股力量究竟是什麼？

思索間，他的目光随着黑鲨緩緩擡升……

“小心身後！！”

黑鲨被路希突然的發聲吓了一跳，忙回身看去，頓時汗毛豎起。

隻見海崖上一塊黑黢黢的大石塊竟在微微蠕動，它迅速扭曲、變形、褪色，化作汽油桶粗細的暗紅色觸手，周圍的“石塊”也紛紛開始扭動。終于，龐然大物褪去僞裝，觸手抓住兩壁，赫然聳立于衆人頭頂。

那是一頭巨型拟态章魚。它牢牢盤踞在上方，暗紅色的觸須大張，猶如泰山壓頂。

受深海環境限制，加上此次為探索型任務，幾人并未裝備強殺傷武器，面對這頭的深海巨獸，隻能在狹窄的海溝中狼狽逃竄。

黑鲨被卷住後腿，重重甩在石壁上，一時沒了聲息。貞子随後被一條觸手絞緊，發出驚叫。方籬連忙回身射擊，激光束連連洞穿觸手，爆開一團團藍色血霧。然而對手的體型過于巨大，激光槍無法造成緻命傷，反而激怒了它。

巨型章魚的色彩像霓虹燈般迅速變幻：暗藍、深紫，最後轉為盛怒的橙紅。

它将貞子丢到一邊，粗壯有力的觸手盡數朝方籬甩去。

趁這一點點空隙，一隻機械狗鑽到章魚身下，尾部彈射鋼索纏住貞子的動力甲，随即往海溝上方狂奔。被觸手拍碎的前一秒，機械狗将動力甲奮力向上甩去，交至路希手中。

貞子很快從眩暈中清醒，看到了下方的恐怖場景：方籬小小的動力甲被無數巨大的觸手籠罩，随時可能被拍扁捏碎。

“隊長——！！路希，快救救她！”

通訊器裡傳來清清冷冷的聲音：“抱歉，我做不到。”

貞子瀕臨崩潰，像抓住救命稻草一般指向不遠處。“那、那黑鲨，看！他就躺在那兒！”

全速撤離的同時，路希冷靜解釋道：“他的動力甲破損嚴重，有 79% 的可能在五分鐘之内死于高壓，不值得冒險。”

“……不值得？”貞子像被澆了一盆冰水。她打開受損的推進器，掙脫路希，搖搖晃晃地朝黑鲨飛去。她的聲音不再帶有哭腔。“對你來說或許如此，但他是我的隊友。”

受到反推力，路希失去平衡，朝石壁撞去。

動力甲内，貞子搖搖欲墜的背影映在銀灰色目鏡上。她的推進器受損，就算僥幸避開章魚的攻擊，也不可能帶走黑鲨——為什麼人類總是做出如此愚蠢的決定？

一瞬間恍惚。腦海中響起一個男人的聲音，來自被刻意塵封的久遠記憶：“小希，你我都一樣。我們孤獨、自私、充滿懷疑，永遠無法對他人産生真正的情感……”

撞擊岩石的前一秒，路希迅速回神，調整推進器穩住身形。

選擇一：繼續上潛，在安全位置等待潛艇救援；選擇二：設法掩護貞子和方籬，增加她們渺茫的生存幾率。

還有附加前提：如果暴風小隊的三人都喪生，很有可能，他将無法得到潛艇的有效救援。

這是客觀理性的決策。

心念電轉，他瞬間調轉方向，飛向舞動着橙紅色觸手的龐然大物，如飛蛾撲火。

路希引走一部分戰力，給了方籬喘息的空間。同時，最後一隻機械狗繞至章魚盲區，彈射鋼索，牽引黑鲨的動力甲往高處飛去。

有不到一成的可能性，四人都能活下來。盡管缥缈，到底是一線希望。幾人振奮起來，發揮出超常水準。貞子躲在岩石後方偷襲幹擾，路希和方籬抓住時機，默契地同時擊向月輪般的巨眼。

海獸無聲嘶吼，觸手變幻着顔色在海底翻攪，碎石迸濺——他們成功了！

還沒來得及品味絕處逢生的狂喜，卻見機械狗和動力甲的殘片從高處紛紛墜下。他們擡頭仰望，隻見火燒雲般鮮亮怒張的橙紅。

它喚來了自己的同伴。

……

路希重重砸在“蛋殼”上，目鏡開裂，喉頭泛起腥甜。

銀灰色目鏡裂解為許多細小鏡面，上面倒映着無數舞動的橙紅色觸手，方籬的動力甲被幾條觸手卷住、絞緊，三米高的動力甲像錫制玩具一樣變形，破損處炸出一大蓬血霧。

動力甲一旦遭到破壞，脆弱的人體會瞬間被海底五千米的恐怖水壓擠扁。

此刻路希毫不懷疑，等待着自己的将是同樣的結局。

在某次任務中喪命是絕大多數雇傭兵的宿命，他目睹過更多更痛苦的死法。成為海底五千米的一朵血色煙花，倒也算浪漫别緻。

冷淡如機器的機械師破天荒勾了勾唇角，可惜沒人看見這一幕。

亮橙色的觸手在他眼前不斷放大——

忽地，濃霧般的霭霭白光阻隔了視線。

路希忍不住眨了眨眼。

“霧氣”轉淡，眼前不再是舞動的亮橙色觸手，也不見海水深藍。恬靜光芒從高處灑下，透過面罩印在臉頰上，有着近似陽光的溫度。

路希怔忪幾秒，下意識調取偵查界面。動力甲毫無反應，如一坨廢鐵，連供氧系統也停止了運轉。無可猶豫，他通過手動應急裝置用力推開胸甲和面罩，濕潤微涼的空氣撲面而來。

胸肋處傳來尖銳刺痛，他勉力撐起身體，摘下破碎的目鏡。

眼前是巨大的地磚和石柱，好似巨人的殿堂。穹頂隐沒在高處，隻有一束光遙遙投下，照亮身周數百米，光束以外則是純然的黑暗。

大殿裡沒有人，沒有聲音，幾乎空無一物。隻除了——

路希的目光停留在正前方，十幾米距離處。

那裡孤零零地立着一面鏡子。