小孩跑近，雙手和鼻尖緊緊貼在玻璃上，似乎渴望穿透冷冰的玻璃，感受到另一個人的體溫。

“我的小希果然聰明。你想要制造一個‘夥伴’，對嗎？”男人單膝跪地，隔着玻璃與小孩說話，“單單擁有表情和四肢，還不能作為夥伴。至少，它需要理解和回應你的指令，慢慢地，還要懂得學習和思考，像一個真正的孩子那樣。”

小孩的眼睛很黑、很亮。“我該怎麼做，父親？”

“要讓機械理解你，你首先要理解機械。小希，你要學習它的語言，為它編織思維，就像教一個剛出生的嬰兒認識這個世界一樣。”

男人在玻璃幕牆上畫了一張簡單的流程圖。“你看，如果我們想讓機器人從房間的一頭走到另一頭，我們需要告訴它：‘先擡起左腳，然後放下，再擡起右腳，再放下。’這樣一步一步，它就能走到目的地。”

“我要如何學習機器的語言？”小孩問。

“我會把課程傳給X700。”X700，就是那台方方正正的大家夥。

說完，男人從地上起身。小孩更加用力地貼近玻璃，掌心發白，無聲地挽留。他知道父親很忙，無法停留太久，下一次出現，還不知是什麼時候。

不過，小孩發現，當他迅速學會一門課程，或者做出有趣的東西時，父親總會及時出現，溫柔地誇贊，叫他“我的小希”。

小孩定定地仰望他。“等我做好‘夥伴’，你會來看嗎？”

男人微笑，眼角浮現出淺淺的紋路。

“當然。”他溫柔道。

玻璃幕牆随即變得不透明，周圍跟着一起暗了下來。黏稠的黑暗像怪物的肚腹，将小孩吞噬其中。正當他被名為恐懼的胃液漸漸溶解時，手心忽然逸散出點點光芒，像夏日黑夜的螢火蟲。

“幹杯！”光芒中傳來歡樂的童聲。

他的腦海中突然閃過貓咪似的薄荷綠的眼睛，以及蓬松的橘紅色卷發。那是……奧利和艾莉。

想起雙胞胎的瞬間，黏稠的黑暗從周身退散，他重新落在紅絲絨地毯上，皮鞋锃光瓦亮，映出西裝革履、容色冷淡的青年模樣。他又回到了“電影長廊”的入口，不遠處，安神芳酊化身的白樹靜谧燃燒。

“倒還不算太愚鈍。”灰袍老者——阿利烏斯不知何時出現在身邊，唇邊帶着一如既往的嘲諷。“回頭看看，你的秘火是不是亮了一絲絲？這就是名為‘内觀’的修行。把犄角旮旯的肮髒記憶都挖出來，好好看清楚。智慧之初，便是看清自我。”

他心中懷有疑問，正待阿利烏斯解答。也許因為身在夢中，心念一動，對方已經知悉。

“嘿，幹得不錯！那個祭司沒有發現你的秘密。”阿利烏斯咧嘴笑道，“聖庭的人嘛，手段溫和極了，總不能把你的靈魂剖開，強行挖出其中的隐秘——那樣的話，你可能變成白癡，或者因為靈魂虛弱而死掉。”

“不過你也夠倒黴的，偏偏碰上了卡米爾。我知道他在各地輪值，沒想到在霧鐵鎮碰上了。嘿，他是聖庭長老赫洛的弟子，天賦驚人，年紀輕輕就煉成了純白秘火。”

阿利烏斯似乎對聖庭十分了解。他究竟是什麼人？

心念再次被阿利烏斯捕捉，老者冷笑。“我是什麼人？現在的你，還沒有資格探究。等完成所有的委托，自會知道……”

……

路希睜開眼。熹微晨光從陽台漫進來，映在金屬壁闆上。他感到前所未有的甯定。原來這就是秘火的修行——直面内心的黑暗。

他從床上起身，來到陽台上。小鎮将醒未醒，霧氣中浮動着淡淡的煤油味兒。一排排灰色的屋頂之後，高聳的白色尖頂散發出柔和光芒。

路希想起聖堂祭司身上的白焰，那竟然是他的秘火。凡人可以修行到這種程度嗎？靈魂沒有一絲雜質與暗影，熾烈、甯靜而純粹，近乎神性。祭司之上的長老，豈不是更加超越凡俗、接近神明的存在。

此刻，他深切地意識到，這是一個曾有神明存在的世界。曆史書上神話傳說般的記載，并不是上古之人的空想，而是真實地發生在三百年前——新月之夜降臨的王子，墜入海底的神國，以及留存在人間的“神之智慧”……神與人的距離并不遙遠。

想到這兒，他看見薄霧之中顯露出巨大的氣艙，一架飛艇正緩緩向系留塔停靠。屋頂之上，林立的煙囪開始噴吐濃煙。早班蒸汽巴士啟動運行，牽引着一大團乳白色蒸汽，浸濕了灰撲撲的街道。

這一刻，他忽然生出一種輕松感，好像始終背負着沉重行囊的旅人，把行李一卸，短暫地成為了觀光客。

路希伏在欄杆上，看着太陽慢吞吞升起，奇形怪狀的陸行器在街頭飛馳，房門外傳來鐵男吭哧吭哧擦地的聲音，哈魯打着哈欠，往滋滋冒油的煎鍋裡打雞蛋。

真是一個奇妙的世界。他想。