此刻，路希滿臉塵土血污，月光般的銀發被燒焦了半截，模樣狼狽至極，與先前的年輕貴族判若兩人。管家的動作突然停了下來，當然不是因為看見這副慘相而心生憐憫。

路希聽到他擡高聲音，冷冷道：“夜深了，伯爵府恕不待客。各位——請回吧。”

沉默的空隙裡，隻聽烈火啃噬木料，四處傳來斷裂和垮塌的聲響。

路希轉動目光。那隊紅衣人已經來到伯爵府門前，與露台上的管家遙遙相對。熊熊火光将紅衣映得滴血，卻照不出他們隐在兜帽下的漆黑面容。

“阿利烏斯……”

砂紙般粗粝的嗓音自樓下傳來，像扼住喉嚨擠出的一句詛咒，聲音極低又極為清晰，如附耳低語，令人渾身惡寒。

為首的紅衣人道：“交出戒指，效忠于我。我可以考慮饒你一命。”

灰袍之下，路希手指的翡翠戒指忽然灼燙。

“嘿嘿，嘿嘿……”

詭異的笑聲竟來自管家懷中的埃蒙德。少年将臉貼近管家胸口，銀發披散，嘴角挂着似有似無的嘲諷笑容。

“弗拉德，多日不見，你的畸變加重了，腦子也退化了。又醜又蠢，簡直像後面那群畜牲一樣。你背棄了我們的約定，害得我幾乎神魂俱滅……”

埃蒙德的聲音染上刻骨恨意：“想要戒指？别做夢了！我發誓，要親眼看着你淪為沒有理智的畜牲，看着你死。”

管家蹙眉望着懷中人。他知道此刻說話的不是埃蒙德，卻對這具身體無可奈何。

弗拉德粗粝的嗓音變得更加陰森：“殺了他。”

在他身後，一位紅衣人垂首應道：“遵命，弗拉德大人。”聲音聽上去很年輕。

紅衣人開始念誦咒語。咒語聲中，隐匿在暗影中的獸群緩緩現身，一雙雙眼睛染血似的通紅。它們四肢着地，像蝗蟲一樣密密麻麻地順着牆壁攀上露台。

管家将路希甩到一旁，用騰出的右手對付那些野獸。右臂血肉蠕動，陡然拉長，指尖骨刺暴漲，如五柄長刀，輕輕一揮，便将近身的野獸片成數段。

而那些“野獸”……

此刻，路希終于看清了它們的模樣：渾身赤裸，毛發稀疏，面目兇殘可憎。可那分明是人，或者說曾經是人。它們呲着獠牙、淌着涎水、眼球猩紅，看上去已經完全喪失了理智與人性。

這個世界比他想象的更加殘酷。

人形野獸源源不斷地湧來。

管家焦黑的皮囊裂開，血肉蠕動，鑽出數條長長的“臂膀”，與獸群戰成一團，露台下很快堆積起殘肢肉塊。銀發少年倚在管家懷中，毫發未損，不時發出嘲諷的低笑。

“血肉煉金？”弗拉德的聲音透出一絲興味，“阿利烏斯，你沒有加入我們，真是可惜了。”

弗拉德念誦咒語。血液從屍塊中湧出，在空中凝為紅色的箭矢。它們不住顫動，像是被架在繃緊到極緻的弦上，箭尖紛紛瞄準管家二人。

空氣一陣尖銳震蕩，血箭齊發！

管家以身為盾，将埃蒙德護在身後。血箭紮在身上，化作一股血水流走，隻留下滿身滿臉深可見骨的傷口。傷口處的血肉蠕動着，竟緩緩閉合，很快痊愈。

隻是從戳爛的衣料中，不難看出管家胸膛的晶石正迅速變得黯淡。

弗拉德随即念出更加晦澀刺耳的咒語。數不清的人形野獸——死去的、活着的，紛紛爆成一團團血霧，凝聚成無數箭矢，将管家和埃蒙德層層圍攏，如晚空中盛放的紅色煙花。

管家将埃蒙德深深擁入懷中，血肉像蠟一般融化，蠕動蔓延至埃蒙德的身體，直到少年裹入自己的骨血之中。

煙花墜落，而後化為紅色的河流。

野獸将兩具交纏的屍體推下露台。菲利普斯早已失去人形，千瘡百孔。少年安恬地倚在他的胸膛，散亂的銀發後，掉出一塊了無生機的、嵌着晶石的肉塊。

“是傀儡。”

弗拉德的聲音帶着受到愚弄的怒意。兜帽之下，陰鸷的視線霍然射向伯爵府側後方——一個灰袍的身影正伏在機械馬上，全速逃離。

“把這裡處理幹淨，别引來聖庭的注意。”

弗拉德撂下一句話，便朝機械馬逃離的方向追去。他身形飄忽，動作極快，目标絕無可能在他的追擊之下脫身。

餘下的紅衣人恭敬垂首，等到弗拉德遠去，才開始處理現場。

需要做的并不多。血獸的屍體已經化作血水，他們将管家和埃蒙德的屍身丢回熊熊燃燒的伯爵府，然後靜立于黑暗，等待着大火吞噬一切。