紅衣人來者不善。

看來，隻能設法從别處離開了。

路希悄然離開露台，回到灼燙的熱浪之中。高溫下，發尾已微微蜷曲，身體深處的僵冷卻有增無減。唯一幸運的是，身上的灰袍似乎具有防護效果，阻隔了氣浪和烈焰的傷害，否則他未必還站得起來。

露台湧入冷風吹散了一部分煙塵，卻讓火勢更盛，樓梯口的烈焰足以将人吞沒。

路希戴上兜帽，準備騎馬沖過火焰，從伯爵府後方逃入森林。

他的動作忽然一滞，望向樓梯口。

烈火與熱浪之後，隐隐顯出兩條扭動的人影，樓梯發出被踩踏的裂響。煙塵中彌漫着烤肉的氣味。

兩個焦黑的人形踏火而來。他們手中拖着厚重的濕地毯，将樓梯的火焰掩滅，然後雙手背後，像門童一樣彬彬有禮地侍立在樓梯兩側。

地毯盡頭，高大的身影緩緩走下，如隆重登場的宴會明星。

是伊文·菲利普斯。他的半邊身體被炸得血肉模糊，右眼失去皮膚覆蓋，暴露在眼眶中。左臉俊美如初，與另外半張臉形成強烈的對比。

兩隻不對稱的眼睛同時低垂，溫柔注視着懷中人。

銀發少年被管家珍惜地抱在懷中。他的身體幾乎沒有損傷，隻有發尾與衣角帶着少許焦痕。少年依然保持着伸出雙臂的姿勢，雙手恰好環住管家的脖頸，顯得分外依戀。

路希将袖珍手槍扣在掌中。

此刻，他的身體狀态十分糟糕，前有管家，後有紅衣人。剛剛窺見的一線生機頓時渺茫起來。

管家踏下最後一級台階，這才從埃蒙德臉上挪開視線，看向路希。眼中的溫柔蕩然無存，隻有徹骨寒意。

他低聲慢語：“你對埃蒙德少爺做了什麼？”

路希清楚，解釋沒有絲毫意義。他假扮埃蒙德、藏匿屍體，在管家眼中已是不容狡辯的罪證。況且與埃蒙德纏鬥時，是他親手挖去少年的晶石，使之從活死人淪為了死屍。

他果斷擡手，連射三槍，三顆子彈分别飛向管家的額心和兩隻傀儡的後頸。管家輕易避開，一隻傀儡被擊中，後頸晶石迸裂，化作焦屍倒在火中，另一隻傀儡以快到詭異的速度向路希襲來。

路希再次開槍，子彈嵌入了傀儡的咽喉，卻未能穿透脖頸。傀儡動作稍頓，随即怪叫一聲，更加兇狠地撲來。路希在對方近身的瞬間飛踢，正中太陽穴——傀儡的頭顱歪到一邊，骨骼發出清晰的裂響。

對于活人，這無疑是一記殺招。然而傀儡，隻要符咒和晶石沒有損毀，就算拔出頭顱，也依然“不死”。

傀儡别着頭，以焦枯的十指鉗住路希的小腿，指骨穿透皮肉。近距離之下，路希開出第五槍，随即被重重掄向牆面。

他撐住牆壁，勉強起身，小腿和右臂傳來陣陣劇痛。

傀儡卻不再發起攻擊，僵立在原地——路希發出的第五槍再次命中咽喉，這次子彈終于穿透頸部，擊碎晶石，在它焦黑的身體上留下一枚透着火光的空洞。

路希将手槍換至左手，裡面還剩最後一發子彈。

面對管家，可以說毫無勝算。

管家單手将埃蒙德環在身前，用騰出的一隻手幫少年理了理淩亂的發絲。他的眼神如此專注，好像身後的熊熊烈火、面前的路希全不存在，整個世界隻有眼前的少年。

“告訴我，怎樣才能讓他醒來。”

一時間，路希以為管家的思想禁制還未解開——他真的看不出來嗎？埃蒙德的身體已經僵硬，五官腫脹，皮膚灰敗，散發出腐臭。他難道看不出，少年早已經死去。

既然管家可以操控傀儡襲擊“主人”，證明他完全突破了煉金術士設下的禁制。他知道自己懷抱着一具屍體。

他想讓這具屍體醒來。

“我辦不到。”生存幾率無限接近于零，路希反而坦然。他說：“那是埃蒙德自己做出的選擇，就算成為沒有靈魂的傀儡，也想與你永遠在一起。”

管家聞言一怔。他閉上完好的左眼，在少年發頂落下虔誠的、輕輕的一吻。

“埃蒙德少爺，我向你發誓，我們會永遠在一起。”

管家屈起右手，指尖冒出鋒銳的骨刺。他毫不猶豫地抓向自己的胸膛，将裹在心髒中的最亮的一顆晶石連帶周遭的皮肉一同挖出，小心翼翼地放入埃蒙德的後頸。

那坨血肉像活物一般鑽進後頸的空洞，深入頸骨，将周圍的腐肉緊緊粘合在一起，新鮮皮膚上的晶石和符咒再度運轉。埃蒙德渾身震顫，口中發出“嗬嗬”的凄涼聲響，像寒風吹過空蕩蕩的墓穴。

管家輕撫少年的發絲。“放心，我會讓傷害你的人付出代價。”

他終于擡眼，看向路希。

熱浪撲面而來。路希甚至來不及舉槍，就被一股巨力擊中，直直向後飛起，砸在露台上。

管家半面俊美，半面猙獰。他用完好的左手擁住埃蒙德，焦黑鋒利的右手刺進路希的血肉，将他從地上舉起。