和埃蒙德·洛林頓一樣，托馬斯被制成了活屍。

男仆後頸的“寶石”色澤暗淡，像即将耗盡的電池，身體也出現了腐壞的迹象。路希推測，“寶石”中蘊含着維系活屍的能量，這就是托馬斯渴求的“祝福”。

他從密室帶出的手提箱裡倒是有一布袋“寶石”，卻不具備更換“寶石”的能力。如果強行摘下原有的石頭，活屍會徹底死去、加速腐敗，正如埃蒙德·洛林頓那樣。

主人遲遲沒有賜予“祝福”，托馬斯擡頭，眼中的渴求漸漸轉為怨恨——活人永遠不會懂得這種感受：清醒地、眼睜睜地看着自己的身體一點點腐爛發臭。這一切，都是因為主人的吝啬。

托馬斯眼中的恨意越來越濃，他以詭異的姿勢從地上起身……

“托馬斯，時間還沒到。”

一道低緩的聲音及時響起。

仿佛被按下暫停鍵，男仆的動作陡然凝固，渾身關節發出令人牙酸的嘎嘣聲響。下一秒，他忽然挺直身子，臉上挂上燦爛的笑容——配上青白面色和一大一小的眼睛，看起來十分滲人。托馬斯朝路希“誇嚓”行禮，然後調轉身體，大幅擺動着雙臂朝門外走去。

那副樣子，簡直像被絲線牽引着關節的傀儡。而絲線另一端的操縱者……

路希将手槍藏回袖管，看着管家波瀾不驚地走進來，将取回的報紙擺在下午茶旁邊，又體貼地為主人沏上一杯熱騰騰的紅茶。他的後頸被潔白的襯衫衣領遮擋，遠遠看去，似乎并沒有“寶石”橢圓形的凸起。

安置妥當後，管家優雅地躬身，返回門口侍立。

路希在郁金香形狀的小圓幾前落座，舉起茶杯，面容和思緒隐藏在袅袅茶煙後。

埃蒙德和托馬斯都是靠“寶石”與符文存續的活屍。兩者不同的是，埃蒙德已經完全喪失神智，無法與之交流；托馬斯則被保留了少量個人意識，為的是……完成男仆的日常工作。

以此推之，作為伯爵府管家的伊文·菲利普斯，不僅需要貼身侍奉“主人”，還要維系整座府邸的正常運轉，因此得以保全原有的思維、形象與風度，甚至被賦予了操控仆人的能力。

恐怕留在伯爵府的，已經沒有活人。

“咔哒”一聲，路希将茶杯放回托盤，揀起一塊楓糖蛋糕，想到制作它的廚娘可能是一具正在緩慢腐爛的屍體，瞬間失去胃口，轉而拿起一塊帶包裝的巧克力。

他不動聲色地剝着包裝紙，心中計議：伯爵府詭異重重，還是盡早離開為妙。

在那之前，需要盡可能了解外面的世界。

路希展開報紙，再次确認了這裡使用的文字：熟悉的字母經過變形，又混雜了古代語系的詞彙和語法，勉強可以解讀。

另外，與管家對話時，他注意到音節發音也有變化，為了不露馬腳，他盡可能使用了簡單的表述。好在管家先生已經被灰袍老人徹底洗腦，沒有察覺“主人”用詞和口音的改變。

手上的報紙名為《奧羅拉日報》，發行日期為 298 年 5 月 1 日，年份前标注着一個新月符号，大約代表着某種紀年。

路希看向一旁的機械座鐘。透明鐘罩展示出内部複雜精密的齒輪傳動裝置，表盤上方有一排可以轉動的金屬數字，當前顯示為298-6-3——今天的日期為 298 年 6 月 3 日。意味着從 5 月 1 日至今，一個月以來，洛林頓伯爵府完全與外界隔絕，連每天的報紙也不再收取。

他将注意力集中在密集的文字内容上。由于字母變形、語法語義的糅雜和變化，閱讀起來頗為吃力，隻能逐字逐句、連看帶猜，設法拼湊出大概信息。

【皇家專欄】女王陛下接見了來自南方大陸的某國國主；女王陛下盛贊某劇院上演的新劇；小公主即将迎來三周歲生日……

【時政專欄】議會就《谷物法》的廢除提案争論不休，票數膠着……

【科技專欄】機械師協會“齒輪之心”的高級成員提出“差分機”設計構想；皇家煉金學院正在研制治療風濕病的特效藥……

【聖庭專欄】年度限量版聖騎士挂曆已完成設計，預計在11月發售，所籌資金将用于救濟貧民……

此外還有一些财經、賽馬、文藝評論等方面的消息和雜文。

半晌，路希放下《奧羅拉日報》，一時間心頭茫然。

這裡有女王、議會；有引領科技的機械師協會“齒輪之心”，也有莫名其妙的“皇家煉金學院”；“聖庭”似乎是地位崇高的嚴肅宗教組織，聖騎士卻像明星模特一樣被印在限量版挂曆上……

他感覺，這個世界的設定好像伯爵府的裝修風格一樣混搭。

他又拿起第二份報紙：《礦區郵報》，同樣是一個月以前的舊報，上面大多是地方性新聞：

礦區城鎮發生十幾起幼兒失蹤案件，疑似團夥作案，多地警署聯合展開調查……