他透過車窗回望，見鐵男正默默站在窗前朝他們揮手。車子轉過一個彎，便看不見了。

薩布爾工廠建在郊區。在聖堂廣場放下雙胞胎後，車子便一路駛向鎮外。

離開霧鐵鎮不遠的地方，路希看到了一片廢棄礦場。

礦井支架腐朽歪斜，鏽迹斑斑的蒸汽鑽機像被遺忘的巨獸屍體，一輛礦車橫在軌道上，車廂内堆滿了碎石和雜草，一派荒涼景象。

“霧鐵鎮周邊，類似的廢棄礦場還有很多。”哈魯坐在路希對面，順着他的目光望去，“十幾年前，這裡還是阿沙德夏最大的礦産地，鎮上超過八成的男人都是礦工。直到戰争爆發……”

路希剛剛讀過這段曆史。“南北戰争？”

哈魯點點頭。“大部分礦場都在戰時遭到毀壞，餘下的也頻繁坍塌，造成了不少礦難……”說到這兒，他忽然看了沙維爾一眼，調開話題。“礦場廢棄後，礦工家庭難以維持生計，許多人不得不背井離鄉，小鎮幾乎成為空城。幸好沒過幾年，亨特·薩布爾在礦區興辦紡織工廠，提供了大量勞動崗位，霧鐵鎮和周邊的小鎮才得以恢複生機。”

哈魯感歎：“薩布爾先生不僅是出色的企業家，還是一位慈善家，多年來緻力于礦區的慈善事業，實在令人欽佩！”

薩布爾……路希總覺得在哪兒見過這個姓氏，此刻忽然想起，他在伯爵府當假少爺時，曾在一份過期的《礦區郵報》上看到過有關“薩布爾”的消息：“著名工業家、慈善家薩布爾先生病重癱瘓，其子重金求聘名醫……”

“一會兒在工廠，能見到這位薩布爾先生嗎？”

“能見到薩布爾先生，卻不是‘這位’。”哈魯說，“現在主事的，是亨特·薩布爾的兒子，小薩布爾。”

“唉。”沙維爾一聲長歎，“這個世界，怎麼總是好人沒好報？薩布爾老爺50多歲就癱瘓了。辛苦一輩子積攢的事業和财富，早早被那個吃喝嫖賭樣樣通的兒子給端走了。”

哈魯尴尬咳嗽——薩布爾家的司機可在前面聽着呢。

“其實，薩布爾少爺已經改好啦。”司機忍不住插話，“以前——咳，雖然我這個當差的不該議論雇主，憑良心說，少爺确實不成樣子。不過，自從老爺病重之後，少爺一夜之間成熟了許多，不再做有失體面的事兒，還把工廠和福利院打理得井井有條。”

沙維爾伸長了耳朵。“這麼說傳聞是真的——小薩布爾浪子回頭啦？”

“千真萬确！”司機肯定地說，“等你到了工廠，親眼看看，再跟工人們打聽打聽就知道了。”

很快，車子駛入薩布爾紡織廠。

廠房内，一排排蒸汽動力紡織機正在高速運轉，上萬隻紗錠旋轉的聲音與蒸汽的嘶鳴交織在一起。空氣中霧汽浮動，棉絮紛飛。男女工人穿着統一的灰色工裝，在紡織機前來回忙碌。

司機引導着他們穿越一排排機器，來到二層的辦公室，小薩布爾正在裡面等候。

這位工廠主十分年輕，看起來不超過二十五歲，謙和穩重、彬彬有禮，完全看不出曾是“吃喝嫖賭樣樣通”的浪子。

他對哈魯表現得十分尊敬，難得的是，對“南方佬”也沒有輕蔑眼色，一樣客客氣氣地問候——為隐瞞猩紅教團的消息，哈魯把路希和沙維爾都介紹作了自己的學徒。

哈魯與小薩布爾寒暄片刻，問起了老薩布爾的近況。後者面露憂色。

“中風後，父親再沒能從床上起來，從奧羅拉請來的名醫也束手無策。不瞞您說，機械師先生，我還設法弄來了一些特殊藥劑，效果也十分有限。現在，我唯一能做的，就是好好繼承父親的事業，讓他不必為此操心。”小薩布爾憂郁地笑了，“畢竟，從前他為我操的心，已經足夠多了。”

哈魯眼圈紅了，他吸吸鼻子，安慰地拍了拍小薩布爾的肩膀。

小薩布爾很快收斂情緒。“機械師先生，咱們還是去看看那台‘自動花色紡織機’吧。我想，你一定會對它感興趣的。”

路希和沙維爾走在兩人身後，默默對視了一眼——他們不約而同地察覺到，小薩布爾的“悲傷”似乎帶有表演成分。

修行秘火後，路希對細節的感知力有所增強。剛才，他在小薩布爾刻意低垂的眼睛裡捕捉到了一絲冷漠。不過，沙維爾又是如何發覺的？

穿過紡織車間時，少年借機器噪音的掩護悄聲八卦：“你沒見過他以前的樣子，純純的狼心狗肺。喝醉了酒，當衆詛咒他家老頭早死，好讓他早點兒拿到遺産。一夜之間良心發現？”沙維爾做了個浮誇的表情，表示強烈懷疑。

說話間，四人來到車間隔壁的小廠房，看到了那台“自動花色紡織機”。路希發現，它實際上是一台純機械版的“數控紡織機”，通過調整差分機的計算邏輯來控制紡織路徑與紗錠切換，編織出豐富的花色。

哈魯很快定位了故障原因：工人輸入了自相矛盾的指令，導緻差分機的一組計算齒輪卡死。他小心翼翼地拆除透明外殼，手動将故障的齒輪逆向複原。路希第一次見到純機械計算機，饒有興緻地旁觀，沙維爾則像上高數課的小學生，沒堅持多久就打起了哈欠。

小薩布爾體貼地建議：“看起來，機械師先生還得花些時間。不如我帶兩位去車間逛逛？”

路希扭頭，恰好對上小薩布爾的目光。

對方笑容友善，眼底卻透出一絲冰冷的探究。