管家伊文·菲利普斯端着托盤款步而來，向主人的背影躬身緻意。他穿立領襯衫和緊身絲綢馬甲，身材高大闆正，儀态無可挑剔，深眼窩、高鼻梁，是位風度翩翩的古典美男子。

布置好茶點，菲利普斯上前，準備将垂曳的窗簾挽起。路希隻得出聲制止：“這樣就好。”

管家從善如流，卻沒有離開，而是在主人後方默默站定，目光注視着銀發的背影。

被懷疑了？

路希依然面朝窗外，在書桌找到的袖珍手槍緊貼在腕處，随時可以滑入手中。

“主人，”管家大提琴般低緩的聲音流露出一絲傷感，“我明白，您的心仍沉浸在悲痛之中，但老爺和夫人一定不願看到您……如此頹唐的模樣。”

……頹唐？

路希無言以對，在玻璃反光中檢查自己的形象：頭發有點亂，領結有點歪。好在襯衫是立領，遮住了頸間的青黑指痕。

“埃蒙德少爺，”不知為何，管家忽然換了一個稱呼，聲音溫柔之極，“請允許卑仆為您整理着裝。”

路希以餘光看見，少年自窗簾縫隙裡露出半張陰慘慘的笑臉。管家先生如此細緻周到，卻沒有發現自己的主人已死去多時嗎？

可能之一：管家知道真正的主人已死，如今服務于灰袍老人。可能之二：灰袍老人對管家施加了某種影響，使他無法發覺埃蒙德·洛林頓的異狀。

根據對方的言辭，後者的可能性更大。

路希決定冒險一試，于是轉身、面對管家。

果然，無微不至的管家先生全然沒有意識到眼前的“主人”已經換了一張臉，與主人稍一對視，便恭順地垂下目光。他戴着白綢手套，小心翼翼托起銀發，梳理後用發帶系好。将嶄新的手帕折成百合花的形狀，妥帖地收入馬甲口袋。将繁複的領結調整成完美的形狀……動作細緻用心，近乎虔誠。

整理完畢，管家後退幾步，回到符合禮節的距離。

路希不動聲色地松懈着過度緊繃的身體。他極不習慣與人身體接觸，何況是可疑的陌生人。不過，在剛剛的接觸中，他沒能從管家身上發現絲毫異樣——對方動作優雅，神态自然，身上還帶着古龍水的淡香。

伊文·菲利普斯符合人們對一位完美管家的全部想象，隻除了認錯了“主人”。

路希簡單道：“謝謝。”

白手套按在胸前，管家微微颔首：“菲利普斯竭誠為您服務，我的主人。”

“我的主人”。路希猜測，在灰袍老人的影響下，隻要一頭銀發、身穿埃蒙德·洛林頓的服飾，就會被管家認定為“主人”，并自發忽略其他異狀。

陰差陽錯之下，他成了冒牌貨的冒牌貨。

在這個陌生的世界，成為一位伯爵，擁有地位、财富、豪華府邸和完美管家，當然不失為一種輕松愉快的選擇。隻怕輕松愉快背後，暗藏着難以預料的代價。

——老人的“魔法”是否有時限？伯爵府的異常是否會被外人察覺？老人是否另有同謀或手下？

路希心念電轉，很快做出決策：作為沒有魔法力量的冒牌之冒牌伯爵，還是盡快離開這裡為妙。

“你說的對，菲利普斯。我也該振作起來了。”他望向窗外，目光自然而然地落在洛林頓家族的飛艇上。“也許，乘飛艇出去散散心，是個不錯的選擇。”

管家突兀地沉默了十幾秒鐘。

“主人，飛艇許久未用。安全起見，需要找技術人員做一次全面檢修……”

管家的态度令路希生疑。“那麼騎馬。”

這次，管家很快搖頭道：“主人，您忘了麼？報紙報道過，周邊郊區、森林有不明野獸出沒，頻頻襲擊路人，造成多人失蹤死亡。最近恐怕不是出遊的好時機。”

路希冷聲道：“如果我堅持呢？”

管家垂首，姿态十分恭順，言辭卻毫不退讓。他搬出已故的老伯爵夫婦，表明自己被賦予了照管小主人的責任和權力，又強調埃蒙德如今是洛林頓家族的唯一血脈，絕不能任性涉險……

看來，事情沒那麼簡單。

路希擺手，打斷了管家的滔滔不絕，支使他取來最新的報紙。

管家躬身退下，來到門口，另喚來一位男仆在門外守候，命令對方不得離開、也不得擅入。那名仆人似乎十分畏懼管家，身子退縮在門後，諾諾答應。

兩人聲音極低，卻一字不落地傳進了路希的耳朵——他已經發現，這副新身體的五感異常靈敏。路希微微挑開窗簾，對藏在裡面的埃蒙德·洛林頓輕聲道：“瞧，埃蒙德少爺，你被自家管家軟禁了。”

死者直挺挺地伸着手，恨不得跳出來掐死他的模樣。

他将窗簾一扣，抱臂望向門口。管家已經離開，那位男仆正扒在門邊，鬼鬼祟祟地向内窺探。對上路希的視線，男仆眼睛一顫，随即湧出強烈的渴求。那是瀕死之人對生機的渴求。

他似乎……不太對勁。

“托馬斯？”路希叫出了對方的名字。他是伯爵府中僅剩的一等男仆：托馬斯·哈維。

聞聲，托馬斯忍不住将半個身子探入門内，似乎想起管家的禁令，又慌忙往後退縮。

門外光線暗淡，男仆探身而入的瞬間，房間裡的燈光才清楚地照出他的模樣：臉色青白如死，半邊面皮向下垮塌，以緻右眼暴露出過多眼白。面孔僵滞，隻有渾濁的眼珠瘋狂顫動。

與風度翩翩的管家相比，這位男仆明顯不正常——像昨天半夜剛從墳墓裡爬出來的死人。

托馬斯縮進門後的陰影，很快，像是難以按捺一般再次探身，大小眼直勾勾地盯着路希，帶着近乎絕望的渴求。

“托馬斯，你是不是有話對我說？”

“主、主人……”托馬斯吐字含混，像半條舌頭斷在了嘴裡，無比艱難地說：“我、請、求，求……祝福……”

“祝福？”路希微微蹙眉——那是什麼？

托馬斯的眼珠更加瘋狂地顫動起來，恨不得飛出眼眶。突然，他僵挺挺地跨入門内，直着步子來到路希面前，膝蓋一折，咔嚓跪地。

路希立刻聞到一股濃重的味道——劣質香水混雜着屍臭，比單純的臭味更加令人作嘔，不由後退兩步，屏住呼吸。

跪在地上的托馬斯頭顱低垂，露出後頸光芒暗淡的“寶石”和微微變形的符咒。

“我求、您的……祝、福！”